Моя смотрительница скинула и одеяло, так что теперь я мог полностью видеть ее худенькое тело, бледное лицо, окруженное ореолом длинных вороных волос. Лита много раз хотела коротко подстричься, потому что ей, видите ли, так удобней, но я каждый раз отговаривал. Мне нравились ее волосы, они отлично хранили ее запах... и мой.
Я опустился рядом с ней на колени, полностью убирая с тела броню. На заданиях мне полагалось носить специальную одежду, но эти тряпки я сбросил еще в коридоре. Ни к чему они теперь...
Я осторожно провел рукой по ее волосам, и Лита сразу же проснулась. Но не испугалась - ее взгляд оставался сонным, но на лице появилась улыбка, когда она поняла, что это я. Первая реакция после сна - самая верная, потому что через пару минут она уже хмурилась:
- Кароль, что ты здесь потерял?
- Тебя, - фыркнул я. - Я соскучился!
Это было во многом правдой, которую она не оценила:
- Пообщайся с Оскаром.
- Оскар для этих целей не подходит, - резонно отметил я.
- Ну и пошляк же ты! - демонстративно закатила глаза Лита. - Расстели одеяло на полу, эта рухлядь ржавая нас двоих не выдержит.
А ведь она вполне могла бы меня прогнать!
- Повезло тебе, что ты мне сейчас снился, - пробурчала моя смотрительница. - А то не сносить бы тебе хвоста.
Она видит меня во сне? Очень интересно... Особенно если учесть, что я прекрасно чувствую, в каком состоянии находится ее тело и сознание. Хотел бы я побывать в этом сне!
- Только до рассвета ты должен вернуться в реку, - предупредила Лита. - Понял?
- Конечно! - с энтузиазмом соврал я.
***
Первым, что я почувствовал при пробуждении, было ощущение ее губ на моих губах. Потом пришло понимание отсутствия чешуи на моем теле и мягкое жжение солнечных лучей на коже. Если бы я ничем не отличался от зверей первой серии, у меня сейчас были бы серьезные проблемы - на воздухе наша кожа трескается. Но я преодолел этот предел, так что теперь, хоть в воде мне и комфортней, воздух мне не вредит.
Из-за постоянного присутствия чешуи моя кожа намного чувствительней человеческой. Благодаря этому я мог различить, как едва ощутимым весом на моей груди лежат ее волосы и как ее пальчики мягко скользят по моей шее.
Такое случилось впервые - понятное дело, я не про поцелуй. Просто Лита впервые проснулась раньше меня, ей еще и понадобилось меня будить! А ведь я, как и любое животное, просыпаюсь от малейшего движения.
Вывод один: ночью эта чертовка меня угоняла. Вообще-то я выносливый, выносливей любого человека и уж точно покрепче Литы, но недостаток сна на мне сказался. Ну и плюс это... Уж не знаю, что ей там такое приснилось, но это ее определенно вдохновило!
В общем, вместо того, чтобы вернуться в реку, как планировалось изначально, я заснул рядом с ней прямо на полу.
Так мало этого, она еще и проснулась раньше!
- Кароль, - Лита чуть отстранилась; ее волосы падали мне на лицо, но глаза я упрямо не открывал. - Я знаю, что ты не спишь! Кароль!
- Ммм?
- Не мычи, а вставай, наглая жаба!
Приплыли!
- С каких это пор я жаба?!
- С таких, что ты должен в реке спать, а не здесь!
- Ну, ты не сильно меня выгоняла.
- Это правда, - Лита окончательно отодвинулась.
Только теперь я соизволил открыть глаза. Моя смотрительница сидела рядом со мной; она уже успела натянуть какую-то майку. Вид у Литы был вполне довольный, следовательно, удастся обойтись парой многозначительных замечаний и забыть об этом.
Сквозь ставни пробивались лучи солнца, значит, рассвет наступил давно. Люди проснулись, так что можно было и не думать о том, чтобы возвращаться к реке. Меня это не сильно разочаровало: с Оскаром ничего не случится, а я смогу быть рядом с Литой.
- Есть хочешь? - поинтересовалась моя смотрительница.
- Еще бы! Я, между прочим, уже больше суток без еды.
- Не ной, сам виноват!
С какой это стороны я, интересно, виноват, что меня не покормили?!
- В общем, ты тут приберись, а я быстренько сооружу завтрак.
От Литы это "сооружу" звучало страшно - я прекрасно знал, что она не любит готовить. Правда, я был настолько голоден, что качество пищи переставало быть принципиальным. К тому же, моя смотрительница вышла из комнаты раньше, чем я успел что-либо сказать.
Я, в общем-то, не горничная, поэтому и "прибираться" здесь не собирался. Уборка завершилась на том, что я закинул одеяло обратно на кровать и натянул на себя ту нелепую одежду, которую нас заставляют носить на заданиях.
В комнате из-за ставен было мало света, но с этим пришлось смириться. Не думаю, что местные адекватно отнесутся к двухметровому чудовищу, хлопотливо открывающему окна. Хм, а может, еще и к колодцу с ведрами сходить?
- Кароль, сюда иди!
Желудок требовал пищи, поэтому я поспешил подчиниться. Да и запах с кухни шел неплохой - гораздо лучше, чем я ожидал.
- Я думал, ты не умеешь готовить...
- Я не люблю готовить, это совсем другое, - поправила она. - От этой нелюбви и отсутствие практики. Но сварить картошку я могу!
Ха, а вот я картошку не люблю! Ее наешься и потом весь день как с камнем в животе плаваешь. Впрочем, мелкие картофелины, которые выложила передо мной Лита, выглядели совсем неплохо. К тому же, к ним прилагались тонкие полоски холодного рыбьего мяса, от которого пахло дымом и свежим воздухом. Любопытная штука...
То ли голод уменьшил мои претензии к еде, то ли моя смотрительница научилась готовить, но с завтраком я покончил быстро. Лита только усмехнулась и положила передо мной странного вида яблоки.
- Что с ними? - я недоверчиво покосился на сморщенные плоды. - Они счастливо дожили до пенсии, я не собираюсь их есть как минимум из уважения!
- Дурной ты все-таки! Они не старые, они печеные!
- Это тоже ты приготовила?! - моя тревога возросла, блюдо было сложновато для Литы.
- Расслабься, это меня вчера соседка угостила. Я их уже ела и, как видишь, жива!
- А чего это соседка тебя кормит? - поинтересовался я. Яблоко и правда оказалось неплохим.
- А почему нет? Одинокая старушенция, впервые человеческое общение получила. Я, знаешь ли, могу быть очень милой!
Это я знал. Как и то, что со мной Лита не бывала милой никогда - из принципа. Очаровательные улыбки, сочувствие и симпатия доставались всем остальным, я же огребал колкости и ироничные комментарии. Правда, и сам в долгу не оставался... замкнутый круг.
- О чем думаешь? - заглянула мне в глаза Лита.
- О мадагаскарских лемурах.
- Эти мне твои эротические фантазии по утрам...
Вот, что и требовалось доказать. Ехидна.
Безопаснее всего в таких обстоятельствах будет сменить тему:
- Ты уже начала знакомиться с местными?
- Конечно, чем мне еще заниматься! Кое-что удалось выяснить... Женька и его жена поселились в этом доме, хотя раньше здесь никто не жил. Это "раньше" включает в себя одиннадцать лет, то есть, с тех пор, когда умерла хозяйка дома.
- А кому принадлежит сам дом?
- Ее сыну. Здесь жила одинокая женщина с сыном, а до этого - ее родители, это вроде как семейное гнездышко такое. Но сын отправился в город учиться и больше сюда не возвращался. Когда женщина умерла, в дом никто не ехал, так что Женька стал первым. Жили они тихо...
- Женька и тихо - несочетаемые понятия!
- Под "тихо" я подразумеваю, что Женька ни с кем не конфликтовал. Пьющей части деревни было на него глубоко плевать. У непьющей части он покупал продукты, чем обеспечивал им солидный заработок, так что они Женьку боготворили. Но вообще он в деревне мало времени проводил, в основном у реки, один раз в горы ездил. О существовании Лино, похоже, никто не подозревал. Местные даже не знают, что Женька мертв.
- Ты им веришь?
- Верю, - без промедлений ответила Лита. - Ты знаешь меня, я неплохо разбираюсь в людях. Они не врут и ничего не скрывают, с Женькой не было проблем.
Вот оно как... Моя смотрительница наивностью не отличается, она не стала бы говорить такое просто из глобального доверия к людям. Скорее всего, местные жители и правда проще портянки, они ничего не знают, а тот, кто убил Женьку, и не позволит им узнать.