— Я не знала, — произнесла она тихо, словно через силу. — Обстоятельства были тяжелые… Жан через своего отца начал сильно давить на папу, угрожать его делу. Мне сделал предложение граф из Нового Света, и я согласилась, чтобы спасти мастерские, заправку, гостиницу… Ты же понимаешь, что для отца это было всё… и… я была уверена, что ты погиб! Столько времени прошло!
— Знаешь, — сказал я, — капитан Чаушев ждал меня все это время, хотя и не был в меня влюблен.
Илона напряглась, впилась в меня глазами, пытаясь понять.
— Ты смеешься? Ты теперь…
Я закрыл глаза, провел по лицу ладонью, словно стирая картины, вставшие передо мной.
— Я помнил о тебе все время. Часто только мысль о том, что ты есть и ждешь, заставляла меня подняться и двигаться дальше. Но знаешь, я не виню тебя. Ты действительно ни в чем не виновата. И ты поступила так, как заставили тебя обстоятельства. Вот только некоторые идут против обстоятельств… и побеждают.
Илона схватила мои руки, губы ее тряслись, взгляд прыгал по моему лицу, пытаясь прочитать что-то очень важное для нее.
— Давай уедем! — сказала она лихорадочно. — Уедем, переберемся в какой-нибудь мир, где никто нас не знает и где нас никогда не найдут. Это будет просто: ты же — Проходимец! Будем жить вместе. Захочешь, — возьмем с собой отца, твою сестру… Ты не думай: я не беременна от графа — никаких проблем с этим не будет…
Я посмотрел в ее глаза, где загорелась сумасшедшая надежда, где метались боль, страх, сомнение…
— Венчание было?
— Что? — не поняла она. — Ну да, в церкви, здесь так положено…
Я отвел ее руки и улыбнулся.
— «Что Бог сочетал, того человек да не разлучает».[4]Счастливой семейной жизни. И прости меня.
Ее широко распахнутые глаза непонимающе смотрели на меня. Затем сквозь страх и непонимание проступила боль, сменившись гневом, даже яростью. Вот уж воистину: от любви до ненависти — один шаг.
— Дурак, ты же жалеть будешь, ты же…
— Не переживай, — перебил я ее, пока она не наговорила лишнего. — Я уеду отсюда и не попадусь тебе на глаза. Еще раз прошу: прости меня и… спасибо тебе.
Видно было, что она не понимает. Что я веду себя не так, как должен был бы, по ее мнению.
— Я ставил неправильные цели, — пояснил я, — теперь это исправлено. Спасибо, что сделала меня сильнее.
Она стояла, застыв, а я поклонился ей и зашлепал по мокрой аллее к выходу из сада.
— Не заставляй меня оставаться виноватой! — донесся мне в спину ее крик.
Я остановился, затем тряхнул головой и пошел дальше сквозь летний дождь, улыбаясь почему-то, хотя внутри и поселилась боль.
Хотелось бы, чтобы не навсегда.
Эпилог
— Я хотел бы купить автопоезд.
Представитель фирмы вытаращился на меня, но виду не подал, выдавил улыбку и отхлебнул кофе.
— Что именно вас интересует?
Я оглядел открытую веранду кафе, где этим ранним солнечным утром не было никаких посетителей, кроме меня с моим собеседником, да за крайним столиком сидела какая-то бабулька в огромной шляпе и ослепительно цветастом платье, всем своим видом пытающаяся показать, что она еще женщина в расцвете сил. На руках у бабульки нервно елозила мелкая собачья образина, из тех, что некоторые женщины обожают заводить как живую игрушку, а практически все мужчины тайно презирают.
Я также отхлебнул кофе, который был действительно отменным в этом заведении, и улыбнулся:
— Да я полный профан в этих вопросах.
— Вот как? — Похоже, представитель фирмы по продажам коммерческого автотранспорта стремительно терял ко мне интерес.
— Мне нужен дальнобойный транспорт, который мог бы перевозить самый разнообразный груз, был бы мощным, но экономичным, простым в управлении, имел бы несколько степеней защиты от всевозможных опасностей и великолепную проходимость, ну… и чтобы он был достаточно комфортным, чтобы путешествовать подолгу. Короче говоря, мне нужен автопоезд фирмы «Скания».
Мой собеседник поднял бровь, затем было решил подняться и сам, но какая-то мысль промелькнула на его лице. Он рассмеялся и расслабился:
— Знаете, а это даже забавно: какой-то незнакомый человек выдергивает меня с рабочего места в самом начале дня, приглашает на разговор в кафе и с полным незнанием дела… вы знаете, что «Скания» — земная фирма-производитель?
— Мне еще нужна «метла».
— Простите?
— Ну шебекский «хатан», такой мотоцикл на силовой тяге, или на чем он там, плюс — оружие для обороны…