Вдруг Кольцов увидел Мерседес, мчащийся с явным превышением скорости. Он бросился вперед, делая резкие отмашки жезлом.
Джокер очень спешил. Он никак не мог себе позволить опоздать на сходку хотя бы на минуту. Ивыехал из Москвы, точно рассчитав время, чтобы не приехать слишком рано, но и не опоздать к началу назначенного сбора. Однако водителя угораздило поймать брошенный кем-то на дорогу острый прут, и пришлось менять колесо. И теперь надо поднажать, чтобы наверстать упущенное время. Атут ещё этот так некстати вывернувшийся гаишник. Какие-то мгновения Джокер колебался, но, почувствовав злую решимость представителя закона тормознуть его во что бы то ни стало, приказал водителю остановиться.
Отделаться стотысячной купюрой ему не удалось. Молодой сотрудник, представившись, проверил водительские права, даже не обратив внимания на вложенную в них купюру. Стараясь не затягивать время, пассажиры Мерседеса сразу признали свою вину. Но до чего же долго и нудно этот гаишник читает им нотацию да ещё медленно выписывает квитанцию! Казалось, он делает это нарочно. Наконец он отпустил проштрафившегося водителя. Джокер раздраженно сунул выписанную квитанцию в карман. Они медленно отъехали от честного стража порядка и, свернув за поворот, рванули к подмосковному городку, где их ждали.
Джокер взглянул на часы. Они потеряли ещё семь минут из-за этого штрафа. Водитель, подчиняясь приказу, выжимал из машины максимальную скорость. Джокер, разразившийся ругательствами в адрес проклятой честности гаишника, ещё не знал, что лежащая в кармане штрафная квитанция спасет его в недалеком будущем от крупных неприятностей.
Зеро нервничал все больше. И хотя сидящий за рулем Десантник не мог видеть его лица, он просто физически ощущал напряжение, исходящее от начальства.
Зеро не спускал глаз с минутной стрелки. Вот она коснулась цифры пять: до начала сходки осталось всего пять минут. Вот уже двадцать шесть минут седьмого. Зеро уже не мог скрывать волнение: в таком деле, как эта задуманная и тщательно спланированная акция, должна соблюдаться максимальная точность.
Секундная стрелка уже успела лихорадочно обежать почти целый круг, а минутная уже подобралась к двадцать седьмой отметине, когда на огромной скорости к входу в ресторан подлетел ещё один новенький Мерседес. Навстречу ему шагнули двое громил, проверяя, приехал свой или подкатил случайный фраер.
- Все, - решительно махнул рукой Зеро. Десантник резко рванул с места, скрывшись за углом. И через несколько секунд до них долетел оглушающий грохот взрыва, и Десантник, словно подстегнутый, максимально набрал скорость: надо быстрее отъехать от места происшествия, чтобы не попасть в зону введения милицейского плана Перехват. Не то чтобы они боялись формальной проверки на заслонах, но все же засветиться, хоть и косвенно, таким случайным образом им не хотелось.
Ту же задачу должны были решить Взрывник и Механик. Они сбежали вниз и вскочили в машину с заранее заляпанными грязью номерами. Гонщик, даже не дожидаясь, когда захлопнется задняя дверца, рванул по заранее намеченному кратчайшему маршруту к загородному шоссе. Пока милиция очухается, поймет, что к чему, доложит начальству, а те примут решение о введении в действие плана Перехват, пройдет минимум минут двадцать. Да и на то, чтобы развернуть силы для оперативных заслонов, также нужно время. Так что у них есть шансы вообще избежать проверки документов. Но Сыщик все же решил подстраховаться и действовать по запасному варианту. Километров за тридцать до Москвы он велел Гонщику высадить их рядом с пригородной платформой. И все трое, рассредоточившись на перроне, смешались с толпой и вошли в разные вагоны. Кому придет в голову, что опасные подрывники возвратятся в город на электричке? Ну а один мужик в машине, возвращающийся домой после загородной прогулки, вряд ли привлечет особое внимание на милицейских заслонах.
Гонщик, предусмотрительно очистив номера машины от грязи, исключил последний повод к подозрительности. Да и по своей прежней практике участия в подобных операциях он знал, что, не веря в успех, сотрудники милиции осуществляют проверку формально, больше всего обращая внимание на обнаружение спрятанного оружия и непорядок в оформлении документов на пользование машиной. С этим у него все было в порядке, и потому он особенно не беспокоился.
Как и следовало ожидать, все сошло благополучно, в чем Зеро убедился, обзвонив ближе к десяти вечера всех членов своей бригады. Теперь ему оставалось ждать лишь официальной реакции. Он лихорадочно переключал телевизор, ловя информационные программы, в которых могло прозвучать нужное ему сообщение. Он знал, что это делают и другие участники акции. Наконец ближе к полуночи дикторша, сухо сообщив о взрыве в подмосковном ресторане, прокомментировала: По сообщению компетентного источника из правоохранительных органов, данный взрыв является очередным звеном в цепи криминальных разборок между преступными группировками. Об этом свидетельствуют личности пострадавших от террористического акта, среди которых много людей из числа уголовных авторитетов, состоящих на учете в органах внутренних дел. Всего, по поступившим на данный момент сведениям, пострадало двадцать семь человек, из них восемнадцать погибли, а десять находятся в крайне тяжелом состоянии. Особенно прискорбным является тот факт, что в борьбе за сферы влияния уголовные элементы не щадят даже детей. Среди погибших при взрыве было двое мальчиков - девяти и десяти лет, случайно оказавшихся среди гостей, собравшихся под предлогом празднования дня рождения одного из областных авторитетов.
И дикторша, сделав эффектную паузу, бодро заключила: По данному факту правоохранительные органы возбудили уголовное дело, проводится расследование.
Последнюю фразу они часто слышали по телевизору. Она озвучивается лишь для успокоения простого обывателя. И Зеро, и его ребята хорошо знали, что формальное возбуждение уголовного дела ни на шаг не приближает к изобличению виновных лиц и восстановлению справедливости.
Конечно, Зеро не понравилось, что при взрыве погибли дети. Об их возможном появлении в ресторане ему ничего известно не было. Скорее всего какая-нибудь глупая случайность - заболела няня и не с кем было оставить детей. Но тут уж ничего не поделаешь: лес рубят - щепки летят. Его больше беспокоила неизбежная негативная реакция членов бригады на гибель мальчиков. Ну да ладно, он с этим как-нибудь справится.
Хотя сама мысль, что придется оправдываться перед подчиненными ребятами, была ему невыносима.
Глава 3
НАСТОЯЩЕЕ ДЕЛО
Зеро сидел напротив Руководителя. Состоявшийся разговор был ему неприятен. Но должен же он был информировать о негативных настроениях в бригаде после известия о гибели детей. И ребят можно понять: они объединились, поставив на кон свои жизни и свободу, вовсе не для того, чтобы убивать безвинных детей. Не помогли и его отговорки о роковой случайности, ведь, по данным предварительной разведки, детей в ресторане не могло быть. Особенно горячились Взрывник, непосредственно установивший заряды, и Сыщик, справедливо считавший, что при надлежащем уровне работы таких ошибок быть не должно.
Говоря это, Зеро специально, не без доли злорадства подчеркнул, что подобных проколов в дальнейшем лучше не допускать.
Выслушав упрек, Руководитель тоже не остался в долгу:
- Послушай, это мои проблемы! А твоя задача - держать своих ребят в узде. И поменьше разговоров! Да, погибли двое детишек. Жалко, конечно. Но твои-то ребята знали, на что идут! Не сосунки ведь со школьной парты! Сейчас надо исправлять положение, дать им возможность расслабиться и привести нервы в порядок. Нет-нет, ты меня не понял, не бездельничать они сейчас должны. Наоборот, им необходимо поручить одно или два новых дела. Я имею в виду нас-то-я-щих дела.
Намеренно растянув слово настоящих, Руководитель внимательно посмотрел на Зеро:
- Ты наверняка располагаешь необходимыми сведениями и сможешь подобрать им работу по душе.