...Белый Дракон сидел на пеньке и любовно чистил свой шлем. Круглоголовый и белобрысый в простой белой рубахе, он был бы очень похож на местного крестьянина, кабы не разложенные доспехи и целый арсенал вооружения.
Определённо доспех ему нравился. И его стойкая белизна, и прочность и гармония форм. В общем союз Белого Дракона и его доспехов был по любви. Он так увлёкся, что на целых две секунды пропустил разыгрывающуюся трагедию. Потом, наконец, поднял глаза, с интересом посмотрел за развитием событий и переглянулся с подошёдшим Аароном. Тот как всегда был упакован в неброский кожаный костюм охотника. На голове охотничья шляпа, неплохо гармонирующая черноволосую шевелюру и слегка бледное лицо.
- Догонит, - обеспокоенно сказал Пламень, глядя на погоню.
- Убежит, - возразил Белый Дракон, откладывая шлем на пенёк. - Спорим?
- Не буду, - поморщился Аарон.
- Не азартный ты человек! - попенял ему Белый Дракон.
- Да уж - согласился Аарон, - зато я последние трусы не ставлю, в отличие от некоторых.
- Так я на них этот доспех выиграл! - не без гордости отметил Белый Дракон.
Между тем, мужик, отчаявшись сбежать от длинноногого рыцаря, забрался на дерево и засел в ветвях. Тут славный Тобиас из замка Шершень сплоховал. Выросший на равнине, он быстро бегал и хорошо скакал на коне, но вот по деревьям лазить как-то не случалось. Даже не знал, с чего начать.
Белый Дракон подошёл к ним, когда Тобиас висел на одной руке на суку, и яростно дрыгал ногами в тщетных попытках зацепиться. Второй рукой он всё ещё держал будущее орудие убийства.
- Бог в помощь, младший рыцарь! Ты его шлемом своим убивать собрался? Не помнёшь? Вещица-то дорогая.
Тобиас слез, медленно перевёл взгляд на то, что именно держит в руке. Действительно армет...
- Копьё сейчас возьму, - пробурчал он. - И проткну мерзавца!
Мужик на это отреагировал новой серией подвываний и всхлипов.
- Ты зачем это сделал? - крикнул Белый Дракон, подняв голову. - Ты понимаешь, дурак, что обидел самого лучшего рыцаря в округе?! Да этого воина - он показал на Тобиаса - сам магистр сюда направил, дабы тебя дурака защищать от восставшей нечисти. Да ваша сраная деревня и половины такого бойца не стоит!
- Дык... - мужик чуть не плакал - Ваша светлость... вы ж сами...
- ЧЕГО?! - Тобиас едва не подавился слюной и закашлялся.
Но Белый Дракон на него не смотрел.
- Я тебе сказал полить всех кто В ДОМЕ! В доме, понимаешь? Хлев это что - дом что ли?
- Дык... да... - мелко закивал мужик. - Хлев всегда в переднике...
- Да? - подивился Белый Дракон. - Не знал.
Тобиас красный как рак стоял и дрожал на ветру. Ему вчера предлагали комнату в избе, но там стоял такой сивушный запах, что он предпочёл спать в хлеву, возле двух задумчивых коров. Там воняло меньше.
Повернувшись к Тобиасу, Белый Дракон сокрушенно сказал
- Моя вина, младший рыцарь! Это я дурака отправил барона разбудить.
Тобиас стоял, дрожа на ветру, и мучительно думал, что в такой ситуации надо делать, чтобы не уронить честь. На бой его вызвать? Страшновато... Он видел, как сражается Белый Дракон и понимал, что такой вызов завершит его карьеру в самом начале. Так глупо погибать не хотелось. Но и прощать обиды запрещалось... Что делать?
Белый Дракон протянул ему золотую цепь с большим изумрудом.
- Вот! В знак извинения и уважения - возьми! Эту цепуху я раздобыл в битве у Изумрудной Горы. Теперь она твоя!
- Вы... были в той битве? - Тобиас забыл про холод и страх, и с полным восторгом принял цепь.
- Был, - кратко сказал Белый Дракон. - Ещё раз приношу извинения, не хотел тебя обидеть.
- Хорошо, - чопорно кивнул Тобиас - извинения приняты, Белый Дракон!
И развернувшись, уже не глядя на дерево, пошёл переодеваться.
Белый Дракон поднял свою вихрастую белобрысую голову, и крикнул мужику:
- Эй, слезай! Всё кончилось. Не? - он махнул рукой. - Ну, сиди, гнездо вей.
И снова пошёл чистить доспехи.
***
- Эх, хорошо!- выдохнул потягивающийся Седовлас, выливая на себя пару ведёр ледяной колодезной водицы. Несмотря на возраст, был он бодр и свеж и легко "ходил колесом" по двору. Этим он, страшно удивлял селян, ибо такой старикан должен уже сидеть на пеньке с палочкой и бухтеть, что молодёжь пошла не та, травка раньше зеленее была, а птички щебетастее. А этот вона - кренделя выписывает, только руки-ноги мелькают. Чудеса, да и только!
- А что это горит? - Седовлас принюхался и осмотрелся.
- Хворост, - хмуро сказал Аарон, сосредоточенно затачивая стрелы.
- Пожара то не будет? - обеспокоился старик.
Аарон, молча, мотнул головой, не прекращая своего занятия и не сводя глаз со стрел.
- И то хорошо, - сказал Седовлас - А зачем подпалили-то?
- Виер-старший сюда идёт, - ответил Аарон, - С наёмниками. Ведьму хотят сжечь
Седовлас посмотрел ему в глаза и кивнул.
- Правильно сделал.
****
- Ну и я ж того... а он потом туда и типа всё знает, а там такое, ой блин... - пролепетал Виер-младший, глазами ища бутыль с живительно ракой, которой тут, разумеется, не было.
- Это ты сейчас с кем разговаривал? - уточнил Мрак.
- Кто? Я?...- барон испуганно смотрел в ледяные глаза рыцаря,
- Нет, - глухо сказал Мрак. - Это я тут бред с утра несу...
Барон съёжился и снова поискал беспомощным взглядом заветную бутыль. Боялся он Мрака как никого. При его виде, трясся как на холоде и заикался.
Вот Тобиаса - блестящего и украшенного несущим смерть символом Ордена, барон не боялся ничуть. Ему просто не хватало ума понять, почему надо бояться этого юнца с носом-пипкой, взлохмаченным волосом и какой-то золочёной хернёй на груди. Особенно Донни забавляло то, как юнец пытается корчить из себя большого начальника. Так что "господина Тобиаса" барон обстебал так, что рыцарь его едва не зарубил топором прямо на допросе. Сержант спас, удержав младшего рыцаря и заменив топор хорошим подзатыльником. Надо сказать, помогло. Поведение "клиента" существенно улучшилось. Правда, когда Донни вывалил им пару абзацев малосвязного бреда, Тобиас ушёл сам, прихватив Сержанта. А вскоре в комнату зашёл Мрак...
При виде старшего рыцаря, барон с первых секунд пришёл в полный и окончательный ужас, хотя Мрак ему ещё ничего сделать не успел, и даже не угрожал. Но теперь Донни уже рад был бы рассказать все и сразу, чтобы только сбежать от этих пронзительных синих глаз, но, увы - связывание слов в предложения никогда не было его сильной стороной. Дело затягивалось.
Заглянул Белый Дракон, протянул барону кувшин с водой и тот выхлебал половину.
- И пришла в Большие Бодуны жажда великая! - насмешливо сказал он и, повернувшись к Мраку, предложил. - Может ему стакан первача налить, мозги смазать.
- Не надо, - возразил Мрак. - Дураком станет.
- Да куда уж ещё... - засомневался Белый Дракон, но возражать не стал. Проводив его взглядом потерянной надежды, барон снова стал удовлетворяться водой. Гулко поставил кувшин, снова посмотрел несчастными глазами на этого черноволосого, с морщинами на лице и немигающим синим взглядом. Съёжился.
- Я... это... - он тяжело сглотнул, собираясь с мыслями.
- Я знаю, что ты "это", - ничуть не раздражаясь, сказал Мрак. - Тебя Сержанту отдать?
- Нннее-не...
- Тогда рассказывай ещё раз, - Мрак был сама невозмутимость. - И никуда не спеши.