– Зеркало! – коротко потребовал мой напарник.
– Да-да, конечно. Заходите.
Она посторонилась, пропуская нас в темный коридор, где пахло кислой похлебкой и слежавшимися вещами.
– Вот, на стене… А куда вы зверушку? – Она с жалостью посмотрела на пушистика. – Он тут давно прибился. Мы молоком поим, а он мышей ловит.
– Фыррр! – немедленно отозвался уроженец Тирра, притворяясь несчастным котиком. – Фыррр – фырр!
У Аида, похоже, начали сдавать нервы: он все еще сохранял невозмутимость, но как-то слишком плотно сжимал челюсти. Не отвечая, он шагнул к зеркалу и уперся в него рукой.
Я наблюдала, затаив дыхание. Вот сейчас это произойдет: ловчий разорвет грань! Под ладонью Аида поверхность зеркала затуманилась, задрожала, будто это и не зеркало вовсе, а необыкновенно чистый и прозрачный водяной омут.
Минейр Мелар тяжело вздохнул, по виску скатилась капля пота. В воздухе разлилось напряжение. С помощью чутья ищейки я видела, как зеркало прошивают разноцветные нити. Еще немного – и миры соединятся.
– Они убьют меня! Убью-у-ут! – отчаянно взвыл крусбыс.
Нет, он не притворялся, его действительно объял смертельный ужас. Бедный пушистик, один-одинешенек на всем белом свете. Такой же, как я…
– Нет! – крикнула я.
И выхватила крусбыса из рук Аида.
– Я забираю его себе!
Минейр Мелар моргнул, точно не верил собственным глазам.
– Почему этот… из мира Ларул может остаться, а Кусь не может?
– Это долгая процедура! Надо оформить документы, найти работу!
– У него есть работа, – тихо сказала я. – Он мой фамильяр. Вот.
Пушистик вцепился мне в плечо всеми своими коготками – выдрать его теперь можно было только с мясом – и трясся от ужаса.
Аид смахнул тыльной стороной ладони пот со лба и устало качнул головой. По-моему, он попросту растерял все слова от моей наглости.
Да… Некоторые преподаватели жаловались ректору, что никто так не умеет вывести их из себя, как некая особа с огненным взрывом на голове вместо прически.
– На сегодня практика закончена, – глухо сообщил минейр Мелар.
– Отлично! – обрадовалась я, прежде чем сообразила, что это наказание.
Зато Кусь остался со мной.
Глава 8
Ничему меня жизнь не учит. Я снова проспала!
– Тэмми, молоко! – прокричала под дверью тетушка Мон. – А еще я скоро начну брать деньги за то, что каждое утро работаю будильником!
Я подскочила как ошпаренная, спихнув на пол подушку и едва не уронив Куся, который спал, пристроившись с краю постели.
– Кусь! Неужели ты не мог меня разбудить! Аид мне точно практику перечеркнет, и что тогда делать?
Кот флегматично потянулся, сладко жмуря зеленые глазищи. Быстро натянув платье, я сбегала за молоком, плеснула в блюдце половину и поставила на пол.
– Ешь давай!
Принялась собираться, на ходу жуя горбушку ячменного хлеба. Вооружилась расческой и честно попыталась распутать воронье гнездо, образовавшееся на голове. Кое-как заплела тугую короткую косичку, из которой немедленно пробились непокорные прядки, как усы на пшеничном колоске. Я должна сегодня выглядеть хорошо! Аид уже записал меня во взбалмошные девчонки, а я докажу, что я отличный напарник.
Заглянула в шкаф. Интересно, что я надеялась там увидеть? Магическим образом появившуюся новую одежду? В шкафу обнаружился запасной комплект формы – брюки и куртка. Слишком жарко, придется, как и вчера, идти в платье.
– Кусь, не скучай без меня! Кусь, ты почему молчишь?
– Какой шумный человеческий детеныш! – проворчал крусбыс. – Иди-иди…
– Не проголодаешься до вечера?..
– Фыррр. – Мне показалось, что кот смеется. – Проголодаюсь? Я? Не переживай за меня, не пропаду, не маленький!
По-моему, даже мой питомец держит меня за несмышленыша!
Я выскочила на улицу и только тогда сообразила, что Аид не показал мне отделение, где проходит службу. Куда мне теперь идти? Значит ли это, что моя практика закончилась, едва начавшись?
Я понуро зашагала в Академию. Поднялась в аудиторию минейра Фурха, подергала ручку – закрыто. Все стажеры сейчас со своими напарниками, а мне дали от ворот поворот!
Я забралась на подоконник и шмыгнула носом. Это нечестно, несправедливо! Ошибиться может каждый.
– Тэмми? – раздался знакомый голос. – Хорошо, что я тебя застал! Идем со мной.
Я вскинула голову, но улыбка немедленно завяла.
– А, минейр Голдридж, это вы…
– Идем со мной, – повторил ректор.
За последние несколько дней его волосы совсем выцвели, бывший ловчий, еще крепкий мужчина, выглядел изможденным.
Минейр Голдридж привел меня в свой кабинет, вынул из ящика папку с документами, разложил бумаги на столе. Как я успела мельком увидеть, на каждой стояло мое имя.