***
Эмир закуталась в простыню. Прошел ровно час с того момента, как Кахир ушел. А на сердце остался сгусток тьмы.
Эмир заворочалась и натянула легкую ткань до самого носа. Как назло, в комнате стояла холодина, а простыня тут была почти что бесполезным атрибутом выживания.
Оборотница закусила щеку изнутри. Внизу живота всё нещадно ныло. Нет-нет, Эмир давно не была девственницей, но Кахир брал ее слишком быстро и жестко, чтобы подстроиться под ритм и получить хоть каплю удовольствия.
Эмир вздохнула. Вся ее жизнь идет ко дну: так бы она росла в своей Стае, а теперь ей «поручили» роль личной подстилки грубого оборотня. И как теперь быть? Бежать? А если поймают, то будет какое-нибудь изощренное наказание.
***
Эмир пролежала в одной позе до самого утра, впадая в дурманный сон. К утру у девушки повысилась температура, стала нещадно гореть кожа.
«Простудилась», — уныло подумала оборотница. Сначала несколько дней гонений по лесу чужими оборотнями, после чего у нее адски болели лапы, потом кто—то полил ее одежду холодной водой, и она шла так полдня к этому месту, теперь она голышом пролежала всю ночь под одной только простынкой в морозной комнате.
В маленькой ванной комнатке висело кривое зеркало. В нем Эмир смогла разглядеть неприятные синяки на шее.
И цепь еще нервно постукивала, выводя Эмир из себя.
Старую одежду изорвал Кахир, так что одеваться девушке решительно не во что. Только если в ту многострдальную простынь завернуться.
Кроме того, Эмир уже три дня ничего не ела. С ней раньше такое тоже бывало, но тогда ее не заставляли бегать по лесу, постоянно ходить и, самое главное, ее никто не насиловал. Поэтому сейчас Эмир скрутило. Очень захотелось жареного мяса с приправой. Или булочку с мясом. Таким удовольствием Эмир баловалась редко, точнее — никогда. В ее Стае такие блюда стояли только на столах мужчин, а женщин ими кормили только во время течки или беременности. И то давали самое малое со своего стола.
Помнится, когда у Эмир в последний раз была течка, ее активный ухажер, который запантентовал ее на время Луны, приносил оборотнице лесные орешки. А у Эмир на них аллергия, правда, ухажеру на это было глубоко наплевать.
Глава вторая
Различают три основных ветви правлений Стаями: патриархальный, матриархальный и равноправный. Эмир всю жизнь жила в обществе, где мужчины возвышались над женщинами. За стол всегда первым садился вожак, за ним — его верные оборотни, а в самом конце садились женщины. Хотя чаще они приходи вообще после мужской трапезы. И из еды им перепадало лишь то, что осталось от «главного» стола.
В Кулангу один раз прибегали оборотни на "вечерок". Столь редкие гости принялись в Стае возбужденно и с интересом.
Большее любопытство вызывало у тогда еще маленькой Эмирочки то, что проезжие оборотни жили в матриархальном обществе. И той стаей правила Альфа-самка, замужняя и отягощенная воспитанием детей. Эмир это поражало до глубины души. Волчицы в той стае казались сытыми, довольными и здоровыми. У них у всех была хорошая одежда, когда у оборотниц Куланги — сто раз перешитое тряпьё.
Но самое удивительное было за обедом, когда гостей пригласили в импровизированную столовую. И женщины, и мужчины садились вперемешку, активно общались и даже смеялись. Нельзя было сказать, что оборотней-мужчин там заставляли делать грязную работу, издевались или глумились над ними, щупали, когда сильным Стаи вздумается, или били за плохо выполненную работу. Но мужчины заботились о женщинах. А женщины заботились о мужчинах.
Забота. Значение этого слова до Эмир до сих пор доходит с трудом. О девочке не заботилась мама, не заботился даже единственный брат, которого еще в младенчестве оторвали от матери и сестры; о Эмир заботился только Альфа — давал ей еду и крышу над головой, но оборотнице всегда казалось, что смысл этого слова немного иной. Она думала, что забота о ближнем человеке противоположного пола — нечто сродни интимному делу и даже слабости. А в Куланге слабость мужчинам не прощалась, а женщин и так не уважали, чтобы позволять казаться слабыми.
Эмир не знала, в какую Стаю она попала. Не хотелось бы оказаться в равноправной — она слышала, что оборотни там друг с другом почти не контактируют и могут строить козни против своих же родичей.