– Народ разный, – ответил сержант, – следуют по этапу к месту отбывания наказания. Всего 26 человек.
– А если конкретней?
– Можно и конкретней, – ответил спокойно сержант. – 20 мужчин, 6 женщин. Грабежи. Кражи. Убийства. Торговля наркотиками. Все как обычно. Их них трое по-настоящему опасные преступники. Эти за бандитизм.
– А это все были не опасные? – улыбнулся майор.
– А это все шелупонь разная, – ответил сержант, – а вот те трое действительно опасны. Двое рядовые бандиты с десятками трупов за спиной. Один главарь банды. Погоняло Психолог. Сильный волевой человек. Обладает навыками гипноза. За ним много чего.
– А численность конвоя?
– Как обычно 6 человек, вместе со мной. Плюс два проводника.
– Так вот сержант, – заключил разговор майор, – кормить и содержать мы ваших сидельцев не можем. Твой УФСИН далеко. Кого-то, – я считаю, – можно отпустить. Ты подумай об этом. А вот тех твоих самых опасных бандитов, однозначно, отпускать нельзя. Иначе они нам тут устроят веселую жизнь.
– Я подумаю об этом, – ответил сержант.
– Думай, – сказал майор, – только сильно не затягивай.
Все поднялись и стали выходить из зала вокзала. Я тоже вышел на улицу.
Впереди меня шел майор с капитаном.
– Не нравится мне настроение этого сержанта, – проговорил задумчиво майор, – надо бы приглядеть за ним. Не натворил бы он дел.
– Я понял, Виктор Петрович. Сделаем, – ответил капитан.
Военные направились к своему вагону, а я пошел вдоль поезда в сторону тепловоза.
– Молодой человек! – окликнула меня пожилая женщина и засеменила рядом опираясь на палку. – Это ты, говорят, нас сюда завез? А ты знаешь, что меня дома дети и внуки ждут?
"Это кто же всем разболтал, что я был в кабине тепловоза?" – подумал я и прибавил шаг, голос женщины сорвался на крик. Она взмахнула своей палкой и ударила меня по плечу. Я еще прибавил шаг. На меня оглядывались люди, стоящие у вагонов. У меня была конечно гражданская одежда в сумке, но я как сел вчера в поезд в железнодорожной форме, так в ней и ходил. Похоже женщина приняла меня за машиниста поезда.
Возле вагона ресторана громко разговаривали пьяные пассажиры. Двое парней в спортивных костюмах смотрели в мою сторону.
– По-моему это тот самый машинист! – сказал один из них. Другой крикнул:
– Эй, парень, стой! – И шагнул в мою сторону.
Я побежал. За спиной залихватски засвистели. Раздались окрики нескольких голосов:
– Стой!
– Стоять!
Я нырнул под вагон.
– Он с другой стороны! – крикнул кто-то. И я услышал, как затопали по гравию шаги сразу нескольких человек. Я сразу нырнул под вагоны с углем, которые стояли на четвертом пути и побежал дальше. Один камень просвистел над ухом, другой больно ударил в спину. С ходу я влетел в лес, проскочил его, оказался на открытом пространстве и снова нырнул в лес.
В лесу было тихо. Я несколько раз оглянулся, но голосов моих преследователей слышно не было. Я шел вперед, удаляясь как можно дальше от станции.
Только теперь я осознал по-настоящему, что попал в другой мир, совершенно непохожий на земной. В воздухе стоял тонкий сладковатый аромат. Трава под ногами, листья на деревьях, все было иным.
Трава вместо привычного нам сочного зеленого цвета была окрашена во все оттенки синего. Листья на деревьях имели форму неправильного треугольника, а рядом с листом с ветки свешивалась длинная тонкая нить. Я случайно коснулась этой нити рукавом, и она сразу ожила. Слепо стала шарить вокруг, пытаясь поймать то, что ее коснулось. В другом месте я заметил насекомое, пойманное нитью и притянутое к листу, а из него выделялась густая жидкость плотно окутывая насекомое. Высоко в кроне роем кружили насекомые, наверное, привлеченные сладковатым запахом исходящим от дерева.
На земле тоже есть растения, которые питаются насекомыми, например, всем известная росянка. Но это маленькое растение, растущее на болоте. Здесь же росли огромные деревья. Тонкие нити, свисающие от каждого листа, были не способны задержать меня или причинить какой-то вред, но смотреть, как они извиваются, ища свою жертву было неприятно.
Я прошел еще немного, как в нос ударил сильный пряный запах. Из-за очередного ствола дерева мне на встречу вышло странное существо в полупрозрачной одежде. Ноги короткие и толстые, верхняя часть туловища изящная, утонченная с тонкими ручками, в которых существо держало длинную трубу, похожую на бамбуковую трость. И кончик этой трубы-трости стал медленно подниматься мне на встречу. Я сразу понял, что это какое-то оружие и, если его конец с черным отверстием поднимется до уровня моей груди, мне конец.