Глава 55
На военно-транспортном корабле поддержки 'Великий Таган', временно служащим базой для наемников Марта Эдисона, в рубке дальнего обнаружения шел бой. Ожесточенный бой до последней… нет, не капли крови, а мелкой монеты в кошельке. Специалисты по радарам, сонарам, детекторам и анализаторам обнаружения и распознания вероятного противника вдохновенно резались в карты. Джуд, старший смены выигрывал уже третий раунд подряд, сперва два раза подняв на блефе, а потом, когда желтокожий Ру решил все-таки проверить его карты — на трех колесницах, несущихся по пластиковой поверхности карт.
— Твоя проблема не в картах, Ру… — снисходительно заметил Джуд, сгребая к себе выигрыш: — Твоя проблема в голове. С таким характером в покер не играют. Ты слишком упертый.
— Его не упертый. Его есть глупый. — заметил третий участник игры, военнообязанный призывник, бывший гражданский специалист откуда-то из района Трех Солнц. Он плохо говорил на стандартном языке, у них там какой-то местный диалект, поэтому никто не мог выговорить его имени, которое звучало очень-очень длинно. Сократив порядка тридцати ненужных по мнению флота букв его называли просто — Мони. Однако специалист он был классный. И в покер сыграть не промах.
— Его надо было твоя поднимать, а потом блеф делать. — сказал Мони. Желтокожий Ру тихонько выругался.
— Раздал? Ставки, господа, ставки… — Джуд пожевал кончик сигары и остро пожалел, что он сейчас находится на боевом посту. На боевом посту, к большому сожалению, нельзя курить. Увы. Вообще-то, и в карты играть, конечно тоже нельзя, но тут они прикрыты — автоматика сработает, если обнаружит что-то подозрительное, камера наблюдения показывает коридор и если появится начальство они успеют убрать карты и заняться своими обязанностями, или сделать вид, что они занимаются своими обязанностями. А вот сигару закурить нельзя точно — запах не успеет развеяться, и тогда нагоняя не миновать. А жаль… Джуд любил курить сигару, когда держал в руках карты. Он небрежно достал из кармана еще двадцать танга с изображением Верховного Тагана в профиль на фоне карты звездного неба и повертел ее в пальцах, давая понять, что готов повышать ставку. Карты он так и не открыл. Все сделали начальные ставки по пять танга и теперь черед был только за торгом.
— Вот ведь хрень! — желтокожий Ру бросил свои карты на стол, пасуя. Отлично. Один ушел. Теперь надо давить на Моню, на этого хитрожопого туземца. Джуд бросил монету на стол, прибавив к ставке и неторопливо потянулся за следующей.
— Моя тоже… — проклятый Мони раскусил его игру и тоже не заглянул в свои карты, добавляя двадцатку.
— Да нет проблем, Мони, дорогой ты мой… — Джуд снисходительно улыбнулся и добавил еще двадцатку. Пожалуй надо бы посмотреть в карты, подумал он, пока еще не поздно. Он медленно поднял карты на уровень глаз. Висельник, восьмерка, колесница, висельник, тройка. У него двойка висельников. На колесницу можно не рассчитывать. Джуд пожевал сигару. Остается блеф. Надо только сделать так, тобы этот Мони подумал, что у него на руках пять колесниц, или полное созвездие, надо сыграть игру. Джуд хмыкнул и положил карты обратно на стол, задумчиво почесал затылок и добавил к кучке монет на столе еще две монеты по двадцать танга.
— Удваиваю.
— Отвечаю. — Мони, хитрожопый сукин сын ответил на ставку! Джуд сделал вид, будто с трудом удерживает внутри радость по поводу того, что он заманил Мони в ловушку:
— Еще. — монета упала сверху, желтой каплей в лужицу такого же металла.
— Отвечаю. — Джуд еще раз, внимательно изучил морду Мони, невозмутимую как и всегда. Проклятый ублюдок слишком туп для того, чтобы что-нибудь испытывать! Поэтому-то по его лицу и ничего не прочтешь…
— Удваиваю… — еще две монеты.