Внешнюю обстановку Егор Иваныч увидал, и ему город, после губернского, показался деревней. Присевший к ним с полдороги учитель уездного училища, Алексей Петрович Мазуров, рассказал то, что мы уже знаем. Егору Иванычу до образования дела мало было. У него только одно было в голове — жениться, а там, может быть, и хорошо будет.
Егор Иваныч еще вот что узнал от Мазурова.
— А что, Алексей Петрович, каков этот господин Бурдин? — спросил он Мазурова.
— Будрин-то?.. — вы смотрите не позабудьте, что он Будрин… — кажется, что он человек так себе. Только я знаю, что он деспот.
— Не может быть?
— Свою жену и детей он бьет, как мужик бьет свою лошадь.
— Ну, а дочь какова?
— Дочь ничего. Девушка такая забитая, что кажется, она сама не рада своей жизни. Впрочем, она, поди, замужем.
Егора Иваныча дрожь пробрала,
— Неужели? — спросил он.
— Впрочем, не могу сказать, вышла она или нет. Видите ли, я отправился из города девятнадцатого июля, когда у нас публичный экзамен кончился. В это время за нее сватался заседатель уездного суда Удинцов. У него отец тоже священником в Крюкове. Не знаете ли?
— Нет.
— Ну, он человек хороший; кончил курс в семинарии, был секретарем в губернском правлении… Я думаю, что Будрин отдаст.
— Уж конечно. То заседатель, человек, поди, богатый, а мы что… — сказал Иван Иваныч.
— Вот этот Удинцов и сватался… Будрин было не соглашался, а потом, говорят, что согласился.
— Экая досада! — сказал Иван Иваныч.
— И давно сватался? — спросил Егор Иваныч.
— Да в мае месяце еще говорили. Тут, видите ли, дело не просто: Удинцов-то живет рядом с домом Будрина… Ну, стало быть, его проняло и ее проняло.
— Ой? — спросил Иван Иваныч, так что у него витень выпал из рук.
— Очень понятно. В эдаком городе вы не найдете хороших невест.
— Что ты?
— Напрасно едете.
— Ей-богу?
— Видите ли, отец дьякон, народ у нас глупый.
— Полно!
— Право… Но, конечно, народ нетронутый.
— Значит, благочестивый?
— Не то я хочу сказать. Ум их нетронут.
— Ну его к богу, с умом-то!.. Была бы невеста хорошая, — все бы было хорошо… Так как, Егорушко?
— Плохо, тятенька.
— Дела как сажа бела. — Старик головой покачал и запечалился. — Не послать ли нам сватов? — сказал он немного погодя…
— А если она замужем?
— Тьфу ты, грех! Совсем сбился с панталыку… — Старик плюнул. — Так как, Егорушко? Ты ведь курс кончил, придумай. У тебя ведь голова-то, поди, не сеном набита.
— Право, не знаю. А вы, Алексей Петрович, не знаете на примете невест?
— Я всего-то пять месяцев живу в городе. Здесь ни с кем не знаком, да и не стоит знакомиться.
— А вы женаты?
— Я со стряпкой живу.
— Полно? Вы-то? учитель-то? — проговорил Иван Иваныч, хохоча.
— Что же вы тут худого находите, отец дьякон?
— Тяжкий грех………………….
Они остановились против квартиры учителя.
— Я бы вас, отец дьякон, к себе пригласил, да квартира у меня небольшая, к тому же сестра с братом и матерью живут.
Егор Иваныч подумал, не жениться ли ему на сестре учителя.
— А она замужем, Алексей Петрович? — спросил он учителя.
— Вдова; с двоими детьми живет.
«Ну уж, не пара», — подумал Егор Иваныч.
— А ей сколько годочков от рождения? — спросил Иван Иваныч.
— Сорок шестой. Ничего, женщина добрая.
После прощаний и разных благодарностей учитель ушел в свой дом; Поповы остались на улице и поехали дальше.
— Где же мы, тятенька, остановимся?
— Ну, где-нибудь. Ты лучше придумай, как невесту искать.
— Что же я, тятенька, сделаю!.. Вы вот что скажите, много ли у вас денег.
— А тебе на что?
Егор Иваныч подумал, что он, пожалуй, обидел отца своим вопросом. Он ничего не сказал.
— Да денег-то маловато, Егорушко. На сено да на овес будет; пожалуй, и на квартиру хватит.