- Спокойной ночи, - сказал голос, и репродуктор перестал шипеть.
- Спокойной ночи, Пеньков, - сказал Сергей и стал расстегивать доху.
Пеньков ничего не ответил. Он сердито засопел и ушел в свою комнату.
- Так я пойду, - сказал Феликс.
Все обернулись. Он стоял в дверях, маленький, крепкий, с непропорционально большим карабином у ноги.
- Как пойдешь? - сказал Матти.
Феликс показал пальцами, как он пойдет.
- Ты с ума сошел, - сказал Матти.
Феликс удивленно улыбнулся.
- Да что это с тобой?
- Вы слыхали радио? - быстро спросила Наташа.
- Да, слыхал, - сказал Феликс. - Но коменданту Сырта я не подчинен. Я же Следопыт.
Он натянул на лицо маску, опустил очки, махнул рукой в перчатке и вышел. Все остолбенело глядели на дверь.
- Как же это? - растерянно сказала Наташа. - Ведь его съедят…
Сергей вдруг сорвался с места и, застегивая доху, кинулся вслед.
- Куда?! - крикнула Наташа.
- Я подвезу его! - на ходу откликнулся Сергей и захлопнул дверь.
Наташа побежала за ним. Матти схватил ее за руку.
- Куда ты, зачем? - спокойно сказал он. - Сережа правильно решил.
- А кто ему позволил? - запальчиво спросила Наташа. Почему он не слушается?
- Надо же человеку помочь, - рассудительно сказал Матти.
Они почувствовали, как мелко задрожал пол. Сергей вывел краулер. Наташа опустилась на стул, сжала руки.
- Ничего, - сказал Матти. - Через десять-пятнадцать минут он вернется.
- А если они бросятся на Сережу, когда он будет возвращаться?
- Не было еще такого, чтобы пиявка бросилась на машину, сказал Матти. - И вообще Сережка был бы только рад…
Они сидели и ждали. Матти вдруг подумал, что Феликс Рыбкин уже раз десять приходил к ним на обсерваторию по вечерам и уходил вот так же поздно. А ведь пиявки каждую ночь водятся вокруг Сырта. Смелый парень этот Феликс, подумал Матти. Странный парень. Впрочем, не такой уж и странный. Матти посмотрел на Наташу. Способ ухаживания, может быть, действительно немножко странный: робкая осада…
Матти поглядел в окно. В черной пустоте видны были только острые немигающие звезды. Вошел Пеньков, неся в руках кипу бумаг, сказал, ни на кого не глядя:
- Ну, кто мне поможет графики вычертить?
- Я могу, - сказал Матти.
Пеньков стал с шумом устраиваться за столом. Наташа сидела, выпрямившись, настороженно прислушиваясь. Пеньков разложив бумаги, оживленно заговорил:
- Получается удивительно интересная вещь, ребята! Помните закон Дега?
- Помним, - сказал Матти. - Секанс в степени две трети.
- Нет тебе на Марсе секанса две трети! - ликующе сказал Пеньков. - Наташ, посмотри-ка… Наташа!
- Отстань ты от нее, - сказал Матти.
- А что? - шепотом спросил Пеньков.
Наташа вскочила.
- Едет! - сказала она.
- Кто? - спросил Пеньков.
Пол под ногами снова задрожал, потом стало тихо, звякнула шлюзовая дверь. Вошел Сергей, сдирая с лица заиндевевшую маску.
- Ух и мороз - ужас! - сказал он весело.
- Где ты был? - изумленно спросил Пеньков.
- Рыбкина на Сырт отвозил, - сказал Сергей.
- Ну и молодец, - сказала Наташа. - Какой ты молодец, Сережка! Теперь я могу спокойно спать.
- Спокойной ночи, Наташенька, - вразноголосицу сказали ребята. Наташа ушла.
- Что ж ты меня не взял? - с обидой сказал Пеньков.
На лице Сергея пропала улыбка. Он подошел к столу, сел и отодвинул бумаги.
- Слушайте, ребята, - сказал он вполголоса. - А ведь я Рыбкина не нашел. До самого Сырта доехал, сигналил, прожекторами светил - нигде нет. Как сквозь землю провалился.
Все молчали. Матти опять подошел к окну. Ему показалось, что где-то в районе Старой Базы медленно движется слабый огонек, словно кто-то идет с фонариком.
4. МАРС. СТАРАЯ БАЗА
В семь часов утра начальники групп и участков системы Теплый Сырт собрались в кабинете директора системы Александра Филипповича Лямина. Всего собралось человек двадцать пять, и все расселись вокруг длинного низкого стола для совещаний. Вентиляторы и озонаторы были пущены на полную мощность. Наташа была единственной женщиной в кабинете. Ее редко приглашали на общие совещания, и многие из собравшихся ее не знали. На нее поглядывали с благожелательным любопытством. Наташа услыхала, как кто-то сказал кому-то сипловатым шепотом: «Знал бы - побрился».
Лямин, не вставая, сказал:
- Первый вопрос, товарищи, вне повестки дня. Все ли позавтракали? А то я могу попросить принести консервы и какао.
- А вкусненького ничего нет, Александр Филиппович? - осведомился полный розовощекий мужчина с забинтованными руками.