Кое-как успокоившись они пытаются отдышаться, периодически срываясь снова на смех, но в конце концов просто улыбаются, периодически поглядывая друг на друга.
– У тебя такая милая улыбка, почему ты так редко улыбаешься? – тихо говорит Майкл.
Улыбка сходит с ее лица:
– Не надо. – Что? Я хотел сказать тебе что-то приятное. Комплименты – это приятно, разве нет?
Сара раздраженно молчит, снова берется за ручку, пытается сосредоточиться на уравнених. Блять, зачем ты все портишь, Тёрнер? Нормально же общались.
– Может, все-таки сходим куда-нибудь? – продолжает парень, не обращая внимания на изменение настроения девушки напротив. – Майкл, – Сара вздыхает – давай не будем… – Почему? – он начинает злиться – Это из-за того, что тебе не понравилось вчера? Да, я слышал ваш разговор со Стефани. Могла бы сразу сказать мне это в лицо! – Нет, Майкл – девушка обреченно вздыхает – все не так. – А как же? – Секс был неплох, как я и сказала. Но мне не нужны отношения. Поэтому то, что было вчера – просто секс без обязательств. Я думала, тебе нужно то же самое. Прости, что не предупредила сразу.
Парень замирает и с удивлением смотрит на нее:
– Я не понимаю. Ты сказала, что секс был неплох, но отношения тебе не нужны. Такое разве бывает? Ты же… – Что? – резко обрывает его Сара – почему такого может не быть? – Ты же девушка, вам обычно именно отношения подавай.
Она слегка улыбается:
– Я же сказала тебе вчера, все девушки разные…
Он продолжает недоверчиво смотреть на нее, затем подрывается уходить, но останавливается и снова обращается к девушке:
– Но мне-то секс понравился! И, чтобы ты знала, я могу быть грубым. Тем более, если речь не идет об отношениях. Это тоже не мое, как ты могла заметить.
Сара с улыбкой качает головой:
– Я не думаю, что нам стоит повторять, Майкл, даже если ты в курсе о моих предпочтениях и готов их удовлетворить, я, пожалуй, откажусь. – Но почему? – Ты можешь влюбиться в меня, а я не хочу этого допускать. – спокойно говорит она, глядя ему в глаза, а он начинает задыхаться от возмущения. – Ты слишком плохо меня знаешь! – наконец с раздражением бросает он. – Я ни за что не влюблюсь в тебя… Скорее – эта участь постигнет тебя, потому что… Ну, давай будем честными, а?
И с этими словами, он модельно поворачивается вокруг себя, принимая разные позы. Из-за чего Сара взрывается от хохота, а Майкл не выдержав серьезную мину, тоже подхватывает ее веселье.
– Прости, Майкл, но я все же буду вынуждена тебя огорчить, – девушка пытается отдышаться, но у нее это плохо выходит. – Влюбляться – это не мой стиль. – И не мой, а значит нам нечего бояться. Подумай над моим предложением – подмигивает он и уходит за свой стол.
Она с улыбкой смотрит на него, качает головой и возвращается к уравнениям. Порядок в мыслях ей сейчас точно не помешает.
Кажется на трибунах собрался весь Сентфор, а не только школа. Откуда столько народу?
Это их первый официальный баскетбольный матч. В соперниках не самая опытная команда, но определенно сыгранная. Сара осматривает каждую девушку из команды противника. Все как на подбор высокие и крупные. Их 12, у них есть замены. А у Сентфорской школы замен нет, поэтому они будут играть впятером до самого конца, даже если сил уже не останется.
О’Нил возвращается к подругам. Две последние недели они тренировались наизнос. Вставали с кроватей и ложились в них же с болью в мышцах и мыслями о предстоящем матче. И вот этот день настал. Девушки из ее команды заметно нервничают, самое время взбодрить их мотивирующей речью, но Сара не может подобрать верных слов. На помощь приходит тренер Риверс:
– Девушки, я знаю ваши чувства! Вы напуганы и волнуетесь, что не сможете достойно выступить. А я не имею никакого права требовать от вас победы! Я прошу вас об одном: поймайте кайф от этой игры, какой бы она не вышла! В любом случае, я буду вами гордиться, мы так долго шли к этому, но отступать сейчас никак нельзя!
Звучит свисток и команды выходят на паркет. Сара поправляет капитанскую повязку на предплечье, ловит взгляд тренера и слегка кивает ей.
Стефани становится на сбрасывание. Против нее выходит девушка одного с ней роста. Трибуны продолжают шуметь. О’Нил оглядывает зал. Все знакомые и незнакомые лица смотрят с недоверием, а кто-то откровенно с ненавистью и злорадством. Они пришли сюда не поддержать, а насладиться поражением тех, кто посмел пойти против их любимчиков – футбольной команды. Каким же кайфом будет заглянуть в глаза каждому из этих хейтеров, когда они победят. Да, она думает об этом именно со словом «когда», а не «если».
Перед матчем она улучила момент и подошла к парню, отвечающему за техническое оснащение спортзала. Под его удивленным взглядом передала свою флешку и попросила включить особый плейлист, когда они победят. Не важно с какой песни. Техник настороженно переспросил: «когда?» Она лишь кивнула и ушла к команде.
Короткий свист, мяч улетает в воздух и противники выбивают его в свою половину поля. Игра началась.
Вот он, долгожданный адреналиновый вброс. Она несется наперерез атакующей защитнице, видит, как Кэнди неуклюже пытается ее блокировать, вступает в борьбу за мяч и выигрывает. Теперь игра перемещается к воротам противника, Сара перекидывает мяч Стэф, та легко обходит двух защитниц, передает мяч обратно Саре, любимый угловой – мяч влетает в сетку.
2:0
Трибуны неуверенно шумят. О’Нил и Маерс ударяются локтями и бегут к боковой линии. Сброс мяча – первый тайм продолжается.
Однако спустя два тайма противники лидируют: 28:24.
Сара сидит на скамейке, пот ручьями бежит по лицу и телу. Рядом стонет Мия. Тренер Риверс бегает от одной девушки к другой, подбадривает, передает воду. Их слишком мало, силы на нуле. О’Нил поднимает голову и пробегается взглядом по трибунам. Прямо напротив их скамейки сидят футболисты во главе с тренером. Тот злорадно улыбается и пересмеивается с игроками. Девушка сжимает кулаки. Им нужно всего 2 удачных броска и не допустить ответных в свою корзину. Похоже эта внезапная ярость даже придает ей сил. Она пробегает глазами дальше. Следующий ряд – чирлидерши. Так же ехидно посмеиваются. Эти суки отказались поддерживать их команду во время перерыва. Не то, чтобы Саре было до этого какое-то дело, но осадочек имелся. Тут она замечает нечто странное. Тёрнер.
Майкл сидит рядом с тренером, но не смеется над его шутками, не реагирует на то, как Адель треплет его по плечу. Он сосредоточенно смотрит на Сару и что-то в его взгляде пугает ее. Что это за эмоция?
Она опять опускает голову на руки, дыхание почти пришло в норму, до конца перерыва остается около 7 минут. Она обязана выиграть и готова пойти на что угодно ради победы, даже на старый грязный прием.
Матч возобнавляется. Противники перехватывают мяч, но после непродолжительной и упорной борьбы, школа Сэнтфора переносит игру за пределы своей половины площадки. Сара несется к кольцу с мячом, за спиной центровая из команды противника. О’Нил немного отклоняется в сторону девушки и та по инерции бьет ее рукой по голове. Девушка падает на паркет, теряя мяч. Свисток судьи – они зарабатывают штрафной. Тренер школы-противника что-то орет в сторону рефери, а Сара морщась от боли, поддерживаемая Кэнди за локоть становится на линию штрафного броска. И в этот момент весь мир перестает существовать. Есть только она, мяч в руках и корзина. Девушка слегка трясет бедрами в привычном движении сбрасывая усталость и напряжение. Свисток судьи, она слегка приседает и отправляет мяч четко в корзину.