- Дорогая! – просияв, воскликнула Шамур. – Спасибо, что предложила такое чудесное состязание.
Она обняла Ченну и ощутила гневную, недоверчивую напряжённость в её теле.
- Пройдись со мной минутку, ладно?
Она отвела Ченну от остальных, которые с любопытством глядели им вслед.
- Чего ты хочешь? – процедила Ченна слишком тихо, чтобы можно было подслушать.
- У тебя проблема, - так же тихо ответила Шамур. – Ты плохо себя вела. Когда про это узнают, многие сочтут тебя жестокой и бесчестной, и все – включая твою семью – будут смеяться до головокружения над твоей неумелостью. Поскольку в нашем маленьком состязании все преимущества были на твоей стороне, а победила всё равно я.
- Если ты расскажешь об этом, я всё буду отрицать.
- Можешь попробовать, хотя люди всегда предпочитают верить во всё стыдное и скандальное. Разве не будет проще, если мы не станем ничего говорить? Может быть, получится это устроить.
Ченна с подозрением взглянула на неё.
- Как? Чего ты хочешь?
- Изменить ставки в нашем пари. Я решила, что брошка не так уж мне нравится.
Это была правда. В последние минуты полёта она поняла, что победа сама по себе доказывает, что уроки Эррендара живы внутри неё, и делает это намного убедительнее любых безделушек.
- Вместо этого отдай мне Потрошителя.
- По рукам, - ответила Ченна. – Надеюсь, он тебя прикончит.
Пять дней спустя Шамур вспомнила пожелание Ченны, пока быки тянули скрипящий фургон к гребню поросшего лесом холма. Ей очень хотелось дать проклятию шанс исполниться, сохранив Потрошителя и летая на нём каждый день.
Но в глубине души она знала, что это неправильно. Грифон вернул ей свободу хотя бы на один вечер, и она собиралась сделать для него то же самое.
Когда они достигли вершины, она сказала «Достаточно». Достаточно далеко от Селгонта, чтобы Потрошитель не увидел лошадей, как только поднимется в воздух. Она не хотела, чтобы он оставался рядом с цивилизацией, охотясь на скот и вьючных животных. Она хотела, чтобы он вернулся в глушь.
Возничий натянул поводья, и быки остановились. Шамур слезла с сидения и кивнула одному из конюхов. Тот осторожно открыл клетку, закреплённую цепями на длинном, плоском основании фургона.
Наклонив голову, Потрошитель недоверчиво взглянул на открытую дверь, как будто подозревал, что люди хотят сыграть над ним злую шутку.
- Всё хорошо, - сказала Шамур. – Можешь выходить.
Грифон резко выскочил наружу. Слуги бросились в разные стороны. Потрошитель завопил, расправил крылья и взмахнул ими. Через несколько секунд он превратился в точку в ясном небе. Он развернулся и полетел на запад.
Шамур следила за тем, как исчезает огромный зверь, и к глазам подступили слёзы. Она постаралась сморгнуть их, прежде чем слуги могли заметить.
Спонсор перевода VyachyNOS