- Сырт! - сказала Наташа. - Сырт! Говорит первая!
- Первая, не мешайте, - сказал усталый голос. - Имейте терпение.
- Ну вот, пожалуйста, - сказала Наташа и повернула регулятор громкости в обратную сторону.
- А что ты, собственно, хочешь им сообщить? - спросил Матти.
- Про то, что случилось, - ответила Наташа. - Ведь это чепе.
- Ну уж и чепе, - возразил Матти. - Каждую ночь у нас такое чепе.
Наташа задумчиво подперла кулачком щеку.
- А знаешь, Матти, - сказала она, - ведь сегодня первый раз пиявка пришла днем.
Матти всей горстью взялся за физиономию. Это была правда. Прежде пиявки приходили либо поздно ночью, либо перед самым восходом солнца.
- Да, - сказал он. - Да-а-а. Я это понимаю так: обнаглели.
- Я это тоже так понимаю, - заметила Наташа. - Что там, на площадке?
- Ты лучше сама сходи посмотри, - сказал Матти. - Камеру мою изуродовало. Мне сегодня не наблюдать.
- Ребята там? - спросила Наташа.
Матти замялся.
- Да, в общем там, - сказал Матти и неопределенно махнул рукой.
Он вдруг представил себе, что скажет Наташа, когда увидит пулевую пробоину над дверью павильона.
Наташа снова повернулась к рации, и Матти тихонько прикрыл за собой дверь. Он вышел из дома и увидел краулер. Краулер летел на предельной скорости, лихо прыгая с бархана на бархан. За ним до самых звезд вставала плотная стена пыли, и на этом красно-желтом фоне очень эффектно выделялась могучая фигура Пенькова, стоявшего во весь рост с упертым в бок карабином. Вел краулер, конечно, Сергей. Он направил машину прямо на Матти и намертво затормозил в пяти шагах. Густое облако пыли заволокло наблюдательную площадку.
- Кентавры, - сказал Матти, протирая очки. - Лошадиная голова на человеческом туловище.
- А что? - сказал Сергей, соскакивая. За ним неторопливо спустился Пеньков.
- Ушла, - сказал он.
- По-моему, ты в нее попал, - сказал Сергей.
Пеньков важно кивнул.
- По-моему, тоже, - сказал он.
Матти подошел к нему и крепко взял за рукав меховой куртки.
- А ну-ка пойдем, - сказал он.
- Куда? - осведомился Пеньков, сопротивляясь.
- Пойдем, пойдем, стрелок, - сказал Матти. - Я тебе покажу, куда ты попал наверняка.
Они подошли к павильону и остановились перед дверью.
- Ух ты, - сказал Пеньков.
Сергей, не говоря ни слова, кинулся внутрь.
- Наташка видела? - быстро спросил Пеньков.
- Нет еще, - сказал Матти.
Пеньков с задумчивым видом ощупывал края дыры.
- Это так сразу не заделаешь, - сказал он.
- Да, запасного павильона на Сырте нет, - ядовито сказал Матти.
Месяц назад Пеньков, стреляя ночью в пиявок, пробил метеобудку. Тогда он отправился на Сырт и где-то достал там запасную. Пробитую будку он спрятал в гараже.
Сергей крикнул из павильона:
- Кажется, все в порядке!
- А есть там выходное отверстие? - спросил Пеньков.
- Есть…
Раздалось мягкое жужжание, крыша павильона раздвинулась и сдвинулась снова.
- Кажется, обошлось, - объявил Сергей и вылез из павильона.
- А у меня треногу помяло, - сказал Матти. - А метеобудку так покалечило, что придется опять новую доставать.
Пеньков мельком взглянул на будку и снова уставился на зияющую дыру. Сергей стоял рядом с ним и тоже смотрел на дыру.
- Будку я выправлю, - уныло сказал Пеньков. - А вот что с этим делать…
- Наташа идет, - негромко предупредил Матти.
Пеньков сделал движение, как будто собирался куда-то скрыться, но только втянул голову в плечи. Сергей быстро заговорил:
- Здесь пробоина небольшая, Наташенька, но это ерунда, мы ее сегодня же быстро заделаем, а внутри все цело…
Наташа подошла к ним, взглянула на пробоину.
- Свиньи вы, ребята, - тихо сказала она.
Теперь скрыться куда-нибудь захотелось всем, даже Матти, который был совсем ни в чем не виноват и выбежал на площадку последним, когда уже все кончилось. Наташа вошла в павильон и зажгла свет. В раскрытую дверь было видно, как она снимает футляры с блинк-автоматов. Пеньков длинно и тоскливо вздохнул. Сергей тихонько сказал:
- Пойду загоню машину.
Ему никто не ответил, он полез в краулер и завел мотор. Матти молча вернулся к своей камере и, согнувшись пополам, поволок ее в дом. Перед павильоном осталась только унылая, нелепо громоздкая фигура Пенькова.
Матти втащил камеру в мастерскую, снял кислородную маску, капюшон и долго возился, расстегивая просторную доху. Затем, не снимая унтов, он сел на стол возле камеры. В окно ему было видно, как необыкновенно медленно, словно на цыпочках, проехал в гараж краулер.