Подошел Иван Иваныч. Егор Иваныч рекомендовал его Тюленевым:
— Это мой папаша, Иван Иваныч.
— Очень приятно познакомиться, — сказала Марья Алексеевна.
— Вы, должно быть, любите петь? — спросила старика Надежда. Антоновна.
— Страсть моя!
— Пожалуйте к нам, вместе с Егором Ивановичем, — пригласила старика Марья Алексеевна.
— Покорнейше благодарю. Куда уж мне со старыми костями!..
— Ничего, приходите, — сказала Надежда Антоновна.
«Ну, дело идет на лад», — подумал Егор Иваныч.
Подошел благочинный в рясе и с тростью. Егор Иваныч представил ему отца. Отец подошел под благословение благочинного. Благочинный пригласил его к себе обедать. По выходе из церкви благочинный с женой сел в коляску.
— Папаша, я с вами! — сказала Надежда Антоновна.
— Пройдись пешком с Егором Иванычем.
Надежде Антоновне не хотелось идти пешком, и притом с женихом, но надобно было идти, потому что благочинный уехал. Егор Иваныч в первый раз шел с девушкой, и притом барышней-аристократкой. Он не знал, как занять ее. Однако он начал:
— Надежда Антоновна!
— Что?
— Вы на меня не сердитесь?
— Я… за что?
— За то, что я просил вашей руки.
— Это воля папаши…
— А вы что скажете?
— Я ничего не могу сказать… Воля папаши.
— Знаете ли, Надежда Антоновна, — начал опять Егор Иваныч: — иду я вчерась вечером мимо Егорьевской церкви. Прошел два, три квартала, завернул в переулок. смотрю, повидимому, кажется, дьячок или пономарь ругается из своего дома через улицу с какой-то бабой. «Ты, — говорит дьячок, — бесстыдница, воровка…» Та говорит: «Ты сам вор». — «Кто, говорит, я вор! подойди сюда…» Я прижался у заплота и слушаю, что дальше будет. Что же бы вы думали? Вдруг выбегает на улицу дьячок, перебегает улицу и подходит к тому окну, из которого ругалась баба. Только что он подошел к окну, как оттуда ему что-то вылили в лицо. Дьячок заругался, а стоявшие на улице люди, вероятно мещане, человек с двадцать, такой хохот подняли, что срам, да и только.
— Это у нас часто бывает.
— Ну, у нас в губернском этого сделать нельзя.
— Еще бы в губернском!
— А вы были там?
— Нет.
— А побывать не мешает.
— Что же там хорошего? Там, говорят, есть хорошего много, но, может быть, не лучше нашего.
— Там театр есть; гулянья, река. Удовольствий пропасть, только надо деньги.
— Я сколько раз просила папашу свозить меня туда, да он не соглашался.
— Там удовольствия даются только для светского общества, и поэтому ваш папаша, судя по себе, думал, что и вам там делать нечего.
— Может быть, мне и нельзя.
— Кто вам сказал? Женщина везде имеет право быть. Когда вы выйдете за меня замуж, я вас везде повожу раньше посвящения.
— А вы думаете, что я выйду за вас?
— А вам не хочется?
Надежда Антоновна посмотрела на него и сказала: «А отчего это у вас шишки на носу?» — Она захохотала.
— Это от природы.
— Как от природы?
— Таким родился.
— Вам который год?
— Мне двадцать третий.
— Неправда, вам сорок.
— У меня есть метрическое свидетельство.
Вошли в дом благочинного. Надежда Антоновна пошла в свои комнаты, а Егор Иваныч с отцом остались в зале.
Разговор пошел насчет проповедей и продолжался до обеда. В это время старик, успевший выпить две рюмки хересу, разговаривал с детьми благочинного. Он понравился детям, и они лезли к нему на колени, щипали его бороду. Надежда Антоновна толковала с сестрой Александрой. Обед прошел весело. Говорили все. Благочинный говорил что-то про отца Феодора, Марья Алексеевна про городничиху, Александра про Лизу Коровину, Егор Иваныч говорил с Павлом Ильичом и благочинным, больше отвечая на их вопросы; старик толковал детям, как он любит ловить на сеннике мух. Все были заняты, казалось, все родные, и в будущем не ожидалось никакой перемены.
После обеда все распрощались любезно. Егор Иваныч был приглашен Марьей Алексеевной на чай. Он попросил почитать книжки, ему дали книжку «Дух христианина».
Когда ушел Егор Иваныч и Злобины, благочинный спросил Надю:
— Ну, что ты скажешь: понравился ли тебе жених?
— Нет, папаша.
_- Я удивляюсь, какой тебе дьявол вбил в голову разной дичи! Ну, чем он худ? Правда, он некрасив, беден, но зато умен; а дело не в красоте, а в уме. Пример ты можешь брать со Злобина… О чем вы давече толковали, как шли дорогой?
— Право, забыла.
— Послушай, Надежда, если ты будешь так отвечать мне, я откажу этому жениху, напишу ректору, что ты не хочешь идти замуж, а с тобой знаешь что сделаю?