Из чащи держась за бок, вышел Аарон.
- Отличный выстрел! - похвалил Сержант.
- Я знаю, где ваш рыцарь, - глухо сказал Аарон. По нему было видно, что держится он на одной лишь силе воли.
- Веди! - кратко ответил Сержант. Солдаты со вздохом взялись за оружие.
***
Тихо злобствуя, Белый Дракон мчался по следу, оставленному демоном. Тяжёлый кавалерийский меч чесался попотчевать гадину, лишившую его коня.
След, конечно, был условный и не всем видный, но Белый Дракон отчётливо замечал извилистую полоску дыма, тянущуюся за тварью. Зайдя за угол избы, Белый Дракон замер заметив Тобиаса, валяющегося в зарослях крапивы. Верхнее забрало у того было откинуто, глаза закрыты, крови вроде бы нет. Присев на колено Белый Дракон увидел, как раскрылись глаза рыцаря.
- Он хромой... догони.... - и Тобиас закрыл глаза, отключившись.
Вскочив на ноги, Белый Дракон помчался по следу.
***
Донни повернулся и расширившимися глазами смотрел как, с фальшионом в руке, к нему подходит нечто в серебристых доспехах, с треугольной башкой и светящимися полосками вместо глаз. Дрожащей рукой Виер вытащил нож и замер в угрожающей позе.
- О боги! Помогите, если вы есть... - пробормотал он, закрыв девчонку собой. - Ну, давай! Рискни! И не таких ломали... - громким шёпотом говорил он, не сводя глаз с надвигающейся серебристой погибели. Существо затряслось от клёкочущего смеха. Потом резко переместившись в сторону, замахнулось клинком...
С глухим рычанием, с крыши дома на треугольную башку, спрыгнула собака. Демон шарахнулся в сторону, и яростно зашипел.
- Мопсик? - ахнул Донни.
Стащив рычащего пса с головы, демон собирался отшвырнуть его в строну, но пёс неожиданно тяпнул тварь прямо за наруч, прокусив броню насквозь. Взвыв от боли, демон вцепился второй ручищей в пса, отдирая его от руки. Пока они боролись, Виер решился и с рёвом обрушился на демона, пытаясь сбить его с ног и пырнуть ножом. Мощный встречный удар кулаком в живот сложил его пополам. Демон отшвырнул визжащую собаку и, небрежно махнув фальшионом, зарубил её одним ударом.
- Мопсик... - просипел красный как рак Донни, глядя на залитую кровью собаку.
Расправившись с псом, демон повернулся к стоящему на четвереньках барону. Рука механически подняла клинок.
Но тут по треугольной башке попало запущенным топориком, и фальшион резанул землю, не попав по цели. Демон, пошатнулся, едва не споткнувшись о Виера-младшего.
По улице, держа меч в руках, быстрой походкой шёл Белый Дракон.
- Ты ещё со мной не закончил, тупой ублюдок! - звонко сказал он.
Глухо засмеявшись, демон демонстративно пнул Виера, отчего тот упал на бок. Добавив ещё разок, он неторопливо поднял фальшион и пошёл навстречу рыцарю.
Бой продолжался недолго. Они обрушивали друг на друга удары, постоянно уклоняясь, меняя положения, словно кружась в сложном танце. Наконец Белый Дракон исхитрился принять очередной удар вскользь, вынуждая противника качнуться вперёд, потом закрутил меч и ударил с такой силой, что оставил вмятину на броне, и демон пошатнулся. Следующий удар, со стороны повреждённой ноги, оставил ему вмятину на щите, а потом и на бедре.
Будь он человеком, вышел бы из строя ещё в первом бою, и ещё раза три в этом, втором. Но он лишь методично отбивал удары Белого Дракона и, прихрамывая, пятился назад, терпеливо ожидая, когда живой сделает ошибку и можно будет от него избавиться. Обратной стороной Бога Ярости, была ярость холодная, стальная. В таком состоянии Магнус мог ждать тысячелетиями, будучи ежесекундно, готовым к броску...
Белый Дракон с трудом отбил внезапную контратаку и обрушил на противника град ударов. Он ещё не устал, но уже понял, что эту тварь забить насмерть крайне трудно. Как-то это удалось Мраку. Но он не Мрак...
И когда меч Белого Дракона в очередной раз безуспешно попытался обойти вражий щит, ткнувшись в него, вдруг раздался странный удар металла о металл и клёкот демона сменился на тяжёлый хрип. Выгнувшись назад, и выронив оружие, демон рухнул на колени и прямо у ног Белого Дракона и завалился на бок.
Торжествующий рёв, застрял в глотке, когда Белый Дракон увидел спину противника, истыканную арбалетными болтами, что твой ёжик. Среди арбалетных болтов во вражьем затылке изящно красовалась стрела с известным ему зелёным оперением.
- Вы как? - спросил Сержант, стоящие рядом с ним арбалетчики шустро перезаряжались, нервно осматриваясь.
- В порядке, - угрюмо сказал Белый Дракон голосом, прямо опровергающим сказанное.
Подошёл Аарон в своей неизменной охотничьей шляпе, с копьём наготове. Замахнувшись, он с силой ткнул павшего и дырявил его пока у того изо всех щелей не повалил густой чёрный дым.
- Я бы и сам справился... - пробурчал Белый Дракон, увидев Аарона,
- Не сомневаюсь! - сказал Аарон, ловко выковыривая из дымящегося трупа свою стрелу. - Поэтому и проверять не стал, завалил, да и дело с концом.
Белый Дракон поднял забрало, вытер лоб и, усмехнувшись, пошёл назад, смотреть, что там с Тобиасом.
***
ТВД "двор Старосты" под конец баталии оказался разгромлен в хлам. Крыша тлела, баня превратилась в груду ломаных брёвен, тихо горел коровник и какие-то мужики старались не пустить огонь к деревянным постройкам. Угрюмый староста с сыновьями таскали воду из реки, заливая огонь. Сюда прибежали ещё несколько мужиков, но в целом народу было чем заняться - по всей деревне полыхали пожары - летучий "крокодильчик" постарался.
Солдаты-кругоносцы, не отвлекаясь на отдых и скорбь по убитым, энергично проводили зачистку местности - отлавливали своих "коллег" из отряда Виера и мочили их без всякого сожаления, не забывая обчистить покойников. Все хорошо понимали, что после смерти хозяина эти парни автоматически превратились в бандитов. Платить-то им больше некому, и осталось их предостаточно.
Возле коровника, сидел Белый Дракон, задумчиво поигрывая топором Тобиаса, и слушал младшего Виера, уговаривающего его "больше не убивать собачку, потому что ей больно". Собачка, несмотря на "свежезарубленность" сидела у Виера на коленях и лизала ему руку, преданно глядя в глаза.
Седовлас сидел рядом в задумчивости. Время от времени собака поворачивалась в его сторону и они обменивались странными взглядами.
- Вот что, Донни - сказал Седовлас, не заставляй эту собачку кусаться. Если не хочешь её потерять.
- Да я понял, - закивал Донни, - Я это... ещё тогда понял... это она сама теперь... - он её погладил. - Спасла меня!
- Тобиасу скажешь, что это другая, а то не поймёт, - сказал Белый Дракон и, поднявшись, ушёл.
***
В это время Мрак пояснял старосте, что надо срочно сжечь трупы на костре. Ибо убитые демоном, еще неизвестно во, что превратятся. Особенно в двойное полнолуние, которое уже на носу.
Староста задрал голову, скептически оглядев оба ночных светила, стремительно круглеющих с каждым днём, и вздохнув, приказал своим идти в лес за хворостом.
На самом деле Мрак бессовестно врал. Нежить - это лишь копия умершего, слегка похожая внешне и никак не связанная со всем тем, что было с человеком при жизни. Сделать такую копию могли только некроманты, коих здесь не ощущалось. Просто старшему рыцарю хотелось затереть все следы недавнего боя. Так чтобы ничего не осталось кроме крестьянских и солдатских баек, которые всегда перевираются до неузнаваемости, обеспечивая, таким образом, полную и окончательную секретность.