— Это как-то связано с тем, что ты не умеешь быть взрослой?
— Вроде того.
Он скрестил руки на груди. Одна рука легла на другой его бицепс. Эти руки. Эти мужские, сильные руки ласкали её тело и заставляли её стонать. Жар пополз по её шее к лицу.
Он прочистил горло.
— Это связано с возвращением контроля над моей жизнью. Мне нужно переехать домой, чтобы быстрее погасить кредит.
— Что ты купила?
Рейвен подтолкнула перевёрнутую коробку носком ботинка, пока она не встала вертикально.
— Ложь и много душевной боли.
— Объясни.
Она потёрла свои обнажённые руки.
— Я подписала кредит вместе со своим теперь уже бывшим парнем.
Коул моргнул.
— С доктором?
Она кивнула.
— Ему нужны были деньги на медицинскую школу, но он не имел права на студенческий кредит, поэтому я подписала с ним банковский кредит, потому что была наивная и думала об этом как об инвестициях в наше будущее. Он не выплатил платежи, и банк пришёл за нами обоими. Честно говоря, оглядываясь назад, я сомневаюсь, что у него было какое-либо намерение выплатить что-либо из этого.
— Он объявил о банкротстве, но каким-то образом избежал тюрьмы и сохранил своё место в медицинской школе после перерыва. Мне не так уж повезло отделаться. Недавно в Канаде изменили закон, поэтому ты не считаешься финансово независимым от родителей, пока не проживёшь самостоятельно не менее четырёх лет или тебе не исполнится тридцать лет. По закону Роберт был независим, но я — нет. Если бы я объявила о банкротстве, банк пошёл бы к моим родителям. Это был не вариант. Они бы потеряли бизнес и, возможно, дом, и, честно говоря, я взрослая женщина. Мне нужно было исправить свои собственные ошибки.
— Итак, я бросила учебу и начала работать полный рабочий день, чтобы платить. Вскоре после того, как всё это уродство развернулось, я обнаружила, что Роберт изменял мне практически с любой женщиной, которая терпела его.
Выражение лица Коула посуровело.
— Ты должна была позволить мне побить его в больнице.
— Это бы совсем не помогло Майку.
— Майку больше не нужна медицинская помощь.
Его тело напряглось, словно готовое броситься вперёд.
Рейвен выпрямилась. Волосы у неё на шее встали дыбом. Он не предлагал того, что как она думала, он предлагал… сделал бы он?
— Но я мог бы обеспечить, что твоему бывшему нужна.
О. Он не имел в виду, он просто предлагал. Рейвен облизнула губы. Это было бы так приятно.
— Просто скажи слово.
Коул подошел и выдернул прядь непослушных волос, выбившуюся из её неряшливого пучка. Её окружил его землистый запах.
— Позволь мне сделать это для тебя.
Заманчивые обещания Тёмного мира. Потеряет ли она свою душу, если примет предложение Коула? Рейвен всё ещё не считала себя жестокой личностью, но мысль о том, что Роберта растерзает её любовник-лорд фейри, заставила тёплые пушинки пробежать по всему её телу. Ах, соблазн Тёмного мира.
Она никогда не понимала, как реджи, в конечном, итоге заключали сделки, которые приводили их в рабство к повелителю фейри. Теперь она остро это чувствовала.
Взгляд Коула потемнел. Серый в его глазах сменился на кружащиеся чёрные озера. Она не сомневалась, что он исчезнет по её слову и навестит её бывшего парня. Но это не было бы сильным избиением, как он того заслуживал. Это было бы уничтожением.
Убил бы он её бывшего? Оставил его навсегда изуродованным? Взял бы деньги на погашение её кредита и оставил его без средств к существованию?
— Так заманчиво, — выдохнула она.
— Он этого заслуживает.
— Не спорю с этим, но…
— Это не твой путь.
Он позволил её волосам выскользнуть из его пальцев. Выражение его лица смягчилось.
— Позволь мне одолжить тебе деньги.
Её мозг застопорился.
— Абсолютно нет.
— Мы могли бы разработать менее агрессивный, более гибкий план погашения, и я бы не стал взимать с тебя проценты.
О нет. Он был серьёзен.
— Ты даже не знаешь, сколько я должна.
Он пожал плечами.
Её язык заплетался во рту.
Он шагнул вперёд, теперь всего в нескольких дюймах от неё. Он провёл пальцем по её лицу.
— Я не могу, — сказала она.
Он кивнул.
— Это тоже не в твоём стиле.
Она сглотнула. Её тело трепетало от желания. Его понимание и принятие были более сильными, чем его смертоносное мастерство.
Он наклонился, чтобы поцеловать её.
— Что случилось между тобой и Ллос? — выпалила она.
Коул вздохнул и выпрямился. Воздух между ними остыл. Он сделал три шага, чтобы пройти из прихожей в гостиную, и сел на её маленький диван. Он почти занял всё пространство. Он похлопал по подушке рядом с собой.