Ещё двое молодых мужиков, лет двадцати, нахлебались досыта и мирно дрыхли в своих тарелках.
Самым трезвым из всей компании был Староста - одетый по-крестьянски дядька лет сорока. Он, конечно, тоже пригубил, а точнее даже сказать - отхлебнул... но явно в пределах своей нормы. Впрочем, по нему тоже было видно, что пить он начал не сегодня.
- Да, - хмыкнул Белый Дракон, осматриваясь. - Похоже, они тут не первый день... оборону держат.
- Крепко окопались, - согласился Тобиас, бесконечно удивлённо разглядывая весь этот сивушный балаган. Для рыцаря дворянского рода, вид барона пьющего с крестьянином был противоестественным и показывал, что дела в Степашках как-то не идут. Или идут, но как-то не туда, куда они обычно идут у всех нормальных людей.
- Мы рыцари ордена... - начал было Тобиас, - но Мрак остановил его.
- Давайте уже завтра, младший рыцарь. Они сейчас ничерта не соображают.
- А мы... б...барон! - выдохнул Виер-младший. - А эт..то мой пёсик, Мопсиком зовут...
На стол залезла собачья морда, подозрительно обнюхавшая прибывших. Пройдя через чашки и бутылки, псина спрыгнула на пол и уселась перед прибывшими, лениво почёсывая ухо.
- А ну, Мопсик, давай нашу любимую! - заорал барон.
Худосочный пёс подскочил и начал неистово выделывать кренделя похожие на местную плясовую, под смех участников попойки.
- Не, ну ты представляешь! Пляшет! - заплетающимся языком говорил барон слегка обалдевшему Тобиасу. - Сам пляшет, прикинь!
- Эт... то... неч... гхммм нечистая... с...сила - выдавил из себя священник. Он попытался сделать осуждающий жест указательным пальцем, но перепутал его со средним и старательно показывал жест барону.
- Брехня!... я ... это... чую нечисть, отец Викентий... - барон хлопнул по столу ладонью и гаркнул - ЭТО МОЙ ПЁС! И не сметь его трогать... он меня сам... нашшшлл.. ИК! Ох...
Тобиас расширившимися глазами смотрел на происходящее и тихо сатанел.
- Заходите... Сссу...дри! - расщедрился барон. - Выпейте... а Мопсик спляшет, верно, Мопсик?
- ГАВ! - радостно ответил пёс, схватив на лету брошенный кусок.
- Всё умеет! - радостно умилялся Барон. - Какой хороший!
- А я гр..ю... - отец Викентий икнул и, загнув средний палец, отогнул указательный - Неччччисттая, вот!
- Наливай! - скомандовал Староста. Жена с молодой девушкой, видимо дочкой, быстренько разлили, бухло по стаканам. От взгляда пришедших не укрылось, что в стакан старосты влито было с одной бутыли, а в остальные стаканы с другой - большой и потной.
- Всё умеет, говоришь? - усмехнулся Мрак, с интересом осматривая пляшущую собаку.
- А за жопу через доспехи укусит, шавка твоя? - поинтересовался Белый Дракон.
Барон покраснел от гнева, вскочил, шатаясь, и показал рукой
- МОПС, КУСИ!
С собачкой произошли резкие метаморфозы. Её голова стала раза в два больше, глаза засветились красным. Раскрыв пасть, полную острейших зубов, она издала глухой всепроникающий рёв...
... тут же сменившийся жалобным визгом, так как её пришпилило копьём Белого Дракона, пробило стрелой Аарона Пламеня, рассекло пополам ударом Мрака и, с секундным запозданием, в гору торчащего железа воткнулся нож Сержанта.
Тобиас к общему делу причаститься не успел, он шарахнулся от собаки, и едва не грохнулся, наступив на покатившуюся бутылку.
- А... э... - барон тщетно попытался сохранять равновесие, но тут же рухнул на стул.... - С...собчку... мою... гады!... - и, не сдерживая слёз, скривился в безмолвном плаче, не забыв впрочем, отхлебнуть из стакана.
- ЭТО ЧТО ЕЩЁ ЗА ХЕРНЯ ТУТ ПРОИСХОДИТ!!! - звонко гавкнул юный Тобиас, голосом борзого щенка и топнул ногой, отчего его доспехи грозно звякнули в тон голосу.
Барон ответить не соизволил, он рыдал, вытирая сопли и слёзы рукавом. Зато староста, разглядевший, наконец, на груди рыцаря знаки Ордена, понял, что перед ним не простой бронированный разбойник, а кое-кто похуже и, с трудом поднявшись из-за стола, плюхнулся на колени.
- ВашСветлсть, мы это... невиновны... барон собачку приручил, пожалел... мы не знали что она... это...
- Молчать! - рявкнул Тобиас и повернул красное от злости лицо к Сержанту. - Этого - показал на барона - в подвал! Остальных держать тут, пусть проспятся! Завтра будем разбираться.
- Господин младший рыцарь, - мягко перебил его Мрак - В подвале барон может простыть и завтра уже ничем нам не поможет. Помрёт-с.
Тобиас покраснел. Ему не понравилось, что его выставляют глупым и неопытным юнцом. Хотя он ещё помнил своё желание переложить операцию на плечи Мрака.
- Да повесить всех троих! - гаркнул над его ухом Белый Дракон, отчего младший рыцарь вздрогнул - А потом ... эта... - Белый Дракон, запустил руку в чан с маринованными огурцами, - скажем что расследование - хрум-хрум - завершено успешно! Вот!
- Их пятеро, - сухо напомнил ему Тобиас, потирая оглушённое ухо.
- Да? - Белый Дракон старательно пересчитал участников попойки огрызком огурца - Ну... тогда тех двух утопить...
- Господин!!! Господин, умоляем! - женщины с воем и плачем рухнули на колени, перед ошалевшим младшим рыцарем, и начали с визгом причитать о своей тяжёлой доле, пытаясь поцеловать его руки. Снова ожил барон, сменивший плач на вопли типа "да в гробу я вас святош видал!!!". За окном громко залаяли собаки, это собрались толпой мужики, с дрекольями и факелами, начавшие вопить что-то воинственное.
От такой какофонии младший рыцарь малость припух и замер в глубокой печали. Мрак, положив ему руку на плечо руку, тихо сказал.
- Привыкайте. Такая уж у нас служба. - И сделал знак своим людям.
Люди отреагировали мгновенно.
Белый Дракон рывком схватил за шиворот развоевавшегося барона со старостой и легко, словно тряпки, потащил их в комнату, отсыпаться.
Седовлас взяв на себя женщин быстро их успокоил, и даже чем-то рассмешил.
Аарон Пламень, до сих пор только хмуро глядящий на спектакль, молча, вышел во двор и что-то ОЧЕНЬ выразительно прошипел разбушевавшимся мужикам. Те моментально заткнулись, развернулись на сто восемьдесят градусов и бодро зашагали по домам, держа дубинки так, будто это и не дубинки вовсе, а букетики свежих летних цветов, принесённые гостям в подарок от гостеприимной деревни.
Наконец-то стало тихо. Несчастная жена старосты, всхлипнув, показала вошедшим рукой на стол.
- Заходите, гости дорогие, угощайтесь, чем Создатель одарил...
***
Утро началось с громкого петушиного крика и с ведра свежайшей колодезной водицы, обдавшей рыцаря с ног до головы.
Взвизгнув детским голосом, Тоб вскочил и выпучил глаза на высокого бородатого мужика, скалящего зубы.
- Подъём, бездельник! - заржал тот.
- УБЬЮ! - схватив первое, что попалось в руку, Тобиас со всей дури обрушил удар на хама. И убил бы! Кабы не ведро, которым тот закрылся. Массивное ведро из толстых досок, опоясанное полосками железа, от молодецкого удара просто развалилось на части. Теперь уже завизжал мужик, сообразив, что несколько ошибся с объектом полива. Не переставая визжать, он со всех ног кинулся улепётывать от рассвирепевшего рыцаря.
- РАЗОРВУ, ТВАРЬ! - орал Тобиас, продолжая размахивать своим импровизированным оружием. Вскоре погоня перешла из двора старосты за его пределы, там, где уже начиналось редколесье, плавно переходящее в чащу.