— Чего?! Сиди под стеной, не высовывайся!
Сестра шумно выдохнула. От облегчения, наверное.
— Ты цел? Это выстрел был?
— Цел, — проворчал я. — Ржавчиной слегка по щеке царапнуло.
— Прости меня, Леш.
Мысли лихорадочно вертелись в моей голове, так что я не сразу понял, что Люська там бормочет.
— Простишь?
— За что?
— За то, что дураком обозвала… — По голосу чувствовалось, что Люська вот-вот заплачет.
Я помолчал немного, соображая. А ведь правда…
— Ладно, бравая воительница. Банки приготовила?
Люська озадаченно замолчала.
— Наполни несколько банок жидкостью из очага и принеси их мне. Только постарайся не оказываться на одной линии с дверью — можешь попасть под пулю. Идиот какой-то палит на звук…
Сестра завозилась с банками. Умница. Вот только мне бы еще возможность увидеть, кто же в меня стрелял… или узнать количество поздних гостей. А ведь стоило догадаться, что тот, кто поставил самострел-ловушку, придет проверить результат. Иначе какой смысл в нем: ничего ценного в лачуге не наблюдалось, чтобы оберегать с помощью самострела. А так получается неплохой капкан с приманкой: путник заглядывает на вечный огонек и валится на пол с поврежденной нижней конечностью, а там и охотничек нагрянет, проверить добычу на полезные вещички. Или охотничья ватага…
Влипли, короче. Вот права Люська: я дурак со стажем! Ладно, протупил так протупил, — нечего волосы из подмышки рвать!
Я достал из кармана куртки тактические очки, надел их и застегнул куртку наглухо. Мой торс, по крайней мере, был защищен. Ну а в голову попасть ночью… это вам не компьютерная игра, товарищи!
— Готово, Леш.
— Значит, так: одну банку давай сюда. Другие оставь при себе, на всякий случай. Как услышишь, что я вскрикну, не паникуй: кричи тоже, чтобы противника обмануть, ясно?
— Ясно.
— Я постараюсь выбраться наружу и занять где-нибудь огневую позицию, ты же, если кто-то сунется сюда, окати его из банки и зажги зажигалкой. Вот, возьми, — и я сунул плоскую миниатюрную коробочку сестре в дрожащую ладошку.
Глава 2
Вот ваш друг, Билли…
Я, стволом дробовика, стараясь держать его над самым каменным пологи, начал аккуратно приоткрывать дверь. Как только она скрипнула, снова мелькнуло несколько искр и дробовик основательно дернуло. Одновременно в боковые окошки хижины влетели пули, срикошетили от стен, высекая искры. Я непроизвольно вжал голову в плечи. Вот черт! Так и рикошетом продырявить могут! Да и врагов, оказывается, не меньше трех, а то и больше…
Ладно, нужно было претворять в жизнь мой нехитрый план.
Я сначала негромко вскрикнул, а после от всей души, со вкусом, завопил. Распахнул дверь и покатился по склону холма, одной рукой прижимая к себе дробовик, другая же, с зажатой в ней банкой, болталась совершенно произвольно. Густая жидкость щедро разбрызгивалась во все стороны, в том числе и на меня. Остановился я, где и хотел: у большого валуна почти в самом конце склона. Другое дело, что приложился я о валун излишне крепко: аж в голове зазвенело, ну да это — всего лишь издержки производства. Главное то, что никто не станет палить в катящееся по склону тело: зачем? Заряды впустую тратить? Конечно, я не тешил себя надеждами, что на меня, оставшегося за валуном, никто больше не станет обращать никакого внимания, — это было бы глупо. Обязательно проверят целостность моего организма и, если она не соответствует меркам моих врагов, дело постараются поправить, проделав во мне пару отверстий… э-э-э… несовместимых с жизнедеятельностью. Только вот кто все же эти мои тайные недоброжелатели?
Снова раздалось несколько выстрелов. Над головой вжикнула пуля. Остальные заряды были выпущены в сторону хижины. По гивере, что ли, палят? Что ж, надеюсь, Люська не выглядывала в окошко в это время. Иначе… иначе то, что я выбрался на Дорогу, теряет всякий смысл.
Я осторожно осмотрелся: похоже, ни одна часть моего тела не выглядывала из-за валуна, а это значит… ага, уже идут проверять!
Шорох ползущего человека можно было бы и не услышать, если бы я не ждал его, насторожив до предела уши, и не зафиксировал, когда коварный недруг столкнул со своего места камушек, и тот радостно застучал вниз по склону, что в этом месте был немного покруче. К счастью, приятели ползущего в это время прекратили канонаду, видимо экономя боеприпасы и дав этим мне возможность определить ползуна. Одно хорошо: могли бы и гранату кинуть, вместо того чтобы собой рисковать. Не кинули. Нет, наверное, у них гранаты. На мое счастье, не иначе. Теперь остается только еще немного подождать, пока ползущий ко мне человек высунется из-за разделявшего нас валуна. А он молодец все-таки: полз так, чтобы валун прикрывал его от возможного огня из хижины.