- А если я замешана, но. не взяла чек?
- Тогда взяла бы наличными, у меня была припасена на такой случай некоторая сумма.
- Нед участвовал в вашей операции?
- Нет. Твой брат был против этого. Он клялся и божился, что ты невиновна. Но ему разъяснили, что если ты действительно невиновна, то сама докажешь это, отказавшись от сделки. Надо было посмотреть на твою реакцию.
- Я могла притвориться, что согласна на сделку. Тогда мы с Барни могли бы написать сногсшибательную статью о коррупции, царящей в твоей компании. Что бы ты делал тогда?
- Да, это было рискованное предприятие,- согласился Кэл.- Я исходил из того, что ты подлая врунья. Но за время нашего знакомства я достаточно изучил тебя, чтобы точно знать, когда ты врешь, а когда говоришь правду. Ну а если дело приняло бы такой серьезный оборот и грозило бы перерасти в скандальную статью на первой странице, то вмешалась бы полиция и уладила конфликт.
- Значит, это был всего-навсего тест на лживость.
- Если хочешь это так называть, то да.
- Услышу я когда-нибудь твои извинения?
- За что?
- Как за что?- Блейз подалась вперед.- За то, что со мной обращались как с прожженной преступницей.
Он внимательно разглядывал ее лицо.
- Вспомни, когда ты приехала ко мне в Оксфордшир, как ты ко мне относилась? Однако я никаких извинений от тебя не слышал.- Он взял ее руку.Или хотя бы слов раскаяния...
Она отдернула свою руку, как будто ее ударило током.
- Не прикасайся ко мне.
- Почему?- спросил он вкрадчиво.- Тебя возбуждают мои прикосновения?
- Замолчи. Ты не можешь понять моих чувств, потому что единственное, о чем ты можешь говорить,- это деньги.
Голова была тяжелой. Блейз ощущала слабость во всем теле - алкоголь все еще действовал на нее. Она резко встала и топнула ногой.
- Я хочу домой.- Но устало провела рукой по лицу и добавила:- Почему мне так плохо?
- Потому, что ты устала, и у тебя взвинчены нервы. Тебе нельзя есть несколько часов.
- Я пойду.
- Я никуда тебя не отпущу.
- Знаешь, Кэл, я думаю...- Но в это время в глазах у нее потемнело.
Она успела заметить, что Кэл подскочил к ней и подхватил, чтобы не дать ей упасть. А затем наступила полнейшая темнота.
Блейз опять приснился кошмар, который мучил ее уже на протяжении пятнадцати лет. Но на этот раз, когда она закричала: "Я не знаю",- мужской голос ответил: "Блейз, проснись". Это было что-то новенькое.
Блейз открыла глаза и посмотрела на Кэла, стоявшего возле ее постели.
- Скажи им, что я не знаю,- взмолилась она спросонья.- Скажи им...
Сознание постепенно возвращало ее в реальность, и Блейз зарыдала.
Кэл присел на корточки и провел ладонью по ее щеке. Затем протянул ей упаковку салфеток и тихо произнес:
- Вытри слезы.
Блейз оттолкнула от себя салфетки, и они упали на пол.
- Хочешь поговорить со мной об этом?- спросил ее Кэл.
Блейз громко шмыгнула носом и икнула.
- Ты забыл, что я журналистка и без зазрения совести треплюсь на каждом углу о чужих секретах? Пожалуй, я опишу историю своей жизни в газете, тогда ты сможешь побольше узнать обо мне.
- Думаю, ты не сделаешь этого, Блейз. Всегда стыдно признаться в том, что тебя бросили, тем более многомиллионной аудитории,
Блейз снова зарыдала, но на этот раз быстро взяла себя в руки. Кэл легонько потряс ее за локоть.
- Давай же, расскажи, что тебе приснилось. Будь паинькой. Нам ведь теперь нечего скрывать друг от друга, верно?
- Неужели тебя интересует что-то, кроме моего тела?
- Гм, оно меня вообще не интересует.
- Ах, так...- вскипела Блейз.
- Хорошо, хорошо, признаюсь, что я только и думаю, как бы попользоваться тобой.- Кэл сунул под спину подушку и устроился рядом с Блейз, обняв ее.
- Я хочу домой.
- Никуда ты не пойдешь. Зачем тебе куда-то идти, когда я рядом?.. К тому же, согласись, что моя кровать намного удобней той рухляди, которая стоит у тебя в спальне. Она выглядит как груда пустых ящиков, покрытых одеялом.
- Ты ничего не понимаешь - это китайская кровать.
- Об этом знаешь только ты и больше никто. Они немного помолчали, причем это молчание не тяготило, а как бы сближало их. Потом неожиданно для себя Блейз начала рассказывать:
- Ночные кошмары стали сниться мне с девятнадцати лет. После того как я поссорилась с отцом, и он вышвырнул меня из дома.
- Почему он тебя выгнал?
- У меня с ним получился страшнейший скандал из-за моей первой любви. Это было что-то ужасное.
- Так почему же начались кошмары?
- Кажется, я уже говорила тебе однажды, что сбегала из дома.- Кэл кивнул в ответ.- Так вот, мне было девятнадцать лет, когда я увлеклась одним мужчиной, который мне тогда казался настоящим суперменом, сошедшим с киноэкрана. Я просто потеряла голову. Я его полюбила почти так же, как свежеиспеченный хлеб, может, даже больше.
Кэл фыркнул.
- Никогда прежде не слышал столь романтичного сравнения.
- Ты ревнуешь?- спросила она с подозрением.
- Нет, что же было дальше? Ты ему надоела? Как его звали?
- Син. Он превратился в змею, обвившую мою грудь. Син почему-то решил, что я та женщина, с которой он может развлекаться тайком от своей жены.
- С каким удовольствием я свернул бы ему шею!
- Охотно верю. Ты не представляешь, что со мной произошло, когда^я раскрыла его обман. Вы, мужчины, бросаете женщин и находите новых с потрясающей легкостью, а это навсегда оставляет рубцы в наших душах. Тебе этого не понять, Кэл.
- Ты вернулась к отцу, после того как Син предстал перед тобой в истинном свете?
Блейз кивнула.
- Я попыталась вернуться к нормальной жизни в родном доме, но отец не простил меня, потому что, по его словам, я очернила -память матери...
- Теперь все это ты видишь в кошмарах?
- Да. Мне часто снится его злое лицо. На него тогда было страшно смотреть. Когда я вспоминаю происшедшее, то начинаю понимать, почему он так набросился на меня: ведь я доставляла беспокойство своими безрассудными поступками. Но в этот день я была взбешена его криками и руганью и поэтому высказала все, что думала о нем. А он указал мне на дверь. Я доставила себе огромное удовольствие, громко хлопнув ею, когда выходила из дома. Мне не пришлось долго собирать свои вещи - он вышвырнул их в окно. Я люто возненавидела его, да и весь мир в целом. Я была слишком горда, чтобы после этого проситься обратно к нему в дом. А теперь, наверное, слишком поздно.