Мефала Тонг вышла за пределы сферы Мейнхарда. Она могла бы уйти в гиперпространство — если бы она знала об этом. Но к сожалению электронный планшет который дал ей Перси вышел из строя когда та попала в засаду амазонок Секиры и сейчас она плыла по пространству, ожидая сигнала, которого он не мог подать.
Перси увидел, что бот Мефалы пересек границу и замер в ожидании вспышки гиперпрыжка. Но Мефала не торопилась выйти в гипер. Немного подумав Перси понял, что этому может быть только одно объяснение — она решила помочь ему, не решается покинуть поле боя, оставив товарища.
— Вот дура… — прошептал он себе под нос, лихорадочно настраивая коммуникационный лазер: — Лети отсюда скорее… скорее… — но Мефала не слышала его, расстояние было слишком велико для комлазера, а орать по общей связи не хотелось, так что Перси развернул свой бот и бросился вслед за ней. Апатию как рукой сняло. Еще ничего не закончено.
— Хм… ладно… — оценил Март маневр штурмовика. Теперь ему пришлось выйти снизу по касательной, чтобы не попасть под выстрелы его туннельного орудия, а это было трудновато.
— Неплохо. — он прибавил еще скорости, убрав энергию с щитов и поляризации — все равно от попадания туннельника никакая защита не спасет, а вот скорость лишней не будет.
— Марафонец — четыре! Марафонец — четыре! Немедленно уходи в гипер! Это приказ! — прокричал Перси в микрофон, достигнув наконец устойчивой связи. В ответ — только шипение эфира. Перси повторил это еще раз и еще, проклиная эту упрямую тупую … он был просто вне себя. Ну что может быть проще, чем уйти в гипер, когда тебя об этом просят?
— Марафонец — четыре, я тебе голову откручу, если ты сейчас же не прыгнешь! Отвечай! — Перси бросил взгляд на экран радара. Одинокий истребитель неуклонно нагонял его.
— Внимание! Сработала система наведения! — тактический компьютер исправно отработал свой хлеб. Перси сманеврировал уходя из зоны обнаружения поисковых лучей. У него это не удалось, но кривую улыбку на лице Марта Эдисона он заработал по праву — имперская школа!
— Ну, уходи в гипер, пожалуйста! — взмолился Перси, глядя на зеленую точку, обозначавшую Марафонца- четыре, штурмовой бот Мефалы Тонг. Точка осталась на месте. Перси сжал губы и еще раз посмотрел на индикатор состояния обоймы. Пять зарядов. Большим пальцем он перевел флажок управления огнем на позицию 'одиночный выстрел' и включил систему прицеливания.
— Март Эдисон мог бы нагнать противника и быстрее, но он был осторожен и выводил наиболее безопасную траекторию — все равно ему никуда не деться, а бой должен быть показательным, на него сейчас почти полфлота Таганта таращится, транслируя сцену через 'Великий Таган'. Он включил систему наведения и активировал ракету на внешней подвеске. Он не собирался пускать ее — пусть противник понервничает, поманеврирует, измотает себя сам.
— Обнаружено наведение! Захват цели! — Перси метнулся вверх и вправо, потом влево, потом вниз, противоракетный маневр, отстрел ловушек… но где же ракета?
— Обнаружено наведение! Захват! Захват! Захват! — надрывался тактический компьютер и Перси послушно бросил машину в сторону. Снова нет ракеты!
— Попляши, попляши… — Март снова захватил цель в прицел и активировал ракету.
— Цель захвачена. — отрапортовал компьютер. Март снова нажал на кнопку 'отмена пуска'.