— Опаздывала, — только бросила Лилит, а лифт через пару секунд остановился.
— Ещё увидимся, — Влад тут же вышел на этаж, а затем обернулся и подмигнул, — Лилит.
В совпадения он не верил. Едва ли какая-то американка решила заказать у него рекламу. Вот только его нового маркетолога звали Лайя, а фамилию Влад вспомнить не мог. Он, уверенно направляясь на балкон, где располагалась офисная курилка, вытащил из кармана телефон и быстро нашёл в почте резюме.
«Лайя Бёрнелл», — он напечатал её имя в строке поиска, а вскоре уже искал нужную девушку среди многообразия тёзок в «Фейсбуке». Его Лилит сидела на фоне залива и едва заметно улыбалась. Она была из Сиэтла, окончила Вашингтонский университет, а месяц назад ушла с позиции маркетолога в «Старбакс», но всё это он и так помнил.
«Вот врушка», — с усмешкой подумал Влад и, решив всё же не курить, поднялся по лестнице на четвёртый этаж, направляясь в сторону своего кабинета. Марта уже была на месте, сидела со скучающим видом и смотрела на экран компьютера, подперев рукой щёку.
— Доброе утро, — Влад взялся за ручку двери. — Красивая блузка.
Марта уставилась на своего босса с безмолвным вопросом, всё ли с ним в порядке. Пожалуй, за три года работы это был его первый комплимент секретарю. Влад же привык к её кислой мине и даже представить себе не мог, что его будут встречать приветливо.
— Принесёшь кофе примерно через полчаса. Как появится стажёрка, пусть сразу заходит, — на том он скрылся за дверью.
Стоило включить ноутбук, как щелчок оповестил о новом письме, и Влад поспешил его открыть. Адвокат Изабель выслал документы, которые ставили точку в их имущественных притязаниях после брака. Владу оставалась компания, Изабель — квартира в пригороде.
Не верилось, что всё это закончилось. Влад бегло посмотрел договор, а затем переслал его Николя с просьбой проверить до вечера.
«Завтра утром», — написал тот.
Влад даже не стал спорить, прекрасно понимая, что не получит ничего раньше.
Проблемы в его отношениях начались примерно с открытия компании. Изабель несколько иначе всё себе представляла, и вместо семейной империи всё вылилось в то, что они стали чужими. Называя шестой округ снобским, Изабель всё чаще уезжала ночевать в пригород Парижа, а Влад ненавидел торчать утром в пробках и оставался в своей квартире в центре. Брак стал гостевым, они всё больше цапались по работе, не соглашаясь с видением друг друга, но вместо того, чтобы мириться, разъезжались по разным углам.
Это больше не имело никакого смысла. Одним январским утром, когда уже закончились новогодние праздники, они снова сцепились по поводу проекта, а уже через полчаса начали выливать взаимное недовольство.
— Давай пойдём к психологу!
— Давай разведёмся! — сказали они одновременно и уставились друг на друга.
— Что значит разведёмся? — Изабель поджала губы и скрестила руки на груди.
— Возьмём и разведёмся, что здесь непонятного?
— Но… — она не ожидала ничего подобного, — можно же попытаться что-то сделать? Пойти к семейному психологу…
— Изабель, я пойду с тобой только к нотариусу, подписать соглашение о разводе, — отрезал Влад. — Нечего пинать дохлую лошадь, живее она от этого не станет.
— Давай заведём ребёнка! — Белль хлопнула ладонями по столу.
— Серьёзно? — на его лице не дрогнул ни один мускул. — Мы уже завели собаку. Через три месяца ты отдала её родителям. С ребёнком такое не прокатит.
— Можно же попытаться сделать хоть что-то, — Белль покрутилась в кресле, с силой сжав подлокотники.
— Я предложил тебе съездить в отпуск, а ты начала собирать туда кучу людей.
— Так же веселее!
— Вспомни, когда мы в последний раз ночевали вместе.
— На Новый год, — уверенно отбила Изабель.
— Ты до шести утра пила с гостями, спала до обеда, а потом я отвёз тебя к подругам. Кажется, здесь потерялось что-то важное.
Внешне оставаясь спокойным, Влад был не просто раздражён, а находился на грани бешенства. Изабель его слишком хорошо знала: плотно сжатые губы, пальцы, отбивающие ровный ритм по столешнице, глубокая морщина между бровей, которая обычно почти незаметна. И если бы он сейчас хлопал дверями и повышал голос, то тогда можно было бы рассчитывать на смену решения, но холодное спокойствие означало, что это конец. Но и развестись казалось немыслимым, учитывая, что они были вместе с третьего курса университета.
— Изабель, хватит. Звони адвокату, своему я уже позвонил.
Изабель фыркнула, а в апреле они развелись. Делить было особо нечего, хоть они и прожили вместе больше десяти лет. Заниматься компанией Изабель не хотела, поэтому согласилась на квартиру. Почему-то она считала, что Владу особенно тяжело, регулярно справлялась о его делах, но у него всё было отлично. Не было сожаления и горечи — просто закончилось то, что должно было закончиться.
Правда, Изабель не смогла без театра, устраивая под конец бессмысленные сцены, и Влад галантно дал ей возможность сполна насладиться скандалами и побыть королевой одной драмы.
Ровно в день развода Изабель накатала посты в социальных сетях о том, что иногда хорошим людям плохо вместе, выбрала для этого дела их лучшее совместное фото и, собрав свои вещи в картонную коробку, закатила в офисе праздник. Чтобы не видеть эту вакханалию, Влад предпочёл уехать пораньше, а вечером получил сообщение с обещанием, что Белль обязательно зайдёт передать дела новому сотруднику.
И сейчас Влад вообще не хотел, чтобы она что-то там передавала стажёрке. Он и сам вполне мог передать ей всё, что нужно. И даже что не нужно, но уже в частном порядке. Однако некоторые катастрофы предотвратить просто нереально, и Изабель всегда была одной из них.
От ожидания отвлёк звонок Ноэ. Он снова начал капать на мозги своими доводами, что друзья совершили едва ли не величайшую ошибку в истории человечества.
— Можно было завести кого-то на стороне, — приводил доводы Локид, — это очень укрепляет брак.
— То-то я смотрю, у тебя гарем жён, — к своим без малого тридцати пяти Ноэ даже близко не собирался обзаводиться семьёй.
— Если бы я был женат, то обязательно бы так сделал.
— Мне ничего не мешает сделать это разведённым, — Влад крутанулся в кресле и посмотрел в окно.
Ноэ сказал, что Влад безнадёжен и не прав, и перешёл к разговору о шато. Именно в этот момент негромко хлопнула дверь, и Влад поспешил попрощаться. Кабинет наполнился едва уловимым запахом уже знакомых духов. Именно они остались на его подушке немым напоминанием о том, что Лилит была реальна. Только оказалась она вовсе не Лилит, но это было мелочью.
Влад нарочито медленно повернулся к своей новой подчинённой. Она явно не ожидала его увидеть, но, кажется, узнала ещё по голосу, и теперь держалась за дверной косяк и смотрела своими огромными глазами. В лифте Влад не успел её рассмотреть как следует, но исправил это прямо сейчас. Она была в белой рубашке и чёрной юбке, демонстрировавшей её идеальные ноги. Слишком короткой, чтобы проходить дресс-код, но идеально подходящей, чтобы он мог и дальше пялиться, как подросток. На плечи наброшен пиджак, на губах — неброская помада.
— Доброе утро, мадмуазель Лайя Бёрнелл, — он жадно следил, как она медленно подходит ближе и усаживается в кресло. — Похвально, что ты так спешила на работу, но я бы предпочёл попрощаться.
Она насупилась, сверля его взглядом.
— Расскажешь, почему решила даже имени своего не говорить, Лайя-Лилит?
Лайя лишь пожала плечами, а затем буркнула:
— Можно подумать, ты мне назвал своё.
— Вообще-то, да. Влад Ришар, владелец агентства и, как я понимаю, твой потенциальный руководитель.
Сейчас она казалась смешной. Растерянной, но всё равно совершенно очаровательной.
Влад поднялся из-за стола, прошёлся по кабинету и остановился за спиной девушки. Она всё это время смотрела вперёд, в открытое окно. Опустив ладони ей на плечи, он легонько их помассировал, и Лайя издала сдавленный писк.