— Скорее! — командовал нетерпеливый сын барона.
Девушки облокотились на стол, задирая чёрные юбки.
— Думаете, я стал бы вам столько платить за обычную работу? — пробормотал он, пристраиваясь к Альре. Его друзья последовали этому примеру.
В самом разгаре вечеринки, когда горничные стонали от вялых движений молодых людей, двери столовой распахнулись.
— Что такое? — завизжал сын барона.
— Эдик де Тюк, хозяин этого особняка вернулся! — прокричал Эдик, не снимая шлема.
Альра вздрогнула, смотря на фигуру в чёрных доспехах.
—Приказом ярла Ягиминда, сделку о продаже дома принято считать расторгнутой с компенсации в течении трёхлетнего срока, — пролепетал судебный пристав.
— Мой отец купил этот дом за пятьдесят тысяч золотых! — заорал сын барона, вынув вянущий инструмент из горничной.
Эдик поднял указательный палец и отметил троих гуляк.
— Выкиньте ЭТО из моего дома!
За его спиной загремели доспехами солдаты. Они схватили ошарашенных юнцов, не успевших надеть штаны, и потащили их на улицу.
— Альра Ноберти! — громовым голосом произнёс хозяин.
— Что, сир! — быстро опустив юбку, улыбнулась девушка.
— Когда я разберусь с возвращением своей недвижимости, я хочу поужинать. Подготовь столовую.
— Да, господин! — она схватила всё ещё не пришедшую в себя от такого поворота событий Камю и потащила её за руку. Дита пошла следом.
— Так это и есть герой? — открыла она рот.
— Да, — кивнула Альра.
Эдик нашёл барона в своём кабинете. По количеству бутылок он догадался, что тот пьёт дни напролёт. Барону оказалось лет сорок пять. Вытащив из-за стола его тело, солдаты понесли его на улицу.
Баронесса мирно спала в спальне Эдика, когда двери открылись, и туда вошёл хозяин дома.
От шума, она вскочила.
— Что вы себе позволяете! Кто вы такие? — завизжала она, прикрывая большие груди одеялом.
— Госпожа, с этого момента мы выселяем вас из дома! — бросил судебный пристав. Солдаты укутали её в одеяло, как в кокон, и потащили к выходу.
Особняк древнего рода был очищен от скверны и возвращён старому хозяину.
Позже спустившись и узнав, что ужин ещё не готов, Эдик сходил в трактир, где остановился и забрал свои вещи. Когда он вернулся в свой дом в столовой его встретили Ульрика и Тиммелин, сидящие на своих местах.
— Надеюсь, вы наймете меня снова, — улыбнулась женщина с белыми волосами. За прошедшие четыре года она нисколько не постарела.
— Рад встречи, господин! — улыбнулся Тиммелин.
— Я тоже рад вас видеть, друзья! — посмотрел на Альру Эдик. — Альра, добавь столько сколько нужно ещё приборов, я хочу видеть за столом остальных слуг.
— Но, господин…
— Выполняй поручение. Пригласи других слуг за стол. Это очень важный вечер.
Горничная побежала выполнять его приказ.
— Мы виделись с вашим братом, — начал Тиммелин.
— Надеюсь, он не доставил вам проблем? — Эдик пошёл к стулу в торце стола.
— Нисколько! — покачал головой Тиммелин. — Ваш брат просто нечто.
«Хотя из-за него ты чуть не отправился на эшафот», — подумал Эдик.
— Кстати, почему я не вижу здесь Люсю и бабушку? — спросил он, изобразив удивление.
— Люся и бабушка после того как меня отправили в исправительный дивизион остались с вашим младшим братом, — начал рассказ Тиммелин. — Сейчас Люся жена капитана Литла де Гера. У неё есть маленький сын. Сам капитан находиться при смерти. Во время нападения на замок на болотах его ранили отравленным болтом. Я постоянно его навещаю.
— А почему его не вылечили?
— Все жрецы отправлены в столицу, а новый способен только оттягивать смерть.
— Я неплохо знаю школу целительства, — улыбнулся Эдик. — Так, что хочу попытаться спасти капитана. Лишний офицер никогда не помешает.
— Вот это да! — воскликнул Тиммелин.
— К несчастью, я давно не видел своего младшего брата? — посмотрел на них Эдик. — Вы не знаете где он?
— Он раньше жил в доме на окраине города, а после смерти бабушки покинул Юхо через южные ворота, — ответила Ульрика.
Душа Эдика ликовала. Значит, он не был забыт, и его жизнью ещё кто-то интересовался.
— Тиммелин сказал, что вы потеряли часть своей силы? — смотрела на героя Ульрика.
— Да, — кивнул рыцарь. — Но это всё восполнимо. Зато я немного преуспел в магии Огня.
Двери открылись, и горничные на тележках привезли дополнительные приборы и блюда. Расставляя их, они смотрела на ликующего Эдика. Скоро к ним подошли другие слуги: дворник Гетл, Бабель, кухарка Герта, и ещё одна кухарка Тиана. После того, как горничные увезли тележки, они вернулись назад.
— Хозяин, — заметил Бабель. — Ваша лошадь звёздочка до сих пор дожидается в конюшне. Её никто не продал.
Эдик улыбнулся. Альра с Камю зажгли свечи и сели за стол. В столовой воцарилась тёплая атмосфера ужина. Сам рыцарь встал и выключил кристаллическую люстру, а после вернулся к креслу. Но он не садился. Он взял бутылку и сам наполнил дорогим вином хрустальный бокал. Все последовали его примеру. Свечи горели, освещая жёлтым светом лица собравшихся здесь людей. Смотря на них, рыцарь вспоминал свою жизнь в одиночестве. И он понял, что его здесь ждали.
И Эдику стало так приятно на душе. В столовой уже ничего не напоминало о том, что два часа назад здесь пили другие люди. И уже не верилось, что мгновение назад у дома были другие хозяева, которые теперь скитались под покровом майской ночи. И казалось, что дом испокон веков принадлежал ему.
— Друзья! — поднял бокал Эдик. — С того времени как я исчез прошло пять с половиной лет. Дни сменяли один за другим, годы сменяли друг друга, и казалось уже ничего не вернуть, и ничто не вернётся на круги своя. Казалось, что всё утеряно навеки. Что солнце Эдика де Тюка закатилось за горизонт и уже больше никогда не взойдёт.
Но нет! Всё изменилось! Я вернулся! И спасибо вам, что вы ждали меня! Что верили в меня! Спасибо вам, что не забыли обо мне, когда всё уже казалось потеряно. Я благодарен вам. Я рад вас всех видеть сегодня. Находясь вдали, я всегда вспоминал о вас.
Так выпьем же за моё возвращение!
Они чокнулись, тонкие бокалы звенели, ударяясь друг о друга. По лицам собравшихся стекали слёзы радости. Выпив дорогое вино, Эдик продолжил.
— И теперь, я хочу, чтобы вы знали одну вещь. Даже если я исчезну. Даже если я умру, даже если с лица этого мира будет стёрт сам факт моего существования. Я хочу, чтобы вы ждали меня. Ждали, зная, что я вернусь. Вернусь, превозмогая трудности, вернусь, совершив невозможное. Вернусь вопреки реальности. Вернусь, превозмогая смерть. Просто вернусь! Вернусь на своё место в этом мире. И я хочу, чтобы вы ждали меня, чтобы мне было куда возвращаться.
Эдик опять наполнил бокал и, чокнувшись, пригубил его. Затем сев за стол, он улыбнулся.
— Пусть мир увидит — я вернулся!
Он рассмеялся, стараясь не заплакать от счастья, а затем началась трапеза. После которой до самого утра продолжался пир. Эдик слушал истории своих людей, с жадностью впитывая новое. На душе жило счастье. Он наконец-то вернулся домой.
В большом особняке до самого утра горел свет в столовой. Толстые свечи, наполняли зал ароматом мёда. И когда весь город забылся тревожным сном, настоящая радость продолжала веселиться в сердцах у людей. Казалось, они забыли про сон, и тёмное будущее, которое не так давно казалось им неизбежным, уже поблекло и кануло в забытьё. Оно стало чем-то решённым, и не существенным. Оно исчезло, как тьма, царствовавшая в комнате до того момента, когда зажгли свечу.
Зачем бояться зла, когда есть герой? Зачем тонуть во тьме, когда есть свеча? Зачем бояться будущего, когда можно его изменить?
Один не спящий дом сиял в заснувшем городе.
Мир ждал героя.
Конец