- Прости, не хотел тебя огорчать, но я должен убедиться, что ты смотришь на ситуацию не через призму влюблённости в Тима. Реальность куда жестче и прозаичней, увы. Мы должны быть готовы ко всему, Николь.
- Проще уже снести мне голову и тогда одним махом решились бы многие проблемы, - мне невыносимо, мне тяжело говорить, и он не помогает, а лишь усугубляет мои терзания.
- Проблема ещё в том, что я хочу сохранить тебе жизнь, - тихо роняет Эрик.
- Зачем? Чтобы иметь козырь в рукаве, чтобы торговаться моей жизнью с альянсом? Так, кажется, ты вначале объяснял мне свою позицию? Или что-то изменилось? Или может быть, у тебя шевельнулись ко мне сентиментальные чувства или я стала напоминать тебе сестру?! Так какого хрена ты борешься за мою жизнь, Эрик?!!
- У меня есть причина, - упрямо и спокойно. Не-вы-но-си-мый!
Нужно успокоиться! Замолкаю, отворачиваюсь и глубоко дышу. Стараюсь не думать над сказанным, иначе свихнусь, а может быть, сорвусь и всё закончиться достаточно плачевно.
Мы так долго едем и молчим, что я начинаю дремать. Эрик всё чувствует, поэтому больше не произносит ни звука и смотрит прямо на бесконечно убегающую дорогу.
Поздно вечером селимся в одном придорожном мотеле, он не хочет, чтобы я садилась за руль, а ему нужно отдохнуть. Пятнадцать часов за рулём это слишком даже для вульфена. Естественно комната одна на двоих, но слава богу хоть кровати раздельные. Эрик падает и засыпает как подкошенный, и тогда я тихо выскальзываю за дверь….
Своим разговором Эрик всколыхнул во мне бурю. И теперь я должна выяснить действительно ли Тим пойдёт на сделку и свяжется с альянсом. Мне нужно отъехать от мотеля как можно дальше, чтобы Эрик не смог мне помешать. Доезжаю до ближайшего города и после трёх попыток нахожу будку с исправным телефоном. У меня никогда при себе не было мобильного, и мне ни к чему было запоминать телефонные номера. Но один я запомнила – домашний телефон Картеров. Сейчас глубокая ночь и они наверняка спят, но я продолжаю настойчиво звонить. Пока на том конце провода не сняли эту проклятую трубку.
- Какого хрена вы трезвоните в такое время? – слышу ворчание Эда, и моё сердце едва ли не втискивается в динамик.
- Эд! Это Ники! – ещё чуть-чуть и я завизжу.
- Господи, - испугано прошептал Эд. – Если с тобой всё в порядке не возвращайся, - почему он шепчет?
- Я в порядке, мне помогают. Я хотела узнать как вы и что слышно о Тиме?
- Уноси ноги подальше и забудь ты уже об этом придурке. Здесь стало опасно. Даже не посвященные это замечают. Они ищут тебя. Больше не звони. Так будет лучше, - и не дав мне вставить хотя бы слово, Эд быстро повесил трубку. Значит, дела совсем плохи. И я так и не выяснила того, что меня интересовало. Эд мог понять ситуацию иначе.
В голове сходу рождается сумасшедший план – пробраться в одиночку в Саутпорт, отыскать Тима и лично убедиться, что Эрик может и ошибаться. Не взвесив все факторы, импульсивно прыгаю за руль и мчусь по шоссе в направлении штата Коннектикут. Эта правда становится для меня жизненно важной, настолько, что меня совершенно не волнует ни собственная жизнь, ни жизнь Эрика. Я хочу увидеть Тима, убедиться, что он всё ещё на моей стороне и любит меня, и что он в порядке, и что у них тоже есть план действия, и этот план не хуже плана Эрика.
Как на зло мигает красная лампочка и хочешь не хочешь нужно заехать на заправку. … Инстинкты альфы всегда звучат громко. У меня вызывает подозрение этот парень, возящийся со шлангом у моего бака. Его запах нейтрален, вроде как человеческий, но этот слабый мелькнувший блеск в глазах. … Чтобы проверить мне достаточно капли его крови. Подхожу ближе, незаметно для него выпускаю один коготь, чиркаю по его коже и пробую на вкус его кровь. Вульфен! Обработанный средством Эмбер!
На заправке никого. Не дав ему опомниться, с силой швыряю его о железный столб, перехватывая его горло смертельно опасными когтями альфы.
- Я раздавлю тебя как слизняка, - рычу я, выпуская клыки зверя.
- Ты, конечно, можешь, - хрипит он. – Но тебя всё равно поймают, после того как закончат с твоим дружком альфой. Наши уже в мотеле и нам он живым совсем не интересен, только делу мешает.
…Самые мучительные и душераздирающие секунды в моей жизни! Одна, две, три. …
Момент, когда я разорвала себя напополам и заново срослась рваными обожженными болью краями в единое, но уже изменившееся существо.
Я поняла, что уже не поеду в Саутпорт, потому что не могу бросить Эрика на растерзание. Не могу подвести его. … Я не прощу себе этого предательства.