– Тогда это не наше дело, – сказал первый и они замолчали.
– Чего хочешь, человека? Покупай! Все дешево. – обратился один из них ко мне на земном языке, но я лишь молча отрицательно покачал головой и пошел дальше.
Похоже раскрылся еще один дар Нимфы, я понимаю язык туземцев, хотя никогда и не учил его. Через десять минут я подошел к парикмахерской. Заглянул в зал, но Елены там не было.
– Вы свою девушку ищете? – спросил меня мастер. – Я сделал ей прическу, она вышла на улицу, хотела подождать вас там. Я видел в окно, как к ней подошел туземец и она куда-то ушла с ним.
История повторялась один в один с тем, что произошло с Игорем. Я еще надеялся, что Елена вернулась домой, но эта надежда была слишком призрачной. Не зря же некий Сафонсис приказал меня задержать на рынке. В один миг добежал до дома, но, как и предполагал, Елены там не было. Бегом вернулся на рынок, но продавца шкатулок с его товаром тоже не было. Тогда я пошел в полицию.
В полиции к моему сообщению отнеслись серьезно. Там уже было известно об инциденте на рынке. Полицейские за час прочесали весь город, но Елены нигде не было.
– Когда еще был мальчишкой, – сказал мне сержант Вутич, – я слышал, что в старину бывали случаи, когда туземцы похищали наших женщин. У аборигенов была какая-то секта, где земных женщин приносили в жертву своим богам. Этой секты давно уже нет. Мы слишком разные в биологическом плане. Мы не можем жить с их женщинами, а они с нашими. Поэтому не понятен смыл похищения.
Из своего кабинета вышел начальник полиции и пригласил меня к себе. Я рассказал ему все, что знал о пропаже нашего товарища капитана Игоря и о пропаже Елены.
– Не волнуйтесь, мы будем искать, – заверил меня начальник полиции, – найдем и вашего друга. Я обещаю.
Но я не очень верил этим обещаниям. Вернулся домой и стал собираться в дорогу. Раз Елены нет в городе, то она где-то в лесу у аборигенов и мне ее обязательно нужно найти.
Занятый сборами, я не сразу обратил внимание на стук в дверь.
– Заходите! – крикнул я, дверь открыта. Зашла наша квартирная хозяйка. Пока я ее видел только пару раз: когда мы снимали квартиру, и когда она однажды топила баню и пригласила нас помыться.
– Какой ужас! – воскликнула она, – У нас никогда такого не было. Туземцы конечно не сахар, но на территории города они не шалят. В нашем городе располагается центральная администрация побережья, здесь порт, железная дорога, механические мастерские, сильный гарнизон. Ничего подобного уже не было много лет. Бедная девочка!
– Я собираюсь ее найти, – сказал я.
– И где вы будете ее искать? – спросила хозяйка.
– На территории аборигенов, где же еще? В городе ее точно нет.
– Это не просто, – сказал хозяйка, – вы не знаете языка. Там далеко не все туземцы такие мирные, какими они выглядят, когда приезжают к нам в город. Вас могут убить. Там есть и другие опасности: дикие звери, хищные растения.
– У меня просто нет другого выхода, – ответил я.
– Раз уж вы настроены серьезно, то обратитесь за помощью к моей старшей сестре. Зовут ее Людмила Марковна. Она уже несколько лет живет на территории туземцев. Я объясню, как ее найти. Она вообразила себя большим ученым, изучает быт, нравы туземцев и пишет об этом книгу. Туземцы ее не трогают. Она раз в месяц приезжает в город, чтобы пополнить свои припасы.
– От помощи я не откажусь, – сказал я.
– К тому же у вас, я вижу, нет снаряжения для такого похода. Вы что, собираетесь идти в лес с этим пистолетом? Подождите…
Хозяйка вышла и через двадцать минут принесла карабин и еще кучу полезных вещей.
– Это оружие моего мужа, – сказала она, – Он был военным и погиб в одной из стычек с туземцами. Возьмите, вам больше пригодится.
Кроме карабина у нашей хозяйки нашелся солдатский котелок с крышкой, кружка и ложка. Я ни от чего не стал отказываться. На рынке я купил солдатскую фляжку в чехле, охотничий нож с канавкой для кровотока и запас патронов к карабину.
С собой в лес я решил взять карабин и пистолет ТТ, патроны, принадлежности для ухода за оружием. Продукты брал на два дня, за которые рассчитывал дойти до сестры моей хозяйки. Дальше надеялся на ее советы по использованию в пищу местных растений. Так же хозяйка дала мне прорезиненный плащ, которым можно было укрываться от дождя. Идти по лесу я решил в земной одежде. Кроссовки, джинсы, футболка и ветровка были привычны, нигде не жали, ничего не натирали, а это в походе по диким местам самое важное. К покрою местной одежды еще надо было привыкать, но для этого у меня не было времени.
Все сложил в рюкзак Игоря. Набралось в общей сложности около 30 кг, плюс карабин за спиной, пистолет в кобуре, нож в ножнах и солдатская фляжка с водой в чехле.