— Ну, экономом вы могли бы сделаться только тогда, когда вы были бы монахом.
— Право?
— Неужели вы не знаете, что экономы выбираются больше из монахов?
— А видал и протопопа.
— Не знаю. А больше монахи.
— Ну уж, я в монахи не пойду.
— А вот монахам житье лучше нашего брата, то есть белого духовенства.
— Ну, не ври. Монах за мир грешный молится.
— Вот я так могу быть архимандритом и архиереем даже.
— Ну??
— Право. И очень легко.
— А как?
— Вот каким образом. Если я теперь поеду на казенный счет в духовную академию…
— Ну уж, не езди, не мучь себя, а то ты уж спичка спичкой…
— Мне отец ректор предлагал, да я сказал, что я должен всеми силами заботиться о вас.
Ивану Иванычу это любо показалось; он улыбнулся, но ничего не сказал. Вероятно, он хотел поблагодарить сына, да только не мог или не хотел поблагодарить. Егор Иваныч продолжал:
— Отец-ректор сказал, что это дело хорошее, что я за это могу скоро получить священническое место.
— Вот, значит, я не дурака вырастил. Славный ты у меня, Егорушко!.. ей-богу славный… А мы вот что сделаем.
— Что?
— Да нет, уж я теперь не скажу…
— Вы не видали моего указа из консистории?
— Покажи.
Егор Иваныч показал отцу указ. Отец смотрел, улыбаясь.
— Прочти, Егорушко, не вижу.
Егор Иваныч стал читать: «По указу его высокопреосвященства, высокопреосвященнейшего (имя рек) архиепископа…»
— Постой! — И Иван Иваныч убежал на улицу. Егор Иваныч посмотрел в окно.
— Куда же это он? — спросил он сестру.
— В кабак! — ответила она.
— А он ходит разве туда?
— Ходит. Каждый день ходит. Он и теперь пьяный пришел.
— Ты врешь, сестра? Он прежде не пил.
— Не знают будто! Вот ты два года не был дома и не знаешь.
— Это всё вы, свиньи, довели его до того! — и брат начал ходить по комнате.
Сестра обиделась на брата и ушла на улицу, ничего не сказавши на замечание брата.
Егор Иваныч положил указ в ящик и только что подошел к окну, как увидел около дома толпу крестьян, впереди которой шел Иван Иваныч, держа в руке косушку вишневки.
— Сюда, ребятки! сюда! — кричит Иван Иваныч крестьянам, торжественно входя в избу.
— Тятенька! — сказал Егор Иваныч.
— Ну-ну, голубчик… — Он уже выпил и жевал ржаной кусок хлеба.
В кухню вошло семеро крестьян.
— Вот он, Егорушко-то! Вот он, сынок-то! — представил Иван Иваныч своего сына крестьянам.
— Здравствуйте, Егор Иваныч! Наше вам почтение! — сказали крестьяне, снявши шапки, и поклонились ему.
— Здравствуйте, господа, — сказал Егор Иваныч несколько вежливо и несколько гордо.
— Как поживаете?
— Покорно благодарю, господа.
— Какие мы господа!.. А вы в попы идете? Дело, Егор Иваныч. Дай бог вам счастья, дай бог!.. — сказал один крестьянин, кланяясь.
— Ну, ребятки, выпейте! За сына моего выпейте: ведь в священники посвятили…
— Слава те господи!
— Сам преосвященный бумагу дал.
— Дай вам господи много лет здравствовать.
Крестьяне присели и стали шептаться. Иван Иваныч налил рюмку водки и поднес Егору Иванычу,
— Выпей, Егорушко. Сладенькая.
— Не могу, тятенька.
— Ну, не церемонься. Знаю я, как ваша братья пьет. Ну, ну!..
— Егор Иваныч, выпей… Ништо, водка-то сладкая, — просят Егора Иваныча крестьяне. Крестьяне эти были старые, честные и добрые люди. Нельзя было не уважить их ради отца. Тут не для чего было церемониться, потому что Егор Иваныч выпивал в губернском с товарищами, но ему хотелось показать, что он ничего не пьет, показать, что он бегает от кабака и подобного зелья; но подумав, что этим крестьян не обманешь и он будет священником в другом месте, он выпил, сказав, что выпивает ради хороших людей.
— Ну, теперь я, — сказал Иван Иваныч.
— Во здравие! — сказали крестьяне. — За сынка-то, Егора Иваныча, пейте.
— Ребя, купим еще! Штоф купим, черт их дери с деньгами-то, — сказал один уже хвативший очищенного крестьянин.
— Белой! Самой горькой!! — закричал другой крестьянин и вытащил из-за пазухи кожаный кошель с деньгами.
— Вали! вот те пятак.
— Мало! вали десять.
— Ну те к…
— Митрей, дай три копейки!
Крестьяне стали выкладывать на лавку копейки и грошики. Наклавши тридцать копеек, они послали одного крестьянина за водкой. Между тем Егор Иваныч разговаривал с двумя крестьянами о хлебопашестве и о прочих хозяйственных делах поселян.
— А что, вас ныне не дерут в стану?
— Э, Егор Иваныч, об эвтих делах не след толковать. Мы люди темные. Ну их к богу!.. Третьеводня Максимку отварганили любо; ничего не взял.