Ведж сел, Мордашка встал. Лара Нотсиль отметила, что в последнее время бывший актер стал гораздо увереннее в себе. Не надменнее, не бесцеремоннее - скорее, он перестал выполнять поручения с напряжением и злостью. Хороший знак.
– Операция поделена на этапы, - начал свою речь Мордашка. - Техническая команда с «Мон Ремонды» вылетит в астероидный пояс в системе Саффалор и направит с десяток малых и средних булыжников к планете, тем самым сымитировав звездный дождь. Обе наши эскадрильи войдут в атмосферу под прикрытием третьего, самого интенсивного потока, который, если расчеты верны, ударит по полярной шапке, где радаров меньше всего. От точки прибытия до Лурарка мы пройдем на бреющем. Проныры встают лагерем, Призраки отправляются в город. Наша основная задача: определить место расположения лабораторий. Хрюк не сказал об их координатах ничего вразумительного, потому что выбирался оттуда в закрытом наглухо контейнере, но он подозревает, что лаборатории находятся либо в черте города, либо неподалеку от него. Было бы неплохо, если в черте. Но для начала необходимо выяснить, каким именем Зсинж пользуется для ведения дел в «Бинринге». Сгодится любой запрос в планетарный информаторий или визит в контору, где регистрируются всякие там…
– Нет! - перебила его Лара Нотсиль. Мордашка удивленно замолчал.
– То есть нет, сэр! - быстро поправилась блондинка, сердясь на себя за неожиданное смущение.
Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз испытывала подобные чувства?
– Не в том дело. Почему, собственно, нет?
– Коммандер Антиллес высказывал предположение, что нужно действовать по принципу: чем больше паранойи, тем лучше, - сказала Лара. - Поймите, нельзя войти рядами и колоннами в регистрационный центр и спросить: «Эй, а кто владелец биомедицинской лаборатории?» Даже через компьютер не получится. Давайте предположим, что противник не меньше нашего мучается приступами шпиономании. Что тогда?
– Вообще-то я думал об анонимном запросе.
Гарик растерянно оглянулся на командира; Антиллес чертил стилом в старом блокноте, самоуглубленно и вдумчиво.
– Или о посреднике, - не сдавался Мордашка. - А ты что предлагаешь? Взломать «лед» и выкрасть данные?
Лара отрицательно покачала головой.
– Этот фокус - лишь на самый крайний случай. Тем более что подобная информация вморожена не в один слой «льда». Я предлагаю узнать, так ли это. Уже полезные сведения. Отследим безопасный запрос от независимого источника и получим стандартное сравнение. Например, вы, сэр, решите сделать запрос на «Бинринг». Прежде чем вы это сделаете, я войду в систему, найду корпорацию, которая не имеет ни малейшего отношения к нашему делу, и пошлю запрос относительно нее. Отмечу, как ответят, сколько времени уйдет на ответ, и доложу вам. Затем вы входите…
– Вообще-то я умею делать стандартное сравнение, - оскорбился Мордашка. - Я знаю, о чем ты говоришь. Если на ответ понадобится больше времени или изменится порядок процедуры, мы поймем, что взбаламутили воду.
– Мы даже можем отследить ваш отход, - подхватила Лара, - На тот случай, если противнику придет в голову то же самое. И либо пустим их топтуна по ложному следу, либо заставим его поскользнуться, но не дадим преследовать вас.
– Благодарю за заботу. Лихо у тебя получается, Лара. Тебе никто не говорил, что ты - прирожденный разведчик?
Заговорить девушка не решилась, просто помотала головой.
– Ладно, - продолжал Мордашка. - Если заполучим и эти данные, можно будет выяснить, чем еще Зсинж владеет на Саффалоре…
– Нет, - отрезала Лара.
Под перекрестными взглядами присутствующих девушка покраснела.
Голос Лорана не дрогнул: - Почему нет?
– Э-э… во время других операций мы часто натыкались на имя Зсинжа, но не видели никаких свидетельств, что на это имя записаны какие-то крупные фирмы. Либо у военачальника по одному предприятию на каждой планете, либо у него много имен. Нет смысла отслеживать их все… пока нет. Если очень хочется увязнуть в цифрах, то можно, конечно, попробовать. Запутаемся - дальше некуда. А за это время нас выследят. Вообще-то я не стала бы рекомендовать возню с именами до окончания рейда. Не такая уж это важная информация, чтобы так рисковать.
Мордашка что-то обмозговал.
– Наверное, ты опять права. Хорошо-хорошо, без наверное. Ты права. Мы начнем с налета на главное здание комплекса и будем надеяться, что оттуда не успели нее вывезти… на худой конец, будем надеяться, что сумеем выяснить, где находится секретная лаборатория. Так что будем следовать стандартным…
– Нет.
Кто-то из пилотов прыснул.
Мордашка трагически повесил голову, постоял так, пережидая смех, потом взглянул на Антиллеса. Ведж хихикал, укрывшись за блокнотом - Вы это специально, командир? Чтобы я на своей шкуре прочувствовал, каково вам?
Ведж расплылся в ухмылке до ушей.
– Так я тебе и сказал.
Гарик опять помолчал, покусывая губу. Горько вздохнул.
– От всего сердца приношу глубочайшие извинения за все те случаи, когда не по делу открывал рот во время инструктажа. Пожалуйста, босс, простите меня. Мне действительно стыдно.
Кореллианская ухмылка сделалась откровенно злодейской.
– Ценю ваше признание, бревет-капитан, и принимаю извинения, но вынужден предупредить, что вы только начинаете страдать.
– Охотно вам верю, - Мордашка повернулся к Ларе. - Теперь что не так?
Блондинка изобразила, что ей тоже очень стыдно.
– Мы уже изменили протокол, - пояснила она. - За нами присматривают Проныры. И если мы не воспользуемся этим очень-очень опасным и умелым ресурсом.. .
Сохраняя маску беспристрастности, капитан Селчу жестом попросил Лару продолжать рассыпать комплименты.