Забежав в женский туалет и закрывшись в кабинке, девушка упирается локтями в колени и зарывается руками в волосы. Что за фигня?
Она не хочет давать призрачных шансов Тёрнеру, не хочет расстраивать его. Поэтому единственной здравой мыслью, как ей тогда показалось, было запереться в женском туалете, чтобы избежать каких-либо разговоров с его стороны.
Сара выдыхает и пытается мыслить рационально, чтобы обуздать панику. Нет, она точно умом тронулась, с чего ей взбрело в голову, что он обязательно должен к ней подойти и заговорить? Это все из-за сна? Или из-за Стефани и ее бредового предположения? Но он же сейчас так на нее смотрел. Блять, как смотрел? Приди в себя, Сара!
Девушка делает поочередно пару глубоких вдохов и выдохов, восстанавливая дыхание, выходит из кабинки и умывается холодной водой. Что за херня с ней творится? Может пора перестать пить кофе? А то сердце стучит, как бешенное.
Мяч влетает в кольцо, и спортивный зал взрывается одобрительным ревом.
25:20 в пользу Сентфора.
Сара отбивает пять Монике с младшего потока, благодаря ее удачному пассу они только что хорошо вырвались вперед. Капитан баскетболисток довольна своей командой. Последние две недели она буквально заставляла их тренироваться наизнос и вот они прекрасные результаты.
Ее совершенно не смущали замечания Эммы Риверс о том, что тренер в команде один. О’Нил нужны победы, она хочет стипендию. Она спит и видит, как поступает в Колумбийский университет на математический факультет со спортивной стипендией. Не мечта, а сказка. И однажды она станет явью.
Свисток судьи возвещает 15-тиминутный перерыв между таймами.
– Сара! – Тренер Риверс подает девушке бутылку воды. – Я решила выпустить на третью четверть Оливию. – Хорошо, я скажу, чтобы она разминалась. – О’Нил пожала плечами – кто отдыхает? – Ты.
Кажется кто-то выкачал из спортзала весь воздух вместе со звуками.
– Что? – Оливия выйдет на третью четверть вместо тебя. Отдыхай.
Сара начинает задыхаться от неожиданной подлости со стороны тренера.
– Какого.. Я же не устала! – Оливии тоже надо попробовать себя – Риверс сурово поджимает губы и даже не смотрит в ее сторону. – Так выпустите ее вместо Роззи! Она явно еще не готова к матчам, слишком тормозит. – Сара бросает быстрый взгляд на шокированную девушку на скамейке – Прости, Роуз! – Сара! Это мое окончательное решение! – тренер удивляет ее неожиданной суровостью и железом в голосе. – Но я нужна на площадке! Мы должны победить, у нас такой хороший отрыв! – О’Нил! Мои решения не обсуждаются! – Да как вы смеете! Мне нужна стипендия! – девушка от обиды повышает голос, привлекая внимание первых рядов болельщиков за ними.
Тренер, собравшаяся было уходить, резко разворачивается к ней:
– Сара! Перестань все контролировать хотя бы на минуту! Это гребанная игра! Ты такой же игрок, как и все, пусть и с капитанской повязкой. Ты должна хоть иногда делегировать и подчиняться! Дай хоть немного свободы действий своим подругам! Отдохни одну четверть! Всего одну! Это не обсуждается!
Риверс резко разворачивается и уходит на другой конец их командной зоны.
Сара тяжело опускается на скамью запасных рядом с Кэнди. Та сочувственно хлопает подругу по коленке и молчит. По О’Нил сейчас прекрасно видно, что никакие разговоры ей нахер не сдались.
Ее предали! Команда отправила ее в запас. Все запасные игроки на поле, а она, капитан и лучший игрок, сидит на скамье. Блять, и почему именно сегодня! Именно в игре с командой Терренсвилля. Она сразу поняла, что против них играют сильные соперники. Таким нельзя давать никакого шанса, они задавят опытом. Но почему-то Риверс упорно не видит элементарных вещей, а еще мнит себя тренером.
Из размышлений Сару вырывает свисток судьи и она неосознанно устремляет напряженный взгляд на площадку. Стефани на сбрасывании, хорошо хоть кто-то адекватный есть в команде, может еще не все так плохо. Но бросать всю игру на плечи одной лишь Стеф – слишком жестоко.
Свисток. Мяч в воздухе. Сентфор выигрывает сбрасывание. Роззи передает короткий пас обратно Майерс, та ловко обходит центровую и перебрасывает мяч Оливии, что уже несется к кольцу противника. Ее блокирует атакующая защитница, но Мия открыта и получает четкий пас, уходит от одного из форвардов, на ходу передавая мяч Стеф. Прыжок под кольцо...
27:20
Сара вскакивает на ноги. Забили! Ее девочки забили! Боковым зрением девушка замечает голубое пятно, оборачивается и ловит дружескую улыбку Риверс. Может тренер действительно права и ей нужно научиться отпускать контроль.
Соперники выигрывают сбрасывание. Слишком легко и играючи обходят игроков Сентфора. Стефани не удается выполнить блокирующий прием, Мию оттесняют от щита. Угловой бросок – мяч в корзине.
27:22
Сара выразительно смотрит на тренера, но та лишь пожимает плечами, мол, бывает.
Спустя 7 минут напряженной игры счет почти равный.
31:30 в пользу Терренсвилля.
Внутри О’Нил все переворачивается. Она видит, что ее игроки стараются изо всех сил, но им не хватает опыта, хватки.
– Оливия, блять, держи правый край! Стеф блокируй сверху! – она вздрагивает от знакомого голоса, но через долю секунды понимает, что это она сама кричит на подруг по команде. Ладони уже болят от впившихся в них ногтей, но девушка как будто не чувствует этого. Все ее существо сейчас там, в игре.
К ней подходит Риверс, заботливо хлопает по плечу, но затем резко отворачивается и тоже кричит:
– Ровнее защита! Роззи не спать!!
Сара довольно хмыкает, а ведь она говорила, что эта запасная тормозит, говорила же! И кто бы ее послушал?
Стеф выигрывает сбрасывание из-за боковой, ведет мяч к кольцу соперников, встречает блок и ловко отдает пас Монике. Та обходит легкого форварда, слегка мешкает перед кольцом, но в долю секунды догадывается передать мяч Оливии в трехочковую зону. Та бросает мяч практически на удачу, как кажется Саре, но попадает. Свисток судьи возвещает конец третьей четверти и новый счет.
33:32 – впереди Сентфор
Сара бросается на поле, обнимает Оливию, дает пять Майерс и замирает услышав знакомую мелодию над спортзалом:
«I’m a bitch, I’m a boss. I’m a bitch and a boss and my shine like gloss»
О’Нил оборачивается на тренера Риверс с немым вопросом. Серьезно? Но та лишь невинно пожимает плечами, мол, я тут ни при чем. Но сама хитро улыбается и качает головой в такт музыке. Рыжая закатывает глаза и возвращается к подругам. В этот момент судья объявляет о замене в команде Сентфора. На поле возвращается капитан команды Сара О’Нил вместо Роззи Джонсон.
Майкл рвано выдыхает. Он никогда не мог подумать, что женский баскетбол окажется такой нервной игрой. Одно дело – самому быть на поле, чувствовать весь этот адреналиновый кайф от забитых мячей. И совсем другое – наблюдать со стороны за игрой особенного для тебя человека. Казалось он сам прочувствовал всю обиду этой рыжей девушки, когда тренер не выпустила ее играть в третьей четверти. Но наблюдая за тем, как стойко Сара переносила этот удар, и как искренне болела за команду, парень проникался к ней еще большим уважением.
Судья ознаменовал начало четвертой четверти и Сара встала на сбрасывание. К ней в пару подошла субтильная девушка с обилием макияжа, черными как смоль волосами заплетенными в дреды и убранными в замысловатую прическу для удобства. Девушки посмотрели друг на друга и Майклу показалось, что на лицах обеих одновременно мелькнули странные улыбки.
Сара выигрывает сбрасывание. Мяч у Оливии. Она передает пас обратно капитану и та рвется к кольцу. На пути вырастает высокая блондинка с номером 5 на груди. Сара быстро ориентируется и передает пас Мие. Малышка ловко обходит защиту и О’Нил в очередной раз мысленно хвалит себя за то, что показала девушке все известные ей приемы дрибблинга. А мяч уже у Стефани. Мулатка пытается сделать бросок, но ее успешно блокирует 5ый номер, буквально отбирая мяч.