Его примеру последовали все остальные.
– Добрый день, – поприветствовала в ответ я.
– Как кормят? – этот вопрос задал Инраз Баки, второй бюджетник в этой практике.
Блондин с голубыми глазами, он принадлежал к расе кролов и готов был поспорить с Мароем за поклонниц. Думаю, самый красивый среди старшекурсников на потоке. Но на девушек не обращал внимания, стремясь, как и я, сделать карьеру. Или было что-то еще…
– Хорошо. Да и как могло быть иначе? – улыбнулась я. – В таком месте.
– Да, с местом практики свезло, – усмехнулся Прад Тингем, сын успешного ростовщика.
Рыжий, крепкого телосложения, этот парень был довольно прямолинейным, иногда грубоватым и немного беспардонным. За девушками ухаживал самоуверенно, зная, что он выгодная партия. Год назад оказывал пару дней знаки внимания и мне, но быстро понял, что я не питаю надежд стать миссис Тингем, и легко сменил симпатии. За все время учебы ни с кем серьезно так и не встречался.
– Тингем, куда ты дел свои манеры? – поморщилась Морель Сомери, дочь министра финансов. Самая важная фигура среди нас.
Она тоже была кролкой, красивая блондинка с вьющимися волосами и потрясающей фигурой. Знала о своих достоинствах и умело использовала их. Умная и целеустремленная. Впрочем, как и все за этим столом.
– Ой, какие мы нежные, – засмеялся парень.
– Аркури, куда тебя декан отправил работать? – поинтересовался Марой.
Догадался, что покушаться на его честь не буду, и осмелел. Не сдержав легкой улыбки, я ответила:
– В архив, помощником.
– Будет кому пыль с полок протирать, – усмехнулся Тингем.
Обижаться на замечание не стоило. У нас разные цели с этим парнем. Он хотел стать великим следователем, я – лишь устроиться на работу, где хорошо платят. Диплом престижной академии не гарантирует этого, просто дает больше шансов. А вот место практики подкидывает возможности, и их нужно не упустить.
– Скучно, – пожал плечами Баки, а мы с Сомери переглянулись. Она, как никто другой, знает, что архив – популярное место и его работники вхожи во многие двери. Ее отец является министром не первый год, хорошо подготовил дочь.
– А куда вас отправили? – полюбопытствовала я.
– Меня в отделение отца, помощником финансового инспектора, – поделилась Морель.
– Готовит себе смену? – вскинул брови Марой.
– Нет, конечно, я же женщина. Но со временем займу соответствующий пост.
– Зачем ты старалась так хорошо учиться, если папа все равно устроит на хорошее место? – недоумевал Баки.
Над столом повисла тишина, Морель недовольно косилась на парня, и ответить решила я.
– Вопрос не в том, чтобы устроиться на работу, а в том, чтобы остаться на своем месте, когда отец покинет пост. Сомери, возможно, придется сложнее, чем нам с тобой, вместе взятых.
– А ты соображаешь, Аркури, – удивленно заметил Тингем.
– Стараюсь, – кивнула я.
– А где же трудишься ты, Баки? – спросила теперь уже Сомери.
– Курьером, – пожал плечами парень.
Вот оно. Понятно, почему его не впечатлила моя работа. Работая курьером, Баки побывает в самых разных местах, где только у министерства могут быть дела, и получит знакомства, как и я. Только он понимает, что не останется здесь дальше, а я пока еще лелею надежды.
– Пробьешься, – заметил Марой. – А у меня должность в канцелярии императора, папа потом рассчитывает там же и оставить. Или подберем что-то аналогичное, чтобы наладить отношения с дворянами.
За столом вырвался слаженный вздох восхищения. Вот кому повезло так повезло. Забраться так высоко вряд ли кто-либо из нас рассчитывает. Броган точно знал, что именно нужно каждому из его практикантов, и сумел это устроить. Он не только отличный педагог, но и прекрасный организатор.
– Ну, хорошо бы у каждого из нас все получилось, а там уж как карта ляжет, – высказал общие чаяния Тингем, и дальше обед завершился в молчании.
Всем было о чем подумать, впереди каждого ожидал важный этап.
Уже в ближайшие дни я поняла, что отработаю в министерстве каждую крону, которую тут заплатят. Бегать приходилось очень много, а с турнюром это сделать было очень проблематично. Женское платье предполагает ровный шаг, а не шустрый бег. Как с таким количеством работы архивариус, в его возрасте, справлялся без меня, сложно даже представить.
Впрочем, у него невероятно философское отношение к жизни, я так не умею. Особенно это стало понятно в один из дней, когда я отправилась отнести запрошенную документацию из архива в отдел министра образования. Оттуда я вернулась бледная и нервная.