Молодоженов мрачная слава гостиной ни капельки не смущала, хотя Джен нет-нет, да и поглядывала на Адмирала Стила, вспоминая симптомы самых известных «чайных» напитков миледи и пытаясь определить состояние гостя на глазок. После обмена приветствиями и чинного рассаживания по местам, она взяла разговор в свои нежные руки. Когда надо было, хитрая лисичка могла вести себя, как урожденная графиня Джен Аль Джариет Корни, ныне – маркиза Ван Хонн, т.е. безупречно.
- Милорд Стил, чем обязаны Вашему визиту? – маркиза Ван Хонн чуть насмешливо посмотрела на насупившегося Адмирала, расположившегося в кресле напротив и совсем недавно выдержавшего почти часовую беседу с Сиятельной свекровью. Грозный морской волчара успел подрастерять всю свою уверенность и в данный момент пребывал в крайней степени досады. - Мы с супругом вроде ясно дали понять Вашему поверенному, что подписывать новый контракт не собираемся. Нас обоих не устроило то, что пришлось оказаться в эпицентре событий, о которых нас, по некой странной забывчивости, не смогли предупредить.
- Джен, не начинай, - Адмирал, с каменным лицом выслушавший свою бывшую подчиненную, недовольно поморщился. - Ничего вам не угрожало. У вас в Ларентии такая охрана была, что меня так не охраняют!
- Это была наша охрана, милорд, - ледяным тоном уточнил со своей стороны Холрик. - К которой Вы не имеете никакого отношения. Ко всему прочему, Вы забыли нас предупредить, что игра идет на таком уровне, что наличие повышенной охраны жизненно необходимо. И что-то мне подсказывает, если бы я не озаботился ею, то герцог Норги нас бы по стенке размазал. Мы с Реарни бойцы неплохие, но против пары десятков подручных барона Хорини не выстояли бы.
- Норги не рискнул бы отдать приказ атаковать олентийских подданных, - нехотя огрызнулся Стил, осознавая справедливость слов Холрика. – Он противник международных скандалов. Да, и не в том он положении!
- Господин Адмирал, могу я поинтересоваться, какое Вы имеете отношение к нашему олентийскому подданству? - вкрадчиво проворковала Джена. В этот момент она решала, оставаться ли в образе благопристойной аристократки или пора показывать зубки. - Насколько я припоминаю, Холрик получил почетное гражданство Олентии за военную операцию после того, как вывел посольство олентийцев из осажденной Лагери. А вот получением подтверждающих сей факт королевскими грамотами Олентии озаботилась миледи Ван Хонн, впрочем, как и организацией нашего скоропалительного бракосочетания в олентийском консульстве в Ларентии. Не ошибусь ли, милорд, предположив, что, если бы не Сиятельная, нас в этом консульстве послали бы далеко... за документами. Которые нам так своевременно привез посланник миледи. Так поясните нам, какое к этому отношение имеете лично Вы?
- У нас в Ларентии действовало еще несколько групп наемников, но Вас бы не тронули! - возразил Его Светлость, при этом нисколько не сомневаясь, что его аргументы звучат неубедительно. - Еще три группы.
- Это даже звучит смешно, - ухмыльнулся Холрик, не скрывая издевки. - Миркус с десятком придурков, четверых из которых мои сослуживцы из бывших защитников Шантогири, покалечили за пару минут. Десятка Каренсия, с которым мы на ножах уже три года и который бы даже пальцем не шевельнул, чтобы нам в случае угрозы для жизни помочь. Он скорее бы присоединился к шавкам Хорини, а потом станцевал на наших могилках. Третья группа - это люди Лонрака? Так я Вас уверяю, Адмирал, они бы тоже остались в стороне, поскольку максимум на что способны - отлавливать баронских прихлебателей по одному или по двое, и убивать их со спины.
- Не прибедняйся, Холрик! - милорд Стил начал закипать. Аргументы маркиза Ван Хонн имели большее основание под собой, чем он мог представить. - Вас охраняла семерка бывших диверсантов и шестерка «олентийских котов»! Это весомая сила. А уж когда к ним присоединились «сияющие» миледи Ван Хонн, против вас можно было войсковую операцию проводить!