— А раньше, ты по другому говорил. Неужели, собачка уже не ручная?
Джонс сжал руку в кулак, что не скрылось от мужчины. Он опустил голову и улыбнулся. Напряжение нарастало.
***
— Нет, — тихо прошептав, Элизабет начала дергать рукой, но мужчина лишь ухмыльнулся. — Нет!
— Отпусти ее! — ее резко вырвали из сильной хватки и прижали к себе. Она хотела отстраниться, но увидев знакомое лицо, сразу же притихла, прячась за спиной.
Мужчина встал с места.
— А ты смелый малец.
— Арчи, — девушка дернула парня за рукав. — Что ты здесь делаешь?
— Более странный вопрос у меня. Что ты здесь делаешь? — парень закрывал рукой ее и смотрел на приближающего мужчину. Сжав руку в кулак, Арчи неосознанно ударил мужчину по лицу. Он отвернулся. Некоторые встали со своих мест. Девушка сглотнула, смотря по сторонам. Мужчина вытер кровь с губы и усмехнулся. Схватив парня за воротники, кинул на стол. Бетти вскрикнула и побежала на помощь, но ее оттолкнули назад. Больно приложившись поясницей об стол, она вздохнула от боли.
***
— Помнишь те времена, когда ты пришел ко мне весь побитый, прося ночлега. Я приютил тебя, дал работу, ты стал частью наше банды… Как же все быстро забывается, да? Джагги?
Не выдержав, парень встал, откидывая стул назад.
— Но сейчас не об этом. Твой отец задолжал нам крупненькую сумму.
— Это все? — пытаясь успокоиться, спросил Джонс. — Если тебе нужны деньги…
Услышав до боли знакомый голос и шум внизу, Джаг напрягся. Мужчина тоже прислушался.
— Кажется у нас гости, — не став слушать дальше, парень быстрым шагом покинул комнату и спустился вниз. Парень остановился у порога. Бетти сидела на полу и плакала, пока на столе лежал парень удерживаемый несколькими мужчинами. Один из них склонялся над ним с ножом у лица.
— Эй, парни! — все обернулись на голос главного. — Разве так обращаются с гостями?
— Этот парень ударил меня, — рыкнул мужчина, царапая щеку Арчи ножом.
— Отпусти его, — с напором проговорил он.
Мужчина еще раз ударил в живот Арчи и отошел, за ним же последовали и остальные, парень сжался и сплюнул кровь.
— Джагхед, даю тебе три дня, — кинул мужчина и вновь вернулся наверх.
Бетти сразу же подбежала к нему и помогла встать. К ним подошел Джаг. Выведя двоих из заведения, он схватил девушку за локоть и повел в сторону.
— Подожди, мне надо помочь… — девушка потянулась назад.
Но парень завел ее в первый же закоулок и прижал к стене. Коленки дрожали от страха, пока горящие злостью глаза прожигали ее.
— Я тебе, что сказал? — процедил сквозь зубы парень.
-…
— Не слышу, — парень сжал ее плечи и вновь удар об стену.
— С-сидеть дома.
— Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Эти люди, не какие-то старые байкеры. Они убийцы, профессионалы своего дела, — каждое слово отдавалось в ее голове. Девушка дрожала от страха, слезы непроизвольно стекали по щекам. — Тебя могли просто использовать и убить. Твое тело закапали бы или сожгли и никто бы об этом не догадался.
Он тяжело дышал. Сейчас ему больше всего хотелось оставить ее здесь и уйти, но что-то заставляло его продолжать свою тираду. — Если ты еще раз, — парень прижался к ее щеке и тихо шептал. — ослушаешься меня, я собственно лично избавлюсь от тебя, — рыкнул он и резко отстранился. — Чего встала?!
Она вздрогнула. Джонс схватил ее за руку и повел домой. Они шли недолго. Всю дорогу Бетти вытирала слезы, не зная, что происходит. Зайдя в дом, парень скинул куртку и ботинки, идя по коридору. Купер повесила кожанку на крючок и тихо шла сзади.
— Перестань, — раздраженно сказал он.
— Ммм? — подняв на него заплаканные глаза, она поджала губы.
— Ты глупая? Или просто не понимаешь всю серьезность ситуации?
Джагхед развернулся и уже более спокойно посмотрел на нее.
— Не думай, если я помогаю тебе, значит что-то чувствую. Мне все равно. Я не люблю оставаться в долгу, — парень подошел ближе. — Мне плевать на твои чувства, твои слезы ничто для меня. Они не вызывают жалости или сожаления. Лишь раздражают…
— Это ты не думай, — резко вставила слово Элизабет. — Я… ничего не чувствую к тебе. Мне не может понравится такой, как ты, — она даже сама не верила в свои слова. Оттолкнув парня, она убежала в свою комнату и плюхнулась на кровать.
Джагхед вздохнул и тоже зашел в свою комнату.
Сжимая пальчиками подушку, она тихо всхлипывала.
— Я просто волновалась за тебя, придурок…***
***
Солнце лениво встало. Нехотя встав с кровати, девушка поплелась в ванну. Большие синяки под глазами и опухшее от слез лицо. Смотря в зеркало, девушка сполоснула лицо и на минуту прикрыла глаза. Выйдя из ванной и приведя себя в порядок, девушка оделась и быстро выскользнула из дома, чтобы не встречаться с ним. Добежав до школы, у ворот ее встретила Вероника.
— Выглядишь не очень, — хмыкнула черноволосая. — Бессонная ночка?
— Ага, — Купер закатила глаза и схватила подругу за руку.
— Ооо
***
Прошел первый урок.
— Ты не видела Арчи? — как бы невзначай спросила Вероника.
Бетти вспомнила все произошедшее вчера и закусила губу. Она так и не смогла помочь парню, который спас ее… но что он там делал.
— Арчи! — крикнула подруга и помахала рукой. Парень повернулся к ним и направился с тобой.
— Боже, что с тобой? Ты с кем-то подрался? — парень тихо сел рядом с Рони. Лицо немного опухло, щека поцарапана, а на скуле красовался синяк.
— Да так неважно, — он посмотрел на Бетти и покачал головой, та кивнула.
***
— Что ты там делал? — Элизабет захлопнула шкафчик Арчи.
— Что? — парень положил книги в сумку и пошел вперед, но девушка выставила руку и нахмурилась.
— Либо ты рассказываешь сейчас, либо отец узнает о твоей ночной вылазке, — хмыкнула Бет.
Парень безысходно вздохнул и посмотрел по сторонам.
— Помнишь в прошлом году была серия убийств?
Девушка кивнула, внимательно слушая дальше.
— Недавно, отец наткнулся на улики, но дело зашло в тупик, а следователи отказались его продолжать… Я думаю, что это был отец Джагхеда, он занял у банды много денег и скрылся, возможно ему помогал сам Джагхед.
— Нет, — она покачала головой. — Они довольно долго не общались и… — вмиг замолчала, чтобы не сказать ничего лишнего.
— Тем не менее, мы не можем знать наверняка. Возможно Джагхед…
— Нет, он не такой. Он не мог.
— Элизабет, ты не знаешь ни его, ни его прошлое, — прозвенел звонок. — Пожалуйста, будь осторожна, — Арчи погладил ее по плечу и пошел в кабинет.
Девушка последовала на свой урок. Она была уверенна, что Джагхед не причастен к эти преступлениям или просто не хотела верить.
Все уроки прошли быстро. Выйдя на улицу, она потянулась. У ворот стоял тонированный джип. Отвернувшись, девушка перестала себя накручивать и прошла мимо, сворачивая в переулок. Машина медленно тронулась и ехала позади. Она ускорила шаг, джип стал ехать быстрее. Девушка уже бежала, сердце стучало. Машина резко затормозила, вышли двое мужчин в масках. Бежа со всех ног, Элизабет почти добежала до дома, но стоило ей открыть рот, как к лицу приложили платок. Сознание медленно покидало ее. Расслабленное тело поволокли к машине.