В определении того, является ли конфликт истинным, мнимым или "смещенным", ключевая роль принадлежит независимым экспертам (подчеркнем, именно независимым, при всей трудности быть независимым в таком вопросе). Государственные структуры имеют тенденцию квалифицировать большинство этнических конфликтов как мнимые или "смещенные" (даже если не используют этих терминов). Этнические общины, их лидеры, наоборот, стремятся любому конфликту придать этнический символ (т.е. "сместить" его), при этом, если не осуществляется работа по деэскалации, урегулированию и разрешению такого конфликта, он может из "смещенного" этнического конфликта перерасти в истинный этнический конфликт.
Таким образом, работа по преодолению этноконфликтной напряженности, урегулированию и разрешению этнических конфликтов имеет характер социального творчества, основанного на некоторых общих принципах. В традициях нашей страны - возлагать все надежды, равно как и всю ответственность за нерешенные проблемы и конфликты, на государственные органы. Однако усилий государственных органов (тем более что они сами должны постоянно подвергаться экспертизе. Поэтому в процессе, выхода из конфликта должны как равные партнеры участвовать специалисты-ученые и представители социума (например, руководители этнических обществ, других общественных организаций). При этом каждый из участников этого процесса (власть, наука, социум) должны иметь свою нишу, чтобы такой процесс был эффективным.
Главный смысл научной экспертизы, в этом случае - не столько выработка решений (в этом процессе должны на равных участвовать все участники этого поиска), сколько их анализ, "просеивание", отбор с учетом имеющегося мирового опыта, проанализированного в научной литературе. Невозможно чисто умозрительно изобрести что-либо принципиально новое в урегулировании и разрешении этнических конфликтов, субъектами политического процесса в разных странах апробированы десятки различных этих действий, и сегодня уже можно говорить о том, что некоторые из них в таких-то и таких-то конкретных условиях более эффективны, чем другие. В научной литературе собрана и проанализирована информация о многих сотнях этнических конфликтов во всем мире, изучены механизмы воздействия на них, результаты вмешательства в конфликты. Следует, также учесть, что предложение ученого - это всегда точка зрения, у другого исследователя точка зрения может быть иной, для науки это - естественное состояние (противоестественно как раз обратное) наука работает там, где есть проблемы, где нет однозначного решения, где имеется предмет для анализа. В то же время именно участие ученых в таком процессе позволяет вырабатывать нетривиальные решения, которые по началу иногда кажутся практикам нереалистичными, даже утопичными, однако нередко впоследствии оказываются наиболее действенными.
Участие в этом процессе представителей социума (в нашем случае активистов этнических движений и других общественных организаций) совершенно необходимо с точки зрения определения приемлемости предлагаемых решений сторонам конфликта. Если будут выработаны решения, неприемлемые для одной из сторон, они либо не будут воплощены в жизнь, либо их придется навязывать, что также снижает эффективность урегулирования конфликтов или вообще делает это невозможным. Кроме этого, участие представителей этнических сообществ в выработке решений повышает их ответственность за выполнение достигнутых договоренностей, обеспечивает конструктивное взаимодействие сторон конфликта, что исключительно важно для устойчивого урегулирования конфликтных ситуаций. В целом активное взаимодействие с общественными организациями - это один из пока еще слабо используемых резервов конструктивного воздействия на этнические процессы не только со стороны властных структур, но и со стороны научного мира, который больше ориентируется на активное сотрудничество с властными органами.
Еще одно перспективное направлений сотрудничества власти, науки, гражданского общества - это - сбор, обобщение и пропаганда имеющегося опыта успешного решения локальных этнических конфликтов на Ставрополье а также опыта общего снижения этноконфликтной напряженности, предупреждения и ранней деэскалации конфликтов и постконфликтной реабилитации. О том, что такой опыт имеется, свидетельствует тот факт, что в 1990-е годы на Ставрополье произошло около сорока локальных конфликтов с выраженным этническим компонентом. Многие из этих конфликтов завершились при активном участии властных органов и общественных этнических организаций и с тех пор не возобновлялись. Другими словами, мы можем говорить либо об их успешном разрешении, либо устойчивом урегулировании. К сожалению, такой опыт не получил ни должного научного анализа и обобщения, ни популяризации через средства массовой информации. Научная общественность, практические работники имеют больше информации об удачных или неударных примерах воздействия на этнические, конфликты в других странах, нежели в собственной. К сожалению, интерес средств массовой информации к конфликту резко снижается после того, как остановлены непосредственные конфликтные действия, тем более имеющие характер насилия; такой конфликт выпадает из поля зрения общественности, а к этому времени нередко уже разгораются новые конфликты, приковывающие к себе внимание и требующие активного действия. Между тем такой обобщенный, проанализированный и систематизированный опыт и может послужить в качестве наиболее эффективных рекомендаций, как для властных структур, так и для представителей гражданского общества.