И Кахир почувствовал столь редкое к этой женщине чувство — чувство слабой благодарности.
***
Из сна Эмир вывели чьи-то настойчивые прикосновения. Открыв глаза, она сразу же поняла, где находится и кто к ней прикасался. Не сложно сложить два и два.
Сил отбиваться или умолять отпустить уже не было. Да и Эмир не казалось, что ее сейчас снова будут склонять к интимным действиям.
Оборотница с удивлением осознала, что Кахир сосредоточенно пытается ее переодеть! Белое летнее пальто уже слетело с кровати, а на нагое тело пленницы натянули вязаный свитер. Эмир заворочалась и что-то несогласно пробормотала, но Бета, казалось, ее даже не услышал.
На ноги ей надели новые штаны. Более теплые, чем прежние. А потом еще укрыли двумя одеялами так, словно было желание замотать девушку в кокон.
Сильные руки подхватили Эмир под подмышки и усадили к стенке, заставляя тем самым пленницу принять сидячее положение.
— Горячий чай.
Секунда — и перед глазами Эмир мелькнула чашка с вкусно пахнущим напитком.
— Несколько глоточков, и можешь дальше отправляться баиньки. Давай, котеночек, не сопротивляйся, — негромко шептал Кахир.
***
Карл был вне себя от радости, когда Кахир ни с того ни с его послал его к Мэрид, местному доктору. Мальчику нравилось рассматривать разные скляночки с пилюлями и жидкостями, расспрашивая при этом Мэрид про их назначение. Карлу не казалось, что оборотницу это злит — напротив, она всегда с охотой делилась с мальчиком врачебными тайнами. Мэрид уже пересекла ту черту, когда оборотень в самом расцвете сил, но и старушкой она не стала. К сожалению, собственных детей у нее не было, мужа тоже. И она находила спокойствие и укрощение материнского инстинкта в своей работе: часами напролет она изготавливала лекарства, зашивала раны, проводила операции.
Карл по-своему любил эту женщину. Она напоминала ему собственную мать, которая была готова жизнь заложить, но спасти своих детей и свою землю. К тому же, Мэрид первая после Кахира, кто стал относиться к Карлу с светлыми чувствами. Она приносила мятные леденцы, пока Бета не видел, или готовила специальные кислые, но полезные и вкусные напитки.
— Здравствуй, мальчик, — улыбнулась Карлу Мэрид, когда тот вошел в врачебное крыло. — Кахир отпустил — это хорошо.
Карл неловко замялся в дверях. Что надо делать?
— Бери халат, мой руки и иди за мной
***
Проснулась Эмир от того, что кто-то пытался ее сварить в ее собственном соку. Замотанная в разные одеяла, пленница не сразу поняла, где находится. Тело покрылось липким потом от нестерпимой жары, а грудь, казалось, обхватили железными прутьями.
Эмир попыталась выползти из кокона, но в результате запуталась сильнее. Кто-то сильный со вздохом поднял ее и быстро размотал.
В полутьме пленница смогла разглядеть фигуру Кахира. И то с трудом: у Эмир очень поганое зрение.
Бета встряхнул девушку, вынимая ее из многочисленных одеял.
— Лучше? — хмуро спросил оборотень, помогая Эмир снять с себя мокрый свитер. — Принести что-то теплое или рубашка пойдет?
Пленница ничего не ответила, продолжая судорожно ловить ртом воздух. Ей приснился страшный сон: как будто ее варят заживо, а она ничем не может себе помочь.
— Давай-ка, — Кахир снова подхватил девушку за подмышки, вздергивая вверх, — умоемся. Стоять можешь?
— Да, — прошептала она.
Бета прижал мокрое тело к себе, чтобы Эмир не упала. Ну, и понести ее в ванную комнату тоже пришлось ему.
В душевую кабинку Кахир зашел вместе с девушкой, стоя под струями воды прямо в одежде. Девушка держалась нетвердо, поэтому постоянно приходилось поддерживать ее — она очень сильно качалась, стоило ее отпустить.
— Так, — навеселе пробормотал оборотень, ища взглядом маленький стульчик, который тут точно должен быть, — сейчас мы тебя усядем.
Деревянная «ступенечка» оказалась в углу под мешками с лоскутками старой одежды. Ей пользовался только Карл, когда не мог дотянуться к верхним полкам или к включателю. Кахир поставил стульчик прямо в кабинке, и Эмир с радостью на него села. А Бета, наконец, скинул с себя промокшую одежду, отчего девушка нервно сжалась. Голый мужчина! Нет, она и до этого видела море голых мужчин, но так близко, и полностью обнаженного — никогда.
Она сидела перед ним полностью нагая, только мокрые волосы немного прикрывали аккуратную грудь. Эмир ожидала, что ее мучитель (хотя бы еще не хозяин) не будет брать ее… ну, в душе. Особенно когда она болеет.
Когда грубые мозолистые пальцы коснулись женских плеч, пленница даже зажмурилась. Но нет, оборотень просто намыливал нежную кожу чем-то приятно прохладным.
— Могу выйти, — сказал он, — но ждать за дверью. Знал бы, что ты такая стеснительная, с самого начала вертел бы своим голым задом и ходил так по дому, — и улыбнулся.
Эмир слабо улыбнулась. Нечто вроде шутки развеселило ее. Этот милый жест — подбадривание — поднял ей настроение, и Эмир, моргая от бежавшей по лицу воды, открыла глаза.
— Карл? — прохрипела она, шмыгая носом.
— Что Карл? Сплавил я его далеко и надолго. Но через десять минут придет.
Уже через две минуты Эмир стояла вся в пене и, закрыв глаза, слышала, как над ней посмеивается Кахир, делая из ее намыленных волос разные фигуры.
Самое неприятное ждало ее впереди, когда мощные струи воды текли ей прямо в лицо. Постоянно появлялось ощущение, что вода вместе с частичками мыла попадет на глаза, и она начнет щипаться.
— Завтра придется показать тебя Альфе, — начал Бета, когда сменил простыни на новые и уложил в кровать девушку. — Тэмпсен Грей. Запомни имя. У него три ребенка: Энрик, Мафий и Сола. Энрик и Мафий — от истинной пары, ты ее, возможно, даже увидишь. Сола родилась давно и долгое время ходила непризнанным ребенком. Говорить об этом не стоит. Особенно с парой Тэмпсена или с самим Тэмпсеном. Еще будет Мэрид, местный шаман. Она тебя проверит, хотя должна была это сделать сегодня. Возможно, скажет что-то полезное, но скорее помелет ради приличия языком.
Эмир, закутавшись в новое чистое одеяло, кивала, не зная, надо ли ей что-то отвечать.
— Я так понимаю, постоянно сидеть дома ты не собираешься, милая, да?
Пленница согласно кивнула. Ее глаза радостно заблестели: если есть шанс не быть затворницей — надо его использовать по максимуму.
Кахир продолжил:
— Можешь работать на кухне (под бдительным присмотром мыть посуду и пол), можешь помогать разводить специальных жучков в теплице, можешь красить стены и убирать территорию от мусора.
Эмир задумалась. Мыть посуду и полы — определенно нет, жучков девушка хоть и не боялась, но жутко не любила, а красить стены и убирать территорию — просто нет желания.
Хотя в Куланге она занималась тяжелым трудом вместе с остальными женщинами, но тут, в более цивилизованной Стае, это казалось абсурдным и даже унизительным.
— Или я буду оставлять тебя на цепи. Карл тебя накормит.
Эмир сморщилась. О нет, вот только не цепь! Это неприятно и унижающе.
Кахир видел, как скривилась его пленница, поэтому только и хмыкнул:
— Ты прости, котеночек, если хочешь другую работу — я своим делюсь, но как наскучишь, можешь идти к другим. Уверен, ты многим придешься по вкусу.
Вот тут Эмир уже перекосило от отвращения. Быть какой-то шлюхой — хуже не придумаешь! У нее в Куланге даже такое открыто не практиковалось, а тут!..
— Я, — прохрипела Эмир и тут же зашлась кашлем, — я читать умею, — пробормотала она. — И считать.
Кахир блеснул глазами.
— Представляешь, все члены нашей Стаи тоже такое умеют. Что еще можешь предложить?
А предлагать Эмир было решительно нечего. Она вообще ничего не знала и не имела за своей душой. Только вязание, разве что.