Ведущую, прямо скажем, роль.
Рогов резко открыл глаза. Даже с каким-то вроде бы щелчком. Как пластмассовая кукла.
– Слива, банан, яблоко… – задумчиво повторил он вслед за гипнотизером. – Компот…
– Компот! – согласился Антонов. – Компот! Дома вы сделаете компот, компот…
Рогов невидящим взглядом посмотрел сквозь Антонова и встал.
– И ничего у вас жену не убили, все вы врете. Слива, банан, яблоко. Компот.
И бросился из кабинета.
– Вы куда? – вскричал доктор.
Рогов не ответил. Егоров едва успел отскочить от двери. Рогов даже не глянул – ни на него, ни на коллег оперов. Бодро замаршировал по коридору, повторяя:
– Слива, банан, яблоко. Компот… Печалить нас не может!.. Слива, банан, яблоко. Компот!..
Жора хотел погнаться за Василием, но передумал. Еще укусит. Загипнотизированные – они такие… Опасные.
Психолог вышел из кабинета, застегивая часы. Развел руками:
– Похоже, не подействовало. Заснул хорошо, внимал вроде бы, а потом – рраз! Как сбой программы.
– Может, еще разок? – предложил Любимов. После сегодняшнего сеанса он резко зауважал психолога.
– Не вижу смысла, – опять развел руками Антонов.
– Жаль, – расстроился Виригин. Он-то уже счел, что Вася – на пути к выздоровлению.
– Организм невосприимчив, – задумчиво произнес психолог. – А страсть сильна… Я вот что думаю…
Антонов затих и молчал довольно долго. Казалось, сам впал в гипнотический транс. Даже покачиваться потихоньку начал…
– Ну? – вернул его к жизни Любимов.
– А что, если шоком полечить? – предложил Антонов.
– Это как? – не понял Жора.
– Подвергнуть сильной психологической встряске. Как говорится, клин клином.
Глаза психолога снова заблестели. Каким-то немножко садистским блеском.
– Считаете, поможет? – усомнился Максим.
– Кто его знает…
Вечером в «Супершансе» Рогов вновь увидел вчерашнего мужика в галстуке. В том же бежевом костюме, но галстук – другой.
Что-то Васю к этому «кросавчегу», как выражались в этом сезоне подростки-правонарушители, тянуло. Решил сесть рядом.
1 997 975.
Цифра тут же сменилась:
1 998 201.
И еще раз, мгновенно почти:
1 998 570.
– Здрасьте! – поздоровался Василий с Чертковым.
– А, это вы? – Чертков улыбнулся и поправил галстук. – Здравствуйте-здравствуйте!
Настроение у него и впрямь было хорошее. С минуты на минуту намечался куш.
Настроение, впрочем, ему испортили телефонным звонком давешние менты. В шуме игрового зала слышимость была отвратительная.
Чертков глянул на табло: ну, поговорить успеет.
Быстро пошел к выходу.
Вася в этот момент почесал в голове и вдруг взял и пересел на чертковское место. Импульс. Сам бы не смог объяснить, зачем так поступил.
Чертков на ходу ухватил за локоть сотрудницу казино:
– Девушка, мне бы автомат занять!
– Какой? – улыбнулась сотрудница.
Чертков оглянулся:
– Вон тот… Слева от лоха в джинсах.
Девушка несколько удивилась формулировке, но табличку «занято» на соседний с Василием стул поставила.
Чертков выскочил на крыльцо и прижал трубку к уху. Настроен он был решительно:
– Чего вы опять хотите? Какие еще наркотики? Героин? Ясненько… А вы знаете, что я написал прокурору заявление о провокации с вашей стороны, и сейчас немедленно…
Но в этот момент трубка поведала инспектору природоохраны нечто такое, что выражение лица у него резко изменилось. И тон тоже – сник.
– Вот как… Да, я понял. Что же тут непонятного… К моему дому? – Чертков горько усмехнулся уголками тонких губ. – Сочту за честь…
Он захлопнул раскладной телефон, очень грязно выругался и больно пнул стену. Не стене больно – ноге.
Ладно, потом. Сейчас есть другое дело.
Инспектор устремился за выигрышем.
И едва он успел сесть на свое счастливое – вернее, на то, которое считал своим счастливым, – место, загремели фанфары, зазвенели литавры, радугой озарили помещение казино разноцветные огни…
Совсем как в рекламе.
2 000 000.
Рублей.
Да, не долларов, не евро, не фунтов стерлингов, всего лишь «деревянных» рублей, но зато – очень много.
Правда вот, не на его автомате, а на соседнем.
У «помятого лоха».
Который уже уронил стул, прыгал, потрясая сжатыми кулаками и не в силах вымолвить ни единого слова.
Чертков тоже ничего не мог вымолвить. Глянул на экран лоха: ровные ряды вишен, яблок, груш и бананов. Все совпало. Все один к одному. Как во фруктовой лавке.
Как же это произошло?
– Получилось… – Василий, наконец, обрел дар речи, хотя пока и не окончательно связной. – На том, где вы… Ешкин кот… Наитие… Система… Я знал, знал…
Чертков понял, как оказался за другим аппаратом. Процедил:
– Поздравляю.
В ярости сорвал с себя галстук. Два таких удара в течение одной минуты.
Судьба, скотина, явно перестаралась.
Хозяин заведения Николай Заботин, нацепив на лицо дежурную улыбку, спешил к счастливому автомату.
Рядом с ним семенили две сотрудницы. И зеваки-неудачники уже окружили кольцом. Так что нечего было и думать о том, чтобы двинуть кулаком по башке этого идиота в джинсовой рвани – так, чтобы он откинул на месте копыта и можно было бы запихать под стол труп. Так, словно бы и не было на свете никакого идиота.
Некоторое преувеличение состояло в том, что даже в абсолютно пустом помещении без единого свидетеля у Черткова этого не получилось. Ни смертельным, ни иным каким хоть сколько-нибудь серьезным ударом он не обладал…
– Поздравляю с выигрышем!
Заботин, сияя так, словно бы единственная цель владельца игорного бизнеса – благосостояние клиента, протянул Черткову руку.
– Это не я выиграл, – криво усмехнулся Чертков. – Это вот он…
У Заботина отвисла челюсть.
– Это я, – подтвердил Рогов. И еще раз: – Это я!
Он и сам еще до конца не верил…
У Заботина округлились глаза.
– А вы здесь старший? – приветливо осведомился Василий.
– Д-директор, – начал вдруг заикаться Заботин. – П-поздравляю…
А сам пытливо оглядывал невысокого джинсового человека. Надо попробовать его «кинуть»…
– Где получить? – спросил Рогов.
– С-сейчас всей суммы нет, надо п-подготовить, – заговорил Заботин, так и не осмыслив еще сути произошедшего. – Я вам сейчас с-сертификат выдам.
– А деньги? – насупился Рогов.
Такой обиженный стал, несчастный… Нет, это не опасный человек. С ним можно справиться.
– Через пару дней. У вас документы с собой?
– Всегда!
Рогов полез в нагрудный карман. Пальцы не слушались, соскальзывали с пуговицы. Чертков смотрел на суетливые движения лоха с ненавистью и презрением.
Рогов наконец добрался до служебного удостоверения. Протянул Заботину. Тот икнул и прочел вслух:
– Старший лейтенант Рогов В-василий Иванович. Оперуполномоченный криминальной милиции.
И посмотрел на Черткова.
– «Убойный» отдел Главка, – добавил Рогов. – Так что с деньгами?
– Пройдемте в кабинет. – Заботин вернул ксиву и указал направление.
Рогов шлепнул Черткова по плечу – так, что тот чуть не упал:
– Не страдай, друг! Сегодня – я, завтра – ты!
Руки у Рогова были чистые, но все равно Чертков – в пятый уже раз – брезгливо отряхивал с плеча невидимую грязь. Как памятник Гоголю – тот, что на Малой Конюшенной. Который будто бы таракана с рукава стряхивает.
Черткову казалось, что его измазали дерьмом. Примерно так, в общем, дела и обстояли.
На стене кабинета Заботина висели постеры с Бритни Спирс и Жанной Фриске. Сам хозяин нервно пил коньяк: второй фужер подряд. Пепельница перевернулась – прямо на какие-то ведомости на столе. Тут же валялся его, Черткова, смятый галстук.