Женщина приняла комплимент без улыбки.
– Мы составили отчет о потерях и продолжили опыты. Хотя впоследствии обнаружились интересные подробности.
– Какие?
Доктор Гаст принялась по-детски загибать пальцы.
– Во-первых, это было самоубийство. Дядя поместил в стерилизационный бокс некоторые химикаты и запустил процесс Чувство вины сводило его с ума. Во-вторых, большинство погибших при взрыве объектов выказывали наиболее агрессивную реакцию на раздражители. Иными словами, именно эти объекты подверглись наибольшим изменениям в психике. Самые агрессивные…
– Самые многообещающие, - пробормотал себе под нос военачальник.
– Да. Наиболее многообещающие. Дядя тщательно отобрал, кому умереть вместе с ним.
– Мне послышалось слово «большинство».
– Было одно исключение. Гаморреанец. Он проходил по другой программе, где ставка делалась на интеллект, а не агрессию.
– Его имя?
– Мы друг другу не представлены. Официально по документам он проходил как объект Г9104.
– И этот объект предположительно погиб вместе со всеми.
– Да. Но мы обнаружили лишь плазму крови…
– Которую ваш дядя мог подбросить в качестве улики.
– Да.
– А от дяди осталось что-нибудь посущественнее? Эдда Гаст спокойно кивнула.
– Мы нашли его голову и некоторые части тела.
– Поговорим теперь об эвоках.
– Теоретически два объекта могли быть эвоками. Оба проходили ту же обработку, что и Г9104, но дополнительно им стимулировали центры агрессии. Мы обнаружили на месте происшествия части тел двух различных особей, так что у нас есть все основания считать, что оба были уничтожены при взрыве. Военачальник тяжко вздохнул.
– Ну что ж, нет причин сомневаться в том, что Бо-орт саБинринг из Призрачной эскадрильи и есть тот га-морреанец, подружившийся с вашим родственником. Также следует думать, чтр так называемый лейтенант Кеттч, пилот пиратской банды «Нетопырки», тоже участвовал в ваших экспериментах. Скажите, почему им обоим пришла в голову идея стать летчиками?
Доктор Гаст выбила пальцами по колену неторопливую дробь и закинула ногу на ногу; движение получилось на редкость безразличным.
– Мы обнаружили фрагментарные записи, указывающие на то, что дядя проверял гаморреанца на летном тренажере, чтобы определить степень умственного развития. Он мог аналогично поступить и с эвоком. Я просто не понимаю, каким образом эвок совершил побег… Возможно, записи о нем не дошли до архива.
Военачальник одарил женщину сердитым взглядом.
– Можно было в первый раз быть откровеннее? Избавили бы меня от множества неприятностей!
– Едва ли, - хладнокровно парировала доктор Гаст. - Вашего запроса я не видела. А порученную мне работу я выполняю удовлетворительно.
– Это мне решать.
– Приношу свои извинения, сэр, но для этого вы недостаточно компетентны и квалифицированны.
Некотрое время Зсинж продолжал метать гневные взгляды, но без толку. Тогда военачальник рассмеялся.
– Неплохо для последнего слова, доктор Гаст, но пришло время для наказаний. Ваш отдел подвел меня, и для улучшения пищеварения мне необходимо пролить чьюнибудь кровь.
Он раскрыл ладони, охранники вручили ему бластеры. Зсинж протянул оружие своим гостям.
– Вы весьма обяжете и порадуете меня, если сами все сделаете. Уверяю, этим вы избавите меня от душевной муки.
Бресс с ужасом уставился на бластер.
– Я выполнял все ваши просьбы, сэр…
– Не отрицаю. Выполните и эту, пожалуйста.
Эдла Гаст взяла бластер, проверила заряд. Военачальник следил за женщиной с искренним любопытством. Ей хватило бы самообладания убрать Зсинжа из этой вселенной, чтобы отомстить за собственную гибель.
Бресс захныкал.
– Прошу вас, сэр… я так много сделал для проекта… ошибся всего несколько раз…
Гаст сунула бластер коллеге под ребра и спустила курок. Выстрел показался оглушительным, помещение заполнилось вонью паленого мяса, Бресс пошатнулся и упал. Женщина позволила генералу Мелвару забрать оружие.
– А теперь, - произнесла она, - может, кто-нибудь из вас будет столь любезен застрелить меня?
Зсинжу удалось притвориться задумчивым..
– А почему бы и нет? Вы входили в команду, которая умолчала о критических ошибках. Явились сюда покаяться, проявили беспечность и непослушание. Вы даже не сумели выполнить элементарное распоряжение застрелиться!
Женщина покачала головой.
– Никто не приказывал мне убивать себя, - возразила она. - Вы отдали нечеткий приказ, его можно было трактовать так, что вы хотите, чтобы мы убили друг друга.
– … и вам не хватило смелости выстрелить в меня, когда выпал шанс! - не слушая ее, гнул свою линию Зсинж.
Эдда Гаст наконец-то улыбнулась. Чуть-чуть кривовато, но мило.
– Прошу вас, - сказала она. - Собираетесь убить меня, что ж, ваше право, но не смейте меня оскорблять. Могу держать пари на все кредитки, имеющиеся в моем распоряжении, и те, которые я припрятала на черный день, что направь я оружие в вашу сторону, оно не выстрелило бы.
Женщина наклонилась вперед, оперлась локтями о колени; улыбка ее стала искреннее.
– Итак?
Зсинж не мог оторвать от нее взгляда.
– Итак, вы оказались правы, предполагая, что я не просил вас себя убивать. Зачем мне? Вас не в чем упрекнуть. Выстрели вы в себя, позволь Брессу застрелить вас, вы доказали бы, что глупы и безупречно честны. К счастью, это не так. Хотите оказать мне услугу?
– Не против.
– Возвращайтесь на Саффалор. Потихоньку сворачивайте эксперименты, но без огласки, чтобы никто не знал. Под словами «никто» я подразумеваю весь персонал «Бинринга». Материалы пересылайте на «Железный кулак». Объединим усилия двух лабораторий. Подготовьте «Бинринг» к сдаче, но пресекайте любые попытки проникнуть внутрь комплекса до особого распоряжения. Поскольку по некоторым причинам сослуживцы Воорта саБинринга запросят разрешение побывать у него дома.. . что ж, не самое худшее время от них избавиться. Выполнение задания гарантирует вам дальнейшую деятельность на благо моей организации. А за каждого убитого пилота Призрачной эскадрильи вам полагается внушительная премия. Согласны?