Он замолчал, осматривая собравшихся людей. Среди них был и Яндер-вепрь, ставший теперь личным телохранителем ярла.
— Так вот! — продолжил глава города. — Разведка докладывает, что в самом ближайшем будущем колдуны, обосновавшиеся в замке «Кровавого следа», собираются напасть на город. Ко всему прочему к Юхо из свободных баронств стекаются люди, которые ранее бежали туда от драконов. Они становятся лагерями в безлюдных местах, но разведка говорит, что их число постоянно растёт. И ходят слухи о новом короле бандитов. Но это ещё не всё. Разбойников стало настолько много, что южный тракт не безопасен. Все караваны грабятся, и в город уже несколько месяцев не прибывают новые товары. Крестьяне на грани голодной смерти, если у них отберут урожай, они умрут. Не говоря уже о том, что если так пойдут дела городу станет нечего есть. Все деревни южнее Юхо не смогу в этом году нам ничего дать. А может и вообще не выжить. Все деревни вокруг города значительно опустели. Из-за монстров, разбойников и болезней там хорошо если есть треть от прошлого их населения. Мы в опасности! — сжал кулак ярл.
В зале зависло молчание.
— А теперь, что вы предлагаете?
Но в ответ послышалось лишь молчание вперемешку с тяжёлым дыханием.
Шёл девятый час вечера, на улице было ещё светло, хотя солнце уже готовилось закатиться. К открытым воротам замка подошёл латник в чёрных доспехах.
— Кто идёт? — окликнул его стражник
— Я Эдик де Тюк! — поднял кулак рыцарь. — Вернулся из мира теней. Я желаю немедленно поговорить с ярлом Ягиминдом!
И он двинулся вперёд. По лицам стражников Эдик сразу же догадался, что они не будут ему препятствовать. Он пошёл в замок, с трудом припоминая дорогу. Но когда вошёл в главное здание, то понял, что он не помнит, куда надо идти. К счастью один из стражников помчался докладывать ярлу, и Эдик пошёл за ним.
Военный совет зашёл в тупик. Если с разбойниками и стекающимися людьми ещё что-то можно было сделать, то с гильдией магов в старом замке было совершенно не ясно. Военный совет дал только то, что предельно прояснил ситуацию. Нормальных солдат осталось мало. Хорошего оружия тоже. Все таны города погибли в походе против гильдии. Много неподготовленных юнцов, из которых теперь состояли ряды армии Юхо, не могли бы дать достойный отпор даже бандитам, не говоря уже о колдунах. А на прекрасных учениц гильдии магов надежды было не много. Провизии в городе ещё хватит до сбора урожая, но что потом будет не ясно. И главное, все понимали, что, чтобы этот урожай был, надо чтобы крестьяне его вырастили, а при таком количестве разбойников не ясно, как они это сделают.
Но с разбойниками можно было справиться, а вот что делать с гильдией магов? Сил одного архимага будет недостаточно. И по этому ему отвели задачу охраны города.
— Я не знаю, что делать! — опустил начавшую седеть голову Ягиминд.
— Надо очистить тракт от разбойников! — предложил один из командиров.
— Если мы сделаем это, то Юхо лишиться значительной силы, и мы не сможем её быстро вернуть в случае нападения на город.
— Вот был бы с нами Эдик де Тюк, — вздохнул Тиммелин. — Уж он то бы сделал гильдию магов.
— Если бы Эдик де Тюк был с нами, то её бы уже давно не существовало, — вздохнул другой командир.
— Как жалко, что его убили! — выдохнул старый командир. — Такой силы лишились.
— Ах, если бы он был бы с нами! — вздохнул ярл.
В этот момент двери распахнулись, и в кабинет влетел покрасневший от пробежки солдат.
— Что такое? — побледнел ярл, понимая, что случилось что-то плохое.
— Ваша милость, сир Эдик де Тюк вернулся и идёт сюда.
Эти слова пролетели по кабинету. Долетая до ушей услышавших, они заставляли открыть рот. Все посмотрел в тёмный коридор, где слышались тяжёлые шаги латника.
В душах собравшихся всё сжалось от напряжения, они отказывались верить сказанному, считая это шуткой. Но они ждали развязки. Кто же это?
В кабинет ярла вошёл рыцарь в чёрных доспехах и, обхватил руками шлем, снял его. Оттуда высыпались длинные волосы золотистого цвета. Опустив шлем, Эдик произнёс.
— Приветствую, друзья, — улыбнулся он. — Совсем недавно мне удалось вырваться из мира теней и я сразу же помчался в Юхо.
Все открыли рты.
— Разве ты не был немного старше? — опомнился Ярл.
— Да, но вернувшись из мира теней я помолодел, — улыбнулся Эдик, обнажая сияющие белизной зубы. — Так же я потерял и часть своей силы. Я слышал, что здесь проблемы?
Про потерю силы Эдик сказал специально, чтобы на него слишком сильно не рассчитывали.
— Господин! — побежал к нему Тиммелин. — Я так рад, что вы вернулись. Вы не представляете, как я скучал!
У него текли слёзы радости, и юноша верил, что все проблемы уже разрешились сами собой. Ведь разве страшны колдуны когда есть Эдик де Тюк? Разве теперь стоит бояться разбойников, когда рядом с ними есть тот, кто может положить их всех в одиночку? Разве страшны монстры тому, кто с лёгкостью их побеждает? И разве вообще страшны любые трудности, когда рядом есть герой? Тиммелин уже верил — Юхо полностью спасён!
А Эдик в это время боялся, что ярл не поверил ему, и заставит как-нибудь доказывать. Но если ярл и сомневался в нём, это никак не сказалось на его планах. Городу нужен был герой.
— Положение критическое, — начал Ягиминд. — Мы тут как раз решаемся на военную компанию против гильдии злых магов. Присоединяйся.
— С удовольствием! — сделал широкую улыбку Эдик, надеясь, что она вышла натуральной. — Но важные дела давайте оставим на завтра. Мне ещё многое предстоит узнать о положении дел в Юхо. Я хотел вернуться в свой дом и узнал, что там живут другие люди. Я хочу вселиться туда немедленно.
— Это можно устроить! — кивнул ярл. — Я сейчас же найду судебного пристава и прикажу ему помочь освободить дом.
Сейчас Юхо нуждался в герой гораздо больше, чем в разорившимся торговце. По этому ярл даже не задумался над этим вопросом. Чаша весов склонилась в пользу героя.
— Еще дайте двадцать солдат, чтобы помочь жильцам выехать, — злорадно ухмыльнулся Эдик.
— Хорошо! — кивнул ярл. — Военный совет продолжиться завтра после обеда.
— И ещё для полной безопасности, я хочу, чтобы вокруг моего особняка патрулировало четверо солдат, — продолжил просить Эдик.
— Это не проблема! — ярл пошёл отдавать приказы к командирам.
К Эдику подошёл архимаг. За последние годы, он сильно постарел и выглядел болезненно. Так же и его роба казалось поблекла вместе с ним.
— Как вам удалось вырваться из мира теней?
— Это очень долгая история, — выдохнул Эдик. — Я не хочу сейчас её рассказывать. Кстати, я начал практиковаться в магии, могу я и дальше пользоваться библиотекой гильдии?
— Безусловно.
— Я вам расскажу всё в подробностях, когда утрясутся дела, — пообещал Эдик. Эти подробности он уже в деталях придумал по дороге в северную империю.
— Буду ждать, — улыбнулся старик.
Ярл отдал приказы, и все двинулись на выход.
В мрачной столовой особняка древнего рода стоял шум. Сын владельца гулял с двумя друзьями. Его отец барон раньше был торговцем. Несколько лет назад, он переехал в Юхо, когда его баронство захватили соседи. А в этом году он полностью разорился из-за того, что разбойники ограбили все его караваны.
Подвыпившие юнцы захмелели и заново наполняли пустые бокалы.
— Альра! — крикнул сын хозяина.
Двери открылись, и в столовую вошла главная горничная.
— Что такое господин?
— Зови сюда остальных девок, мне и моим друзьях охота ебаться!
— Сейчас! — кивнула горничная, выходя из комнаты. Тем временем молодые люди поднялись, распрямляя затёкшие члены и доставая из штанов налитые кровью инструменты.
В столовую вошли Альра, Камю и Дита. Последняя была хороша собой с выдающимися формами.