Иван Севастьянович в ответ только махнул рукой. Он ушел, а я пошел вдоль грузового состава с углем. Делать было нечего, а идти открыто на станцию я пока опасался. Уж очень некоторые пассажиры возбудились, от того что оказались далеко от дома, в другом мире. А меня почему-то посчитали косвенной причиной их несчастий. Мальчиком для битья мне быть совсем не хотелось.
Незаметно я дошел до последнего вагона. На соседнем пути стоял наш поезд. Последний вагон – вагон для перевозки заключенных – вагонзак, был передо мной. Вдруг крайнее окно, то, где находится туалет, открылось. Вообще-то в таком специальном вагоне там должна быть решетка, но ее не было. По-видимому, ее сняли раньше. В окно вылез вначале один мужик, потом второй, за ними спустился третий.
Я сразу предположил, что кто-то из конвоиров, за деньги, или по какой другой причине, помог им бежать.
Я отступил за вагон, и присел за колесами, так чтобы меня не было видно, и осторожно стал за ними наблюдать. Сразу было понятно, что это люди не простые: фигуры крепкие, коренастые; руки в наколках; взгляд жесткий. С такими в узком месте темной ночью лучше не встречаться.
Уголовники перешли железнодорожный путь и направились в сторону леса. Чтобы они меня не заметили, я лег между рельсами под вагоном. Колеса вагона меня загораживали. Бандиты прошли мимо, даже не посмотрев в мою сторону.
Давешние агрессивные пассажиры, которые гнались за мной и кидались камнями, по сравнению с этими волками, выглядели несмышлеными щенками. Я понимал, что раз эти крутые уголовники вырвались на волю, то будут заниматься тем, чем привыкли, то есть убивать и грабить, а вот как это предотвратить, я не знал.
На школьные каникулы я каждый год ездил на север в деревню к деду. Он был опытный охотник, а тайга для него дом родной. Он брал меня на охоту и научил не только стрелять, но и правильно ходить по тайге.
Охотник, это не слон в посудной лавке, учил меня дед. По лесу нужно идти так, чтобы не шелохнулась ни одна веточка. При этом самому все вокруг примечать, ко всему прислушиваться, все что происходит, на ус мотать. Нужно всем своим телом чувствовать окружающую природу, любить ее и тогда она сама пошлет навстречу охотнику удачу с богатой добычей.
Я подождал, пока уголовники скроются в лесу, а потом тихо скользнул за ними. Нужно было проследить, куда они направляются и что замышляют. Лес поблизости от станции был не сплошным, а перемежающийся открытыми пространствами. Я тихо добрался до такого открытого места и увидел, как бандиты входят на другой участок леса. Я присел за деревом, ожидая, когда бандиты уйдут подальше, чтобы тоже пересечь открытое пространство.
В этот момент, чуть правее меня из леса вышел старший лейтенант, кажется его звали Саша. Похоже именно ему его командиры поручили присматривать за сержантом и за вагоном с заключенными. В отличие от меня лейтенант был вооружен, на поясе кобура пистолета, в руках короткий автомат.
Ну, мне там делать нечего, подумал я. Вот только лейтенант слишком спешил. Бандиты еще далеко в лес не ушли и могли видеть, как он пересекает открытое пространство. Но и окликнуть, предупредить его я тоже не мог. Мой оклик, точно бы выдал лейтенанта уголовникам.
Лейтенант скрылся в лесу и почти сразу раздалась длинная автоматная очередь. Я подождал пару минут. Выстрелов больше не было и перебежав открытое пространство углубился в лес. Через пять минут я нашел лейтенанта. Он был жив, но голова разбита, в крови. Автомата рядом не было. В нескольких метрах от него лежал один убитый бандит, чуть дальше другой, а вот третьего видно не было. Ушел? И автомат лейтенанта забрал.
Лейтенант стал приходить в себя, увидел меня, схватился было за кобуру с пистолетом, но потом узнал. Я нашел у него в рюкзаке бинт и стал перевязывать ему голову.
– Как только зашел в лес, они набросились на меня, – тяжело дыша сказал лейтенант, – Двоих одной очередью уложил, а третий зашел сзади и ударил палкой по голове.
– Ваш автомат пропал, – сказал я лейтенанту. Он осмотрелся, автомата действительно нигде не было.
– Странно, – сказал лейтенант, – чего же он тогда не добил меня?
– Быть может, он увидел, как я вышел из леса и решил, что со мной еще есть люди, – предположил я. – Не стал терять время и скрылся.
– Может и так, – согласился со мной лейтенант.
Я закончил перевязку и помог лейтенанту встать. Палка, которой бандит ударил лейтенанта по голове, валялась рядом. Я поднял ее и подал лейтенанту. Опираясь на нее, он мог идти.