- Что вам? - глуховато спросил Быков.
- Это триста шестой номер? - неуверенно спросил Юра.
- Да-а, - бархатно и раскатисто ответил человек с породистым лицом. - Вам кого, юноша?
Да ведь это Юрковский, вспомнил Юра. Планетолог с Венеры. Про них есть кино…
- Я… я не знаю… - проговорил он. - Понимаете, мне нужно на Рею… Сегодня один товарищ…
- Фамилия? - сказал Быков.
- Чья? - не понял Юра.
- Ваша фамилия!
- Бородин… Юрий Михайлович Бородин.
- Специальность?
- Вакуум-сварщик.
- Документы.
Второй раз за последние два часа (и вообще в жизни) Юра полез за документами. Быков выжидательно глядел на него. Юрковский лениво потянулся к бутылке и налил себе вина.
- Вот, пожалуйста, - сказал Юра. Он положил рекомендацию на стол и снова отступил на несколько шагов.
Быков достал из нагрудного кармана огромные старомодные очки и, приставив их к глазам, очень внимательно и, как показалось Юре, дважды прочитал документ, после чего передал его Юрковскому.
- Как случилось, что вы отстали от своей группы? - резко спросил он.
- Я… Понимаете, по семейным обстоятельствам…
- Подробнее, юноша, - пророкотал Юрковский. Он читал рекомендацию, держа ее в вытянутой руке и отхлебывая из бокала.
- Понимаете, у меня внезапно заболела мама, - сказал Юра. Приступ аппендицита. Понимаете, я никак не мог уехать. Брат в экспедиции… Отец на полюсе сейчас… Я не мог…
- Ваша мама знает, что вы вызвались добровольцем в космос? - спросил Быков.
- Да, конечно.
- Она согласилась?
- Д-да…
- Невеста есть?
Юра помотал головой. Юрковский аккуратно сложил рекомендацию и положил ее на край стола.
- Скажите, юноша, - спросил он, - а почему вас… э-э… не заменили?
Юра покраснел.
- Я очень просил, - ответил он тихо. - И все думали, что я догоню. Я опоздал всего на сутки…
Воцарилось молчание, и было слышно, как на проспекте Дружбы вразноголосицу орут «варяжские гости». Не то заливавшие горе, не то спрыснувшие радость. Возможно, у старого Джойса.
- У вас есть… э-э… знакомые в Мирза-Чарле? - осторожно спросил Юрковский.
- Нет, - сказал Юра. - Я только сегодня приехал. Я только познакомился в кафе с одним товарищем. Иваном его зовут, и он…
- А куда вы обращались?
- К дежурному по пассажирским перевозкам и к администратору гостиницы.
Быков и Юрковский переглянулись. Юре показалось, что Юрковский чуть-чуть отрицательно покачал головой.
- Ну, это еще не страшно, - проворчал Быков.
Юрковский сказал неожиданно резко:
- Совершенно не понимаю, зачем нам пассажир.
Быков думал.
- Честное слово, я никому не буду мешать, - убедительно сказал Юра. - И я готов на все.
- Готов даже красиво умереть, - проворчал Быков.
Юра прикусил губу. Дрянь дело, думал он. Ох, и плохо же мне. Ох, плохо…
- Мне очень надо на Рею, - сказал он. Он вдруг с полной отчетливостью осознал, что это его последний шанс и что на завтрашний разговор с заместителем начальника рассчитывать не стоит.
- Мм? - сказал Быков и посмотрел на Юрковского. Юрковский пожал плечами и, подняв бокал, стал смотреть сквозь него на лампу. Тогда Быков поднялся из-за стола - Юра даже попятился, такой он оказался громадный и грузный - и, шаркая домашними туфлями, направился в угол, где на спинке стула висела потертая кожаная куртка. Из кармана куртки он извлек плоский блестящий футляр радиофона. Юра, затаив дыхание, смотрел ему в спину.
- Шарль? - глухо осведомился Быков. Он прижимал к уху гибкий шнур с металлическим шариком на конце. - Это Быков. Регистр «Тахмасиба» еще у тебя? Впиши в состав экипажа для спецрейса 17… Да, я беру стажера… Да, начальник экспедиции не возражает. (Юрковский сильно поморщился, но промолчал.) Что? Сейчас, - Быков повернулся к Юре, протянул руку и нетерпеливо пощелкал пальцами. Юра бросился к столу, схватил рекомендацию и вложил в пальцы. - Сейчас… Так… От коллектива Вязьменского завода металлоконструкций… Боже мой, Шарль, это совершенно не твое дело! В конце концов это спецрейс!.. Да. Даю: Бородин Юрий Михайлович… Восемнадцать лет. Да, именно восемнадцать. Вакуум-сварщик… Стажер… Зачислен моим приказом от вчерашнего числа. Прошу тебя, Шарль, немедленно подготовь для него документы. Нет, не он, я сам заеду… Завтра утром. До свидания, Шарль, спасибо.