— Так вот чем ты занимаешься в свободное время, Змей… — произнес задумчивый голос за спиной. Эдисон выругался и выронил истребитель.
— Очень впечатляет… наверное таким образом ты пытаешься снять с себя стресс пережитого дня. — добавила Секира. Она стояла, привалившись к дверному косяку, скрестив руки на груди.
— Интересно, когда ты все-таки научишься стучать, Секира… — буркнул Эдисон, поднимая модельку с пола.
— А мне сейчас это и необязательно. Как отстраненной от полетов. Мне вообще все по барабану.
— Очень приятно. Чего ты бесишься, Секира?
— Да ничего. Допусти к полетам.
— Мы уже обсуждали эту тему. Тебе нужно отдохнуть. Слишком много ошибок в последнее время. Ты пойми вот что… — Март поморщился, словно съел что-то очень горькое и подвинулся в кресле: — я же о тебе думаю.
— Вот спасибо… — едко ответила Секира: — спасибочки тебе большое. Думатель ты наш. Да я без полетов загнусь нахрен. И вообще, мое подразделение твоему командованию не подчиняется.
— Я знаю… — Эдисон вздохнул. Беда с этими бабами! Кого другого он сейчас бы отматерил и выкинул из каюты за шкирку, но Секира… ее чертовы амазонки только ее и слушаются, выкинуть ее — значит выкинуть процентов двадцать личного состава, причем не самого худшего, а некоторые в ее команде так и вообще асы, например эта белокурая стерва Вэл. Но с другой стороны и оставить ее без наказания он не мог — иначе вся система полетит к черту и сама Секира это отлично знает, так нет же — приперлась и валит с больной головы на здоровую.
— Слушай, отнесиь к этому как к отпуску. Это ненадолго…
— Ненадолго? Ты же орал, что отстранил меня на три года? — прищурилась Секира.
— Это не такой уж и большой срок… — сказал было Март Эдисон, но увидев выражение лица Секиры, добавил: — и потом я слегка погорячился. Один год.
— Дерьмо!
— Слушай, в конце концов я твой командир! И если ты думаешь, что можешь устраивать тут торги…
— Тогда я уйду из 'Драгунов'!
— Черт, Секира, ты же понимаешь, что я не могу вот так просто оставить тебя безнаказанной. Да через два дня все стажеры и тряпкососы начнут выкидывать черте что!
— Тогда отстегай меня, лиши жалования! Пристрели в конце концов! Но не отстраняй от полетов! — вскипела Секира.
— Я тебе еще раз говорю — не торгуйся со мной! Ты не на базаре! — Март встал и оперся на руки, сверля свою подчиненную огненным глазом: — тебе понятно?
— Да, Змей. — сказала Секира и даже плечи у нее как-то поникли.
— Ну, ладно… — сказал он уже смягчившимся голосом: — ну, ладно… придумаем что-нибудь. Я завтра приказ издам. Штраф на тебя наложу, там, отпуска лишу… черт с тобой, умеешь ты из меня веревки вить.
— Правда? Спасибо, Змей… — Секира на мгновение оказалась рядом с ним и Март ощутил на щеке что-то неуловимо легкое, мягкое и приятно пахнущее. А потом она исчезла.
-И только не думай, что отдалешься маленьким штрафом! — запоздало сказал он вслед закрывшейся двери.
По пространству медленно плыли темные сигары штурмовых ботов. Мефала Тонг, благополучно миновавшая засаду амазонок Секиры, Перси Дорбан, пилот-стажер, и Боргкхарт, ветеран ударно-истребительных сил. Ярко-оранжевое, мохнатое светило системы Айм, постепенно уменьшалось в размерах. Их цель была близка — достижение границы. Границы сферы Мейнхарда, там, вовне ее можно будет включить гипердвигатели и за одну сотую секунды оказаться на границы такой же сферы, но уже в Порт-Уэно, ближайшей крупной военно-космической базе Империи. Порт-Уэно — это ворота Нуль-Т через которые в мгновение ока могут быть переброшены военные корабли всего флота, Порт-Уэно это тридцать тысяч кораблей, боевых и кораблей поддержки, ремонтных баз и буксиров, Порт-Уэно — это двести тысяч космодесантников и сто тысяч малых судов, истребителей и штурмовиков. Порт-Уэно — это также три с половиной миллиарда местного населения, по большей части знойных пышногрудых брюнеток и блондинок, словно бы специально выведенных для нужд Военно-Космического Флота Империи, Порт-Уэно — это сорок тысяч массажных салонов и баров, Порт-Уэно — это место, где расквартирован генеральный штаб всего Юго-Восточного сектора Империи, одного из шести официальных военных секторов. Порт-Уэно — это военная мощь и слава Империи. Но до Порт-Уэно нужно было еще добраться. Поэтому темные сигары штурмовых ботов крались в пространстве, стараясь не привлекать к себе внимания. И у них это получалось. До поры.