Мне до сих пор не верилось, что я предложил ему второй шанс, а он решил развести меня таким примитивным способом.
– Знаешь, Джек…
Жалюзи залил яркий свет фар. Скрипнули тормоза. Хлопнули дверцы. Послышались громкие голоса. Типичные декорации для старомодного развода на бабки. Судя по звукам, приехали трое. Джек и в самом деле расстарался.
– Как раз вовремя, – заметил я.
– Майк, тебе надо уходить. У тебя есть пистолет?
– Мне не нужен пистолет, Джек.
Я шагнул к нему, чтобы как следует рассмотреть его глаза, размер зрачков, и выяснить, не принял ли он чего.
– Так что это за страшный заговор, на который ты наткнулся? – поинтересовался я.
В дверь стукнули кулаком.
– Отойди от окна, – попросил Джек.
Он отступил на кухню и укрылся за стойкой, отделявшей ее от гостиной.
Я увидел, как загуляла дверная ручка, потом услышал скрежет металла по засову: кто-то пытался справиться с запором. Любой уважающий себя костолом просто вышиб бы дверь, но эти парни, судя по всему, были заинтересованы в сохранении чужой собственности. Любопытно…
Я пошел к двери, собираясь отворить.
– Ты что, Майк? Эти ребята шутить не будут!
– Ты такое уже проделывал, Джек, – напомнил я. – Устроил точно такой же спектакль, в котором негодяи пришли избить тебя за то, что ты поступил по справедливости, и мне пришлось от них откупаться. Это было в Тампе, если не путаю. Ты хотя бы помнишь об этом? Я отдал им восемьсот баксов.
– Майк, ты должен мне поверить.
Я чуть не завел трогательную речь о том, как я приехал дать ему второй шанс, попросить его стать шафером на моей свадьбе и нарвался на этот теплый прием. Но разочарование и злость победили.
– Забудь, – бросил я.
Потом глухо выругался, отодвигая кресло, и распахнул дверь.
Глава 7
На коленях перед дверью стоял тип с телосложением, которое на флоте называли «кирпичный сортир». Он выглядел ужасно разозленным тем, что у него из пальцев вырвали отмычки. Позади взломщика стоял тощий как скелет мужчина с очень мелкими зубами. Справа от него расположился бугай в очках с такими толстыми стеклами, что они напоминали иллюминаторы в подводной лодке. Они были в дорогих костюмах, кроме бугая в очках, который смахивал на мистера Магу,[17] но я не сомневался, что и у него есть свои достоинства.
– Заходите, – пригласил я и отступил на шаг в гостиную. – Полагаю, вы приехали учинить какое-нибудь гнусное насилие, если я не рассчитаюсь за ошибки Джека.
Тощий взглянул на сообщников. Таких строк в сценарии не было.
– В целом идея верная, – согласился он.
Джек снова попытался меня о чем-то предупредить. Я не обратил внимания.
– Я Майк, – представился я и пожал руку тощему, который казался вожаком. – А вас как зовут?
Он поизучал меня секунду-другую, стараясь понять, что со мной не так, потом обвел взглядом гостиную:
– Ну, не знаю… Мистер Линч.
– Каков план, Линч? Сломать мне пальцы один за другим? Избить меня носком с батарейками?
Он задумался над моим предложением.
– Пожалуй, это будет перебор. Мы просто уберем вас с дороги и потолкуем с вашим братом.
– Позвольте сэкономить вам немного времени. Представление получилось отличное, но я на него не купился, так что…
Линч кивнул бугаю в очках, тот шагнул вперед и стиснул мои бицепсы.
– Он не понимает! – крикнул брат из кухни. – Он думает, что это шутка. Не трогайте его! Он тут совершенно ни при чем.
Когда меня отодвинули в сторону, я посмотрел на Джека. Он стоял в кухне, глубоко расстроенный. Сперва я принял это за стыд, потому что он предал меня, когда я сделал шаг навстречу.
– Господи, Майк, – сказал он, – прости. Наверное, у тебя были причины думать, что это подстава, но все по-настоящему.
Пока тип в очках удерживал меня в сторонке, второй после недолгой борьбы скрутил Джека, поливая его руганью с ирландским акцентом. Потом Линч подошел и ударил Джека пистолетом по лицу. Джек застонал и упал на колено. Линч врезал ему еще, теперь уже в висок, и Джек рухнул.
Я вывернулся из рук державшего меня бугая и, не думая ни о чем, бросился на Линча с воплем «Не трогайте его, сволочи!». Я врезался в него, прижав к стойке. Двое бандитов тут же схватили меня. Джек лежал ничком, из раны над бровью вытекала кровь.
Линч подошел ко мне, холодно и оценивающе осмотрел, потом ударил рукояткой пистолета в скулу. Мир на мгновение потемнел, из глаз посыпались искры, и я ощутил нарастающее давление в носовых пазухах. Я застонал. Пока я моргал, борясь с болью, Линч пошарил у меня в кармане и вытащил бумажник.
17
Персонаж серии комиксов, отличавшийся сильной близорукостью, но отказывавшийся носить очки, из-за чего попадал в разные неожиданные ситуации.