Четверо, понявших друг друга. Четверо, оставшихся в живых.
Четверо, для которых ближе, в необъятной мозаике миров, не будет никого.
…..
Госпожа Лада … голова медленно склонилась, отдавая «поклон равному».
Ну, блин, ты и даешь, Бронски.
Хорошая работа, Мальчики.
А то, как же — разбитые пальцы, как плечо девушки погладили ложе снайперки.
Капли дождя шипя сбивали язычки пламени на развалинах домов и пузырились на искаженных лицах трупов в серо-зеленом камуфляже.
Часть из них умерла легко — под пулями и болтами арбалетов. Кто-то сумел застрелиться. Кого-то порвало в клочья ракетами с гириков…. — Всем этим повезло.
…..
Бронски хмуро покосилась на искаженные ужасом и предсмертной мукой лица остальных.
Этих убили не пули — убило то, чему не было конкретного смыслового слова в языке землян. ТО, что в разных ситуациях чистильщики эмоционально называли черная шиза.
Лада понимала их смерть и, одновременно, понимала свое участие в их смерти.
……
… Гигантский многоцветный конус над деревней и ее душа, вплетенная в него в порыве ненависти и желания защитить, гасящая мутные воронки жизни и ненависти над чужаками…
….Хозяйство — Бронски. … Что, черт побери, у вас происходит!? …Зеленым перестали оказывать сопротивление…. В красном секторе вижу только вас четверых, ну и, кое-где, селяне шевелятся…
Гуру зачем-то с твоим пацаном на запасном гирике приперся и требует прекратить стрелять, говорит, что больше нет необходимости!?
Вовчик! Что там, в синей зоне, твои узколобые нарыли.
Уже отрылись!
Уроды, как пацаны на фугас сунулись!
Все полегли! Такие мужики были!
Лада привычно развернула синий маркер, просматривая запись боя. В такт зрачкам, обозначающим зону внимания и, синхронно с временной шкалой, побежала ретроспектива событий.
…. Четыре синих значка, скользящих, прикрывая друг друга, к зоне мощного электромагнитного излучения. Несколько желтых значков выдвинувшихся им навстречу и, сразу же, начавших один за одним гаснуть. Затем непонятное — хрипы; вскрики; обрывки команд — несколько секунд неразберихи и взрыв стирает картинку.
Непонятно!
Привычно, раз за разом прогоняя в иллюзии все более и более замедленную картинку, усталая Бронски даже сразу и не заметила, когда на разрозненные кадры боя, упрощенную компьютерную анимацию и отрывочную звукозапись наложились мысли и чувства гибнущей группы. Нет, не наложились — она сама стала каждым из этой группы.
Вместе с каждым пыталась противостоять черной, стремительной тени и, вмести с каждым, гибла под ударами ножа.
Черная тень — стремительная и противоестественная. Злой, извращенный человеческий разум, густо замешанный на мертвой, но безжалостно быстрой материи. Радость убийства и деловитость машины, планомерно выполняющей поставленную задачу.
Вовчик. Фугас сработал, подчищая следы, когда твоих уже порезали.
…. Да ты что, «стерва», совсем свихнулась — Этих Ребят могли порезать!?
Не ори «кубик», они ничего сделать не могли. Киборг там какой-то был. Даже не просто киборг, а что совсем непонятное и страшное.
…..
О'Ри молча стоял и смотрел на суету в догорающей деревне, куда они прилетели пол час назад.
Получив помощь от других Лордов своего Дома, Лорд Владимир, забрав в большие портшезы остальных воинов горного клана, перенес их в атакованную долину и вступил в бой.
Изгои были уничтожены, но радости победы не было — такие потери!!
Почти все воины Ла'Ри, улетевшие с первыми портшезами погибли — лучшие из лучших. Воины Лорда Леса понесли в поселении меньшие потери, хотя почти все были ранены — они сражались с привычным противником и привычным оружием.
Запах горелого мяса и крови; стоны раненых и раздраженные голоса Владимира и старших воинов его дома, внимательно разглядывающих обгорелые остатки каких-то артефактов.
……
Уважаемый мастер Ауртвиц, О'Ри повернулся к магу, Я не слышу в голосах наших союзников радости!?
…. Маг тяжело вздохнул — при попытке схватить «ведущего» этого проникновения попали в засаду и погибли старшие мастера-воины нашего Дома.
Погибли даже не успев осознать, что или кто их убило.
Что или кто!? Вы считаете, что это был не человек, а сущность!?
…. Скорее сущность, созданная из человека. Мы никогда с таким не сталкивались.
Великий Маг смог его прочитать только частично, но говорит, что он очень опасен.