— Да вы человек славный. Такого жениха не скоро найдешь.
— Полно вам лясы-то точить! Выпьем, — сказал хозяин и налил три рюмки.
Дарья Ивановна стала расспрашивать Егора Иваныча о разных дьяконах и рассказывала про свою родню и несчастье ее мужа.
Егору Иванычу было очень неловко при Лизе. Прежде он мечтал только об девушке, представлял ее красивой, смирной, умной, представлял такой, какую он вычитал в книге и которая ему чем-нибудь понравилась. Теперь девушка налицо, и эта девушка от одного его слова может быть его женой. Она ему нравится, взглядывает на него так ласково, никакой гордости незаметно, а заметно, что ей хочется замуж. Надо бы поговорить с ней, но как заговорить и что говорить? Протопопская дочь ему не нравилась теперь, и он сожалел, что просил протопопа о невесте. А что, если протопоп согласится выдать свою дочь за него? Оно, конечно, лучше: больше почету тогда будет; а если жениться на этой, то весь век останешься священником, да еще протопоп, пожалуй, обидится, напишет владыке, и тебя турнут в такое место, что весь век будешь каяться: «А я уж знаю, каково быть бедным священником». Так рассуждал про себя Егор Иваныч. А Лиза между тем уже начала вздыхать… Она была рада и не рада, что наконец-то ей бог послал жениха и она будет женой городского священника. «Кто его знает, какой он, — думает она: — некрасив, да что толку; обрастет бородой, лучше будет… Уж скорее бы…» Мать и дочь простились с Егором Иванычем очень любезно, и даже сама дочь сказала ему: «Ходите к нам, Егор Иваныч, почаще»,
— Ну, что? — спросил дорогой Егора Иваныча Андрей Филимоныч.
— Ничего.
— Нравится?
— Да, ничего. Надо бы с ней поговорить наедине.
— А мы завтра пошлем просвирню к ним.
— Зачем?
— Свататься и уговариваться о приданом.
— Не рано ли?
— Знаете пословицу: куй железо, пока горячо, — чем скорее, тем лучше.
— Лучше через день.
— Ну, как знаете.
Отец очень обиделся тем, что Егор Иваныч откладывает сватовство так долго.
— Ты, Егорушко, уж больно привередничаешь. Как не было ни одной невесты, так ты говорил: где найду, да как женюсь; а как есть они, ты и заважничал: не хочу, подумаю. Нечего тут думать, я тоже не думал. А вот тебе сказ: чтобы завтра же сваха была послана.
— А если я не хочу?
— Ну, так и бог с тобой. Я не то и уеду.
— Вы, тятенька, не сердитесь, а предоставьте это дело мне одному.
— А я тебе кто: отец или пес?
— Я вас люблю как отца, но в этом деле прошу не мешать.
— Коли ты так, я сейчас же уеду.
— Послушайте, тятенька, ведь с женой жить не вам, а мне.
— Мне все равно, а я уеду.
Отец стал собираться,
— Полно, Иван Иваныч, егозить. Он правду говори. — уговаривал Ивана Иваныча Андрей Филимоныч.
— А я хочу, чтоб ты по-моему делал, — и все тут! — сердился Иван Иваныч.
— Воля ваша.
— Так ты соглашаешься?
— Подождите до завтра. Завтра я схожу к благочинному и получу от него ответ.
— Посмотрим, что скажет тебе благочинный… Поди-кось, дурак твой благочинный, поди-кось, он так и отдаст за тебя, за голь, свою дочь… Да хотя и отдаст, так мне житья от нее не будет! Вот что!
— Почему вы так думаете?
— Почему!.. Не знаю будто!.. Ты еще только на свет-то ворвался, а я уж пожил, слава тебе господи.
В этот же день благочинный получил от ректора письмо следующего содержания:
«Отец благочинный! Во-первых, целую вас братскою любовию и посылаю вам свое благословение. Во-вторых, уведомляю вас, что, давши вам зимой обещание послать к вам для вашей дочери Надежды жениха из академии, я, при всем моем старании, не могу утешить вас на этот счет, так как у нас теперь в городе только два академиста, из которых один уже женился на дочери протоиерея кафедрального собора, а другой не имеет намерения жениться. Поэтому я решился выбрать из кончивших курс семинарии отличного студента, диаканского сына Егора Попова, выпросил для него у преосвященнейшего владыки место в вашем городе и послал к вам. Он отличный студент и может быть хорошим мужем вашей дочери, которой я посылаю мое благословение…»
Благочинный долго думал, прочитавши это письмо, отдать ему дочь за Попова или нет. Он некрасив, но, кажется, смирный. Если не выдать, то обидится ректор, сменит с смотрительской должности. Он решил выдать; одно только беспокоило его: отец у него, дьякон, куда поместить их? В доме — загрязнят все… Он не любил заштатных дьяконов и священников, хотя у самого назад тому четыре года умер отец, заштатный дьякон.
— Егорка!