...Блейз проснулась, оттого что вода остыла. Было так холодно, что у нее даже ногти посинели. Сколько времени она спала? Трудно сказать. Она включила горячую воду и намылила волосы шампунем.
В дверь позвонили. Наверное, это Нед: вечно он забывает свои ключи.
Она накинула халат, запахнула и, придерживая полы рукой, пошла открывать. Намыленные пряди волос падали на лицо и лезли в глаза. Первым ее желанием, когда она открыла дверь, было немедленно захлопнуть ее. Да так, чтоб разбить нос Кэлу, стоящему на пороге. Но он успел навалиться на дверь плечом и зашел в прихожую. Облокотившись о дверной косяк и скрестив руки на груди, он молча улыбался, оглядывая ее с головы до ног.
- Вообще-то я принимаю ванну,- холодно произнесла она.
- Чтобы успеть к приходу брата?- ехидно спросил Кэл.
- Все-таки Нед проговорился.
- Разумеется. Зачем ему врать? Нед оказался отличным парнем. Он-то думал, что действует в твоих интересах. Удивительно, что у него такая сестра. Когда же я ему прямо в лицо заявил, что он такой же лгун, как и его невеста, он все мне рассказал.
- Но Нед никогда раньше не выдавал моих тайн: мы всегда были с ним заодно.
- Детство когда-нибудь да проходит.
- Не понимаю, почему он так поступил.
- Скоро поймешь.
Блейз испытующе посмотрела на Кэла, но тот поспешил перевести разговор на другую тему.
- Послушай, Блейз, в машине я дал тебе прекрасную возможность поговорить со мной честно, без вранья. Почему ты не захотела рассказать мне правду о ваших отношениях с Недом?
- Потому что ты дал понять, что заранее уверен в обмане.
Кэл прищурился.
- Что? Пожалуйста, повтори еще раз.
- Ну, ты ведешь себя так, словно всегда уверен в своей правоте. Можно подумать, что ты знаешь все на свете. Для меня было огромным удовольствием видеть, что на этот раз ты зашел в тупик и не знаешь правильного ответа. Мне хотелось немного помучить тебя, чтобы сбить с тебя спесь. Когда мне начинает казаться, что тебе известны все мои мысли, у меня начинает работать фантазия. Вот тогда я и придумываю всякие легенды о себе.
- Надо признаться, у тебя богатая фантазия. Но ведь и ты ведешь себя по отношению ко мне точно так же. Как будто всегда уверена в своей правоте и отлично знаешь, как я поступлю и-что скажу.
- Это совсем другое,- возразила Блейз.- Я далеко не всегда имею представление, о чем ты думаешь. Иногда, когда ты закрываешь глаза, я словно теряю тебя из виду.
- О, женщины!
- Что ты сказал?
- Я сказал "женщины". Никогда их не понимал. А тебя особенно.
Подчеркнув последние слова, Кэл прошел в гостиную.
- А у тебя мило,- сказал он, оглядывая комнату.- Послушай, эти книги настоящие или только декорация?
- Можешь убедиться, что они настоящие. А потом, будь, добр, уходи.
Он подошел к ней, и она вдруг почувствовала себя рядом с ним совсем маленькой. Кэл притянул ее к себе за полу халата.
- Интересно, понимаешь ли ты, чего я от тебя хочу?- тихо прошептал он, склонясь, чтобы поцеловать ее.
Блейз почувствовала, как в ней снова разгорается страсть. Кэл освободил от халата ее плечи, но тут ей вспомнился их утренний разговор.
- Ты думаешь всегда только об одном,- проговорила она.- И наверное, считаешь, что я должна быть польщена твоим вниманием, пасть на колени и воскликнуть: "О, благодарю тебя, мой повелитель!" Ты обращаешься с людьми, как с вещами. Сначала берешь их, используешь по своему усмотрению, а потом выбрасываешь.
Кэл отошел от нее и сел в кресло. Его лицо расплылось в улыбке.
- Не думаю, что это может льстить тебе. Мне казалось, что ты проще переносишь комплименты как своего рода профессиональный риск.
- Не пытайся перевести разговор на другую тему. Ты полагаешь, что можешь включать и выключать меня по своему усмотрению, как стиральную машину?
- Никогда об этом не задумывался, если честно. Но...- Он продолжал улыбаться.
- Именно так ты обо мне и думаешь,- перебила его Блейз.- Впрочем как и о любой другой женщине, попавшейся тебе в лапы. Ты включаешь их, нажимая на разные кнопки, а затем, когда наиграешься, переключаешь свое внимание на новый объект. Для таких, как ты, не существует ничего святого. Вы относитесь к любви как к мимолетному развлечению, способному' заинтересовать вас лишь на время. К сожалению, я уже встречала таких мужчин в своей жизни.
- Ты спала с ними? - А как ты думаешь?
- Скорее всего нет. Ты потрясающе умеешь пудрить людям мозги. Хотя я заметил, ты - человек одной привязанности. В твоей личной жизни в принципе не может быть двух мужчин одновременно. Это не в твоем стиле:
- Много ты видишь;
- Разве я не угадал?
Он опять подловил ее на слове, негодяй.
- Может, и так. Да только тебе никогда не стать моим единственным мужчиной.
- Правда? Тогда опиши мне свой идеал.
- Моя личная жизнь тебя не касается!- закричала Блейз.- Убирайся из моей квартиры!
- С удовольствием: Я уйду отсюда вместе с тобой, как только ты закончишь принимать ванну.
- Это еще почему?
- Потому что мы с тобой идем; обедать в ресторан. Ты, конечно, могла бы пойти и так, я считаю, ты просто восхитительна в этом розовом халатике, но боюсь, в ресторане на этот счет свое мнение. Поэтому я попросил бы тебя поторопиться.
Должно быть, Кэл совсем спятил, если полагает, что она пойдет с ним обедать.
- С чего ты взял, что я соглашусь?
- Мне подсказывает интуиция.
- Никуда я не пойду.- Блейз незаметно для себя резким движением завязала узел на поясе халата.
- Пойдешь.
- Ты сошел с ума,- на поясе появился еще один узел.- А я с сумасшедшими никогда не хожу в ресторан.
Кэл снова уселся в кресло с таким видом, словно оно всю жизнь принадлежало ему.
- Сегодня ты сделаешь исключение,- заявил он. Блейз фыркнула.
- Чего ради я должна делать для тебя исключение? Ты самый буйный из всех сумасшедших, которых я знала.
- Боюсь, ты слишком много общалась с ними.
- Значит, так. Я собираюсь все же домыть голову и одеться. И когда я вернусь, надеюсь, тебя здесь уже не будет.
- Ты действительно хочешь этого?