Гарик притянул Дню к себе; слишком редко им выпадал случай очутиться за рамками устава и обняться друг с другом, чтобы просто порадоваться, что все еще живы.
Когда Диа в конце концов отодвинулась, Мордашка отдувался и пыхтел.
– Знаешь, - сказал он, - я очень рад, что оба моих гостя избрали должный порядок появления.
– Не поняла.
– В противном случае я предложил бы тебе стул и кинулся целовать командира. Я бы этого не перенес. Он, я думаю, тоже.
Тви'лекка улыбнулась так, как никогда не улыбалась на людях. Эта улыбка предназначалась лишь для Гарика.
– Давай выясним, что нужно сделать, чтобы ты всегда помнил о должном порядке.
Мин Дойнос подтащил к стойке высокий табурет и уселся неподалеку от Лары.
– Фруктовый коктейль, двойной, льда не надо, - отбарабанил он.
Девушка наблюдала за ним с интересом.
– Тут бармена нет, не заметил?
– Знаю, но традиции необходимо поддерживать, - Мин огляделся по сторонам. - Иначе какой в них смысл?
Кроме них, в кают-компании никого не было. Чему удивляться - час по корабельному времени, а повод для веселья отсутствовал.
– Ты подумала о моей просьбе?
– То есть о тебе?
– Вообще-то о нас - О да, пока расставляла «маячки», перестреливалась со штурмовиками и ухаживала за раненными. У меня была масса свободного времени для размышлений!
– Так и думал, Лара смерила его злым взглядом.
– Лейтенант вы дадите мне абсолютно честный ответ?
– Меня зовут Мин Дойнос.
– Что вы ко мне прицепились? Чего вы хотите? Мин вздохнул, подыскивая слова.
– Хочу получше узнать тебя. Я вижу, чувствую - мы просто созданы друг для друга. Хочу, чтобы ты перестала твердить, будто этого не может быть. Чтобы ты перестала относиться к моему предложению как к теории, а вместе со мной нашла доказательства. Хочу, чтобы ты улыбалась, а не усмехалась. Хочу знать, кто ты на самом деле.
Ее смех, внезапный и злой, напугал кореллианина.
– О нет, вот этого ты точно не хочешь!
– А ты рискни. Лара, хоть кто-нибудь на свете знает, кто ты такая?
Смех, граничащий с истерикой, оборвался. Лара обдумывала вопрос.
– Нет, - сказала она.
– Даже ты сама?
– Меньше всех я сама.
– Так откуда же тебе известно, что недостойна любви? Пока ты считаешь, будто не можешь завести друзей или семью, будешь жить точно в вакууме, - Мин помолчал, он не ожидал, что собственные слова разбередят старые раны. - Лара, я прошу дать мне шанс И еше… пусть со мной у тебя ничего не получится, прошу тебя, дай шанс себе самой.
Девушка отвела взгляд, уставившись на темно-коричневую поверхность барной стойки - настоящее дерево, отполированное столькими локтями и не мень-шим количеством плавников, что сверкало точно стекло. Мину не было нужды смотреть Ларе в лицо, чтобы увидеть, как она взвешивает каждое его слово, рассортировывает по полочкам. Словно товар в лавке. Но цинизма в ней не было, только грусть.
Мин все-таки дождался ответа.
– Хорошо… - едва слышно выдохнула его избранница.
– Что именно хорошо?
– Хорошо, я перестану избегать тебя. Хорошо, да-вай познакомимся поближе.
– А как же «хорошо, давай все выясним про наше будущее»?
Лара виновато посмотрела на кореллианина.
– Я разобью тебе сердце, Мин.
– Уже теплее. Можно, я в ответ разобью твое? Лара не улыбнулась.
– Может быть, ты уже это сделал.
Обычно доклад начальству не вызывал у Мелвара ощущения короткой, но ожесточенной схватки. Но порой новости бывают плохими. Например, потеря «суперразрушителя» в сражении с эскадрой Соло. Ярчайший пример.
Или такие, как сегодня.
У дверей Мелвар кивнул двум часовым, лично отобранным бойцам с Корусканта, и активировал один из многих комлинков, распиханных по карманам кителя. Конкретно этот включал весьма специфическую систему гидравлики, которую под руководством Мелвара установили в дверных механизмах покоев, принадлежащих военачальнику Зсинжу. Двери открывались за долю секунды и практически беззвучно. Генерал бесшумно вошел, подождал, когда дверь закроется, расправил плечи и остановился у стола военачальника.
Зсинж поднял голову. Он больше не вздрагивал и не подпрыгивал так забавно от неожиданности. Очень жаль. Придется выдумать что-нибудь новенькое.
– В чем дело? - раздраженно буркнул военачальник.
– Рапорт с Саффалора, - Мелвар положил перед Зсинжем портативную деку. - Здесь подробный отчет.
– От доктора Гаст?
– Не совсем.
Зсинж насторожился и, чтобы скрыть тревогу, расслабился, сложив руки на круглом животике.
– Перескажите вкратце.
– Приблизительно тринадцать стандартных часов назад на «Бинринг» было совершено нападение. Можно смело утверждать, что без Призраков не обошлось.
– Они погибли? - оживился Зсинж.
– Никак нет.
– Ну хоть кто-нибудь?
– Не думаю. Но есть сведения, что многие из них тяжело ранены.
Военачальник свирепо выпятил челюсть.
– Дальше.
– Погиб капитан Нетберс. Зсинж поник.
– Вот это тяжелый удар. Радаф был верным и профессиональным солдатом. Это все?
Мелвар покачал головой.
– С ними был Разбойный эскадрон, очевидно, осуществлял поддержку с воздуха. В предварительном докладе указано, что Антиллес вновь летает с Пронырами, как и подозревал наш человек на «Мон Ремонде», так что в комплексе «Бинринг» его не было, и опасности он избежал. Точнее, его не было внутри комплекса. Зато он взорвал наш исследовательский центр, а забавы ради разгромил в придачу одну из близлежащих авиабаз.
– А что по этому поводу говорит доктор Гаст?
– Ничего. Ее взяли в плен.
Несколько минут Зсинж сидел абсолютно неподвижно. Мелвар ждал, не спуская глаз с начальства, но военачальник даже не мигал. Плохой знак. Отвратительный.