– Понятно, – говорю, – Вот только ваш зверь на меня косо поглядывает. Наверное, за вчерашнее обижается.
Бабушка дала мне сушеную рыбу.
– Ты, – говорит, – покорми. Для него это большое лакомство. Он к тебе подобреет.
– Людмила Марковна, – спрашиваю, – а почему у вас на заборе на кольях черепа разных местных животных висят? Мне ваша сестра сказала, что вы вроде наукой занимаетесь, изучаете жизнь туземцев, а сами, только не обижайтесь, на бабу Ягу похожи.
– Это у меня образ такой, – отвечает бабушка. – Туземцы считают меня сильной колдуньей, почти такой же, как их Нимфа, поэтому бояться и не трогают. Вот даже двух туземок, Кию и Лею, прислали для обучения. На самом же деле я занимаюсь этнографией и пишу большую монографию о жизни туземцев в здешних местах.
В этот же день мы с Васей отправились в лес. Он впереди летит, мне дорогу показывает, я следом иду. Тварь летучая, улетит далеко вперед, потом вернется, я-то медленно иду. Я ему кину рыбку он налету ее подхватит, съест и дальше летит. Так и двигались первые два дня пока рыбка не закончилась.
Я иду и удивлялись, пугали меня этим лесом инопланетным, пугали всякими тварями страшными, а никого поблизости нет, только мелочь разная. А потом вспомнил одну корейскую сказку.
Однажды поспорила лиса с тигром, кого люди больше бояться. Лиса тигру и говорит: "Давай проверим. Я пойду впереди, а ты за мной иди. Сам увидишь, что как только люди меня заметят, так сразу испугаются и с криками начнут убегать". Тигр лисе не поверил, но решил убедиться в этом своими глазами. Лиса впереди идет, тигр позади держится, за лисой следит. Подошли к полю, на котором крестьяне работали. Люди лису в высокой траве и не заметили, а увидели тигра, который вслед за лисой вышел из леса и с криками побежали кто куда. А лиса к тигру голову поворачивает и говорит: "Сам видишь, как люди меня бояться". Пришлось тигру признать правоту лисы. Правда на что они спорили, я как-то позабыл.
К чему я вспомнил эту сказку… Все просто, я иду, удивляюсь, что дикие лесные твари меня стороной обходят, а сам забываю, что впереди меня летит хищный и опасный зверь, от которого многие лесные зверушки сами разбегаются.
На третий день только с утра вышли, Вася, как обычно вперед полетел. Вдруг крик шум, смотрю мой зверь обратно летит, а за ним гонятся три зубастые летучие твари, внешне на него похожие. Карабин с плеча скинул, прицелился, первым выстрелом сбил первую тварь. Сам своей меткости удивился. Они пронеслись мимо. Вася сделал круг и опять возвращается в мою сторону. Две твари от него не отстают. Снова прицелился, взял упреждение. Вторую тварь сбил двумя выстрелами. А вот с третьей пришлось повозиться. Ее я сбил только с пятого выстрела. Я говорю "сбил", это значит, что они были ранены и упали на землю. Одну я добил выстрелом в голову, двум другим Вася сам ловко перекусил их длинные шеи, а потом стал тереться головой о мои ноги, благодарил.
На четвертый день шел я по лесу, как вдруг почувствовал позади себя какое-то движение. Резко оглянулся. За спиной стоял туземец с трубой стреляющей шимозой в руках. За его спиной в глубине леса, укрытые листвой, угадывались фигуры еще двух аборигенов.
– Коль-я? – спросил он на земном.
– Коля, – подтвердил я. Туземец развернулся и скрылся в лесу. Что это было я так и не понял.
Дальше мы двигались без приключений, и на пятый день я добрался до территории племени Тагаерос. Холмы, поросшие лесом, становились все выше постепенно переходя в невысокие горы, покрытые скалами. К вечеру пятого дня горы теснились так, что приходилось идти между ними по узким ущельям. Дальше дорога мне была понятна, до деревни племени было совсем немного, поэтому я отпустил Васю домой. Прятаться и скрытно передвигаться он не умел и своим видом выдал бы меня раньше времени.
Я же планировал переночевать в лесу, а на рассвете скрытно подойти к деревне туземцев и разведать, есть там Елена или нет, а за одно узнать, что за человек там командует аборигенами. А потом бы действовал по ситуации.
Пока выбрал место для ночлега под высокой скалой. Костер решил не разводить. Как-нибудь и так перекантуюсь до четырех утра. Не успел устроиться с ночлегом, как со скалы на меня упала тонкая, но прочная сеть, которую я попытался сбросить, но выскочившие из засады туземцы набросились на меня и повалили. Несмотря на мое сопротивление они меня обезоружили и связали.
Случилось это поздно вечером, а через полчаса на горы опустилась ночная тьма. Туземцы подняли меня и куда-то быстро понесли.