+*+*+*+
- В городе неделю назад объявилась Орти Дер Анир, милорд, - неприметный с виду человечек, барон Хорини, угодливо посмотрел на своего властного хозяина, Его Сиятельство герцога Норги, и, дождавшись благосклонного кивка, продолжил свой доклад. - И не одна. Нас определенно ждут неприятности.
- Джена Аль Джариет Корни, - его господин медленно проговорил имя девушки, как бы пробуя его на вкус, затем предвкушающе потер узкие сухие ладони. Звук получился на редкость омерзительным, как и сам издающий его. - Называй её правильным именем. Что эта девка здесь забыла? Она одна или со своим ручным уродом Холриком?
- И с Игроком, и с Халси, и с Реарни. Вся «золотая пятерка» собралась вместе. И это мне не нравится... Очень не нравится, милорд, - прислужник согнулся еще ниже, вытягивая шею и становясь похожим на общипанную старую цаплю. - Если они здесь в полном составе - то что-то наверняка замышляют. Или им кто-то заплатил. Знать бы еще, за что.
- Мне тоже эта свора не нравится, - милорд брезгливо поморщился. - Джена просто так в город не приезжает. Она до сих пор служит Императору? Или сменила хозяина?
- На адмирала Стила она сейчас работает, - приспешник гаденько усмехнулся. - Он вернулся из кругосветного похода и решил навести порядок в своих владениях. Только вот причем здесь Ларентия? Это вне сферы его интересов.
- Скоро узнаем, - его господин скривился от несдерживаемой злобы. - Этот гад морской ничего просто так не делает. И если «золотые» здесь... Чем они сейчас заняты?
- Девица Орти мелко пакостит местным аристократам, - серый человечек подробно перечислял сведения. - Холрик на неё за это рычит. Но близко к ней никого не подпускает. Халси играет в биллиард, Реарни бьет лица в кабаках, Игрок пока ведет себя прилично.
- С кем Халси играет в биллиард? - насторожился милорд. - Он проиграл в последний раз лет так пять назад. Да и то есть подозрение, что ему за проигрыш заплатили. Причем раза так в три больше, чем было поставлено на игру.
- С баронетом Костеем, - прислужник милорда закатил глаза. - И баронет уже в долгах, как в шелках. Еще пара дней игры - и его можно будет в долговую яму определять.
- Сам дурак, нашел с кем связываться, - господин сообщенным не впечатлился и небрежно отмахнулся от чужих проблем. А потом еле слышно прошипел, отпуская слугу. - Но если здесь Джена - то одним баронетом они не ограничатся. Не спускай с них глаз!
+*+*+*+*+
- Козырная дама. Козырной король. Козырной туз. Джокер, - Игрок сбросил карты на стол. - И четыре шестерки Вам на погоны. Удвоим ставки?
- Ставки приняты, - крупье незаметно вздохнул, что-то ему подсказывало, что Игрок мухлюет, но понять что и как он не мог. - Барон Викрай, Вы участвуете?
- Разумеется, - молодой аристократ с ненавистью посмотрел на сидящего с каменным выражением лица Игрока. - Только у меня нет с собой денег.
- О, не беспокойтесь, милорд! Я за Вас поручусь, - к столу неторопливой кошачьей походкой подошла роскошная женщина в облегающем платье из струящегося красного шелка. На шее и пальцах красотки сверкали бриллианты. Проигравший мужчина не смог даже слова возразить, не отрывая восхищенных глаз от точеной фигурки. - Чековая книжка Ларентии устроит? Чека на двести тысяч хватит? – он смог только судорожно сглотнуть и кивнуть в ответ.
- А я поручусь за белобрысого, - высокий темноволосый мужчина со шрамом на левой щеке, до этого участвующий в вялотекущей игре за соседним столом, помахал своей чековой книжкой перед лицом крупье. - Здесь пятьсот. Тысяч, – остолбеневший от такого нахального вмешательства в игру раздающий лишь отступил в сторону, пропуская к столу наглеца. Тот в свою очередь смерил женщину раздевающим взглядом. - Леди, смогу я получить поцелуй в случае выигрыша?
- В лоб ты от меня сможешь получить, - прошептала сквозь зубы Джен, грациозно наклонившись к самому уху мужчины. - Холрик, у тебя не может быть столько денег. Где ты, шельма, взял книжку?
- Я же не спрашиваю, где ты взяла свою, - Холрик довольно потянулся и собственнически притянул женщину к себе. – Улыбайся шире, крошка Джен, на нас смотрят. А книжку... шел, шел - и нашел...
- Холрик, люди, у которых есть столько денег, по улицам пешком не ходят, - малость взбешенная Джена томно улыбнулась окружающим обворожительно фальшивой улыбкой. - И без охраны. И чековые книжки не теряют. Откуда у тебя, голодранца, чековая книжка на такую сумму?