– Командир - Призраку-3, - прозвучал в эфире злой голос Антиллеса. - Вернись на прежний курс.
Безрезультатно. «Крестокрыл» не сворачивал. Мордашка быстро сказал: - Призрак-2, курс три-три-два, полная мощность! И сам последовал собственному распоряжению.
Лара Нотсиль летела рядом.
Все повторяется…
Тирия зажмурилась от внезапной боли. Опять один из пилотов хочет убить товарища по эскадрилье.
Девушка развернула машину и раскрыла плоскости. Все повторяется, и ей снова придется стрелять по своим. Но на этот раз - по другу.
– Мин, - прошептала Тирия, - пожалуйста, не надо…
Догнать Мордашку и Лару оказалось непросто, зато оставались торпеды. Расстояние до цели они покроют за несколько секунд. Нужно лишь зафиксировать мишень.
Гарик Лоран закрыл собой ведомого.
– Призрак-3, не стрелять! Если выстрелишь, ты сначала попадешь в меня!
– Призрак-3, отключи генераторы, ты вынуждаешь меня открыть огонь, - голос Тирии звучал так, будто девушку душили слезы.
– Призрак-1 - Призраку-4, не стреляй, что бы ни случилось! Здесь не Джуссафет! Подтверди приказ!
– Поняла тебя… не Джуссафет… Голос Лары срывался от боли: - Дайте ему пристрелить меня! Не мешайте ему!
– Заткнись!
Астродроид пискнул, подтверждая захват системой наведения. В следующую секунду звук сменил тональность: торпеда пошла.
– Призрак-3, детонируй заряд! Сейчас же! - Мордашка не делал попыток скрыть испуг.
Он продолжал лететь позади Лары. Может быть, перекрывающие друг друга поля двух машин смягчат удар? А может и нет. Свободной рукой Гарик взялся за рычаг катапульты.
– Третий, взрывай торпеду! К ситхам, твоя мишень - я!
От запуска до попадания - десяток секунд, и большая их часть уже истекла.
– Взрывай, будь ты…
Пространство вокруг вспыхнуло призрачным голубоватым пламенем. Истребитель прыгнул вперед, чуть было не воткнувшись узкой мордой в дюзы летящей впереди машины. Откуда-то тянуло дымом, заверещал негодующий Пшик, выла аварийная сирена. Гарик удивился, что способен слышать хрип и скрежет отказывающих систем.
Но он был по-прежнему жив.
Либо протонная торпеда взорвалась от удара о дефлекторный щит, что вообщето маловероятно, либо Дойнос все-таки запустил процесс самоликвидации снаряда.
Во рту скопилась горькая слюна.
– Мои поздравления, Третий. Ты чуть было меня не прикончил.
Дойнос, помаргивая, смотрел на рассасывающийся газовый шар. В голове было пусто и чисто, словно взрывом оттуда вымело все мысли. Или кто-то открыл шлюз, и весь хлам утянуло вместе с воздухом.
Радар показывал, что «двойка» держится прежнего курса, зато Призрака - 1 мотает из стороны в сторону, будто вдрызг пьяного гаморреанца.
– Мордашка… прости…
Он пытался собрать мысли, но собирать было нечего.
– Держись, я сейчас… проверю внешние повреждения…
Астродроид пронзительно взвизгнул. Мин недоуменно глянул на приборы: кто-то держал его под прицелом. Затем заговорил капитан Селчу. Мин в жизни не слышал у алдераанца такого холодного и решительного голоса - Прекратить маневр.
– Но, капитан, я нахожусь ближе всех… и… и мне необходимо видеть…
– Сойди с курса или я взорву тебя к ситхам. Оспаривать серьезность намерений не приходилось.
– Призрак-4, сделай облет и проверку внешних повреждений Призрака-1. Призрак-1, вы меня слышите?
У Лорана голос тоже был спокойный, но из-за шума в кабине разобрать слова можно было с большим трудом.
– … слышу, Проныра-2… шина пока держит…
– Хорошо. Призрак-2, развернитесь и встаньте в строй.
Пауза перед ответом затянулась. Потом раздался голос Лары, напряженный, хотя боли, которая звучала в нем минуту назад, больше не было.
– Нет, не думаю.
– Это приказ старшего по званию офицера - Я уже сдалась и меня тут же обстрелял другой офицер. Я что-то не верю, что доживу до трибунала.
– Проныра-лидер - Призраку-2. Встань в строй. Ситуация под контролем, и ты это знаешь.
Так оно и было. Мин Дойнос летел, никуда не сворачивая, под прицелом лазерных пушек Селчу. Мин не был уверен, что вообще способен что-то делать, кроме как выполнять приказы. Он не боялся, что капитан может его взорвать. Потрясение было сильнее.
– Я знаю только то, что мне не доверяют, - ответила Лара. - Мне не верят, что я была верна вам, сэр. Вы не верите, что я никогда не делала ничего, что выдало бы эскадрилью врагу.
– Лара, - похоже, Ведж плюнул на формальности, - если ты говоришь правду, тебя оправдают. Хочешь, твоими делами займется Навара? Он лучший.
– Но с вами мне больше не летать, - горько откликнулась девушка, - Никто не позволит. И я не смогу вам помочь. Не смогу вытащить вас из неприятностей. Исправить ошибки… мне их никогда не исправить…
– Возможно, Лара. А теперь - вернись в строй.
Когда она вновь заговорила, то обращалась уже не к Антиллесу.
– Призрак-1, ты слышишь меня?
На этот раз Мордашке не аккомпанировала сирена; похоже Гарик сумел ее заткнуть.
– Да, слышу.
– Хочу, чтобы ты кое-что уяснил. Мне даже неважно, поймешь ты меня сейчас или нет. Я никогда не предавала Призраков. И никогда и ни за что их не предам. Слышишь меня?
– Я… слышу, что ты говоришь.
– Мин?
Дойнос вздрогнул. Открыл рот для ответа, но подумал, что не знает, к кому обращаться. К Ларе, которую хотел полюбить, или Гаре, которую некогда поклялся, а теперь и попытался убить.
– Мин, пожалуйста…
Он сидел и оглушенно молчал.
Сигнал на экране радара, обозначающий Призра-ка-2, погас - «крестокрыл» прыгнул в гиперпространство.
В ангар возвращались молча. Дойнос выбрался из машины с такой деревяннопрямой спиной, что заныли мышцы. Но ему была нужна эта боль. Нужно было за чтото цепляться, требовалось напоминание, чтобы держать себя под контролем.