Она собрала сумку с продуктами для Оскара и ушла, злорадно посоветовав мне "не скучать". Ставни оставались закрытыми, мне было жарко и скучно, в общем, я хандрил. Даже спать не хотелось!
В итоге я пришел к выводу, что самое веселое из доступных мне занятий - лежать на полу, ловить хвостом редкие лучи, пробивающиеся сквозь ставни, и пускать солнечных зайчиков, благо у меня чешуя блестящая. Эх, надо было взять с собой Штуковину, какое-никакое, а развлечение!
Впрочем, бездействовать мне пришлось недолго: очень скоро я почувствовал, что к дому приближаются чужаки. Сначала я подумал, что это какие-нибудь местные типа бабы Стаси, пришли познакомиться с туристкой. Но эта версия быстро рассыпалась в пыль: у местных ауры были простенькие и какие-то серые, без ярко выраженных наклонностей к добру и злу.
Те двое, что приближались сейчас к дому, были другими. Я почувствовал в них настороженность, граничащую со злобой, и презрение. Да уж, они явно пришли не молочко предложить!
Я быстро переместился к стене, теперь меня невозможно было увидеть, даже если прижаться к окну. Правда, это означало, что я тоже не смогу никого разглядеть, но не принципиально. Мне не нужно видеть, чтобы запомнить, - я чувствую ауры. А уж этих двоих я ни с кем не перепутаю, они явно не из деревни!
Они поднялись на крыльцо, постучали. Стук был сдержанный, короткий, будто стучавшему было противно дотрагиваться до двери. Какие мы высокомерные... а что будут делать, если я открою им?
Но это так, мысли и рассуждения, на самом деле я открывать не собирался. Незваные гости быстро это поняли, потому что от дверей перешли к окнам, солнечные лучи исчезли из комнаты.
- Похоже, этой девицы здесь нет, - тихо произнес один из них. Если мои способности не подводят, это мужчина лет сорока.
- Вы думаете, она связана с тем нечестивцем? - спросил второй.
У меня были все основания полагать, что "нечестивец" - это Женька. Желание выйти, поймать их и хорошенько расспросить стало сильней, но я сдержался. Увидят те, кто видеть не должен, и ничего хорошего не получится.
- Все может быть, но пока доказательств связи нет. Она никого не спрашивала о нем и не приходила к нам.
- Она одна?
- Говорят, что одна, других с ней не видели.
Значит, эти двое либо не общались с бабой Стасей, либо она сдержала свое слово и ничего не сказала им обо мне.
- Что будем делать?
Вот и мне интересно: что вы будете делать, уроды?
- Пока ничего. Мы не дикари! Эта девица может быть не связана с ним.
- А если связана?
- Тогда мы проследим, чтобы она отправилась за ним следом.
Проклятый дневной свет и проклятые сторонние наблюдатели! Я был готов рвануться на этих двоих прямо сейчас, но чувствовал рядом присутствие других людей - близко, слишком близко. Я был почти на сто процентов уверен, что эти двое виновны в смерти Женьки и Лино. Конечно, не только они, ведь двоих недостаточно, но они - в том числе.
Не знаю, что бы я сделал, если бы имел сейчас возможность добраться до них. Наверное, убил... По человеческим меркам, это неправильно, но в такие моменты я рад, что я не человек, я всегда могу сослаться на свои звериные инстинкты.
Мне пришлось позволить им уйти, иначе нельзя. Я успокаивал себя лишь тем, что я великолепно запомнил их ауры и найду их - где бы они ни были. Я даже догадываюсь, где начать поиски...
***
Оскар окинул камень скептическим взглядом и заключил:
- Тяжело!
- Работай, крепостной, смена только началась! - фыркнул я.
Понятное дело, что здоровенный булыжник не может быть легким! Но даже я мог его сдвинуть, а Оскар - и подавно, ведь он, как ни крути, сильнее меня... когда речь заходит о грубой физической силе. Дерусь я все равно лучше.
- Ты уверен, что мне не надо идти с тобой? - уже в сотый раз переспросил зверь первой серии. Я отметил, что глаза его светятся зеленым светом - лунный свет так отражают или еще по какой причине. Интересно, а мои светятся?
- Оскар, мне больше пользы, когда ты здесь. Задвинешь камень, когда я пройду туда, а потом, когда я вернусь, снова отодвинешь. Не нужно, чтобы они заметили мое вторжение, потому что они могут быть опасней, чем кажется. Они убили Лино, не забывай об этом.
Он кивнул. Оскар вообще сообразительный, просто ему надоело бездействовать. Только я не могу менять планы из-за его скуки!
- Ладно, давай.
Оскар не стал поднимать камень, он просто откатил его в сторону. Примитивная сообразительность, но от некоторых зверей и этого ожидать нельзя. Оскар относится к четырем зверям первой серии, которых я считаю своими близкими друзьями... раньше было пятеро. Хотя стоит ли снова и снова возвращаться к этому?
- Что это? - Оскар указал на ограду.
Вернее, на пролом в ограде. Надо же, я ожидал, что повреждения будут меньшего размера, что мне проход расширять придется, а тут пройдет и Оскар, и вообще любой зверь первой серии!... Так, стоп...зверь первой серии?
Я внимательно присмотрелся к краям пролома. Судя по всему, бревна не были выбиты или перерублены топором, их просто выломали, но так, что верхняя часть ограды устояла. Это вполне можно было сделать хвостом!
- Лино здесь, - Оскар, похоже, подумал о том же, но он выглядел гораздо более уверенным, чем я. - Раньше здесь...Это он.
- Ты что, даже не сомневаешься?
- Нет.
- Но почему?
Вместо ответа он выпустил хвостовой шип и прижал его к одной из трещин на ограде; шип подходил идеально. Вполне возможно, что у зверей первой серии он одинаковый, у меня-то не такой.
Итак, Лино был здесь. Значит, я на правильном пути.
- План не меняется, - сообщил я Оскару. - Я иду туда.
Как и следовало ожидать, он не стал возражать.
Ночь выдалась темная, а освещения не было и внутри огороженной территории. Конечно, я видел в темноте гораздо лучше, чем любой человек, даже лучше, чем человек с прибором ночного видения, и все же я бы предпочел дневной свет.
Быстрая проверка показала, что почти все спят, только двое бодрствуют, но они далеко отсюда. Очень слабая охрана для такого места... хотя что я вообще знаю? Вряд ли это секретный объект сродни нашему.
Я оказался перед полем, рассеченным на две части тем самым ручьем, который выбивался из-под камня. Поле было засажено высокими растениями, вроде как кукурузой, но точно определить я не брался - огородник из меня паршивый.
Вдалеке я уже видел домики. Отсюда они все казались одинаковыми, а может, и были одинаковыми. В каждом здании спали люди, в основном по трое-четверо. Мужчины, женщины, дети... семьи. Это явно поселок.
А еще я чувствовал озеро, теперь - особенно остро, ведь я все еще касался ручья. Удивительное озеро, чистое, живое. Мне безумно хотелось попасть туда - это инстинктивное влечение было сродни зову стаи. Я сначала не увидел в нем никакой опасности и хотел поддаться, пойти сразу туда, но вовремя остановил себя.
Слишком уж это животное, необдуманное желание. Может... может, оно и привлекло сюда Лино, а потом стало причиной его гибели?
Так что кидаться в озеро не следовало, сначала я решил осмотреть поселок.
Несмотря на то, что все вокруг спали, я пробирался через поле осторожно, постоянно прячась за растениями. Может, у них тут камеры наблюдения есть, откуда мне знать! Однако чем ближе я подходил к домам, тем крепче становилась моя уверенность, что здесь не то что камер - лампочки электрической нет!
Дома были действительно одинаковыми, явно старыми, но вместе с тем великолепно ухоженными. Все из дерева, с кирпичными трубами, но без проводов. Рядом с каждым домом стоял хлев, в котором я чувствовал животных, в некоторых случаях попадались курятники. Из растений были в основном овощи и фрукты, декоративных цветов я не видел. Опа, колодец...Надеюсь, я не в прошлое попал?!
На секунду эта кретинская версия показалась мне правдоподобной, поэтому я быстро проверил свое окружение. Нет, все в порядке, за оградой меня ждет Оскар, я даже Литу отдаленно чувствую отсюда - значит, она не спит.