Тяжело вздохнув, я посмотрела на нависшие облака, которые скоро обещали дождь, и бодро направилась в нужную сторону. Пора начинать поиски.
Уныло бредя по дороге, я с тоской смотрела себе под ноги. Все, что удалось найти, стоит дорого. Чтобы снимать такие квартиры, я должна не есть, не пить и обходиться одним воздухом. Принимать необдуманные решения нельзя: с будущей работой неясно что будет, и все же жить где-то надо.
Неужели придется искать варианты в другом районе? Тогда дорога от дома до министерства намного увеличится. Надо будет выделить деньги на транспорт. Посмотрев в сторону Тихого, к границе с которым я сейчас подходила, мне стало немного не по себе. Опасно, зато должно быть дешево и хватит на маршрутную карету и на еду. Если искать в других районах, то уже не уверена.
Остановившись у моста, преодолев который окажешься в Тихом, я застыла, не решаясь ступить на него. Очень не хотелось менять ореол своего обитания, но как еще выйти из ситуации? Ограбить кого-нибудь?
От размышлений меня отвлек громкий вскрик. Повернувшись в сторону ближайшего дома, я увидела выбегающую девушку, с растрепанной прической и в расстроенных чувствах. Она кричала, бранилась и проклинала дом и его хозяев до пятого колена.
Хлопнув калиткой, отделявшей улицу и внутренний двор, незнакомка с разбегу налетела на меня.
– Что, по новому объявлению? Не советую тратить время, хозяйка – редкостная мегера! – вспыхнула девушка и направилась с чемоданом к мосту, а я, не поняв, о чем она говорила, посмотрела на забор. И не поверила своим глазам.
Медленно приблизилась и вчиталась в два объявления. Одно мне совершенно не подходило, а вот второе… Нерешительно застыв, через пару секунд я все же постучала по железной калитке. Вдруг повезет?
Мне открыл худой пожилой мужчина, почти старик, в хорошо пошитом темно-синем костюме и военной выправкой. Невероятно, неужели он еще работает?
– Чего изволите? – вежливо поинтересовался он.
– Я по объявлению.
– Нанимаетесь прислугой?
– Хочу снять комнату.
– Проходите, я узнаю у госпожи, сможет ли она вас принять.
Пропустив меня во внутренний дворик, мужчина, скорее всего, дворецкий, неспеша направился в дом, а я осмотрелась вокруг. Моему взору предстал красивый, несколько дикий сад, без всяких изысков, но посаженный с любовью. Был виден уход, но здесь точно не работал профессиональный садовник. Цветы сладко пахли, зовя прогуляться по саду и посидеть в тени деревьев на лавочке.
Сам дом был каменным, трехэтажным и добротным. Большие белые арочные окна со шпросами добавляли строению изюминку и элегантность. Построен явно не так уж давно: не успел обветшать и обзавестись своей историей. Скорее всего, здесь проживает третье, максимум четвертое поколение создателя.
Через пару минут старичок вышел на крыльцо и, чопорно склонив голову, сказал:
– Госпожа примет вас.
Глубоко вдохнув и выдохнув, я направилась в дом. Эх, надо было сразу спросить, сколько стоит аренда, а то ведь зазря потеряю время. Холл оказался небольшим, темным, но чистым. Верхней одежды у меня не было: маги могли создавать вокруг себя теплый купол, поэтому я передала в руки дворецкого лишь зонтик и, перехватив поудобнее ридикюль, последовала за ним к боковой двери.
В гостиной меня встречала немолодая женщина, с сединой в волосах, чопорно одетая во все черное и превосходно воспитанная. Скорее всего, дворянка, судя по состоянию дома – обедневшая. Понятно, почему она решилась на сдачу комнаты, непонятно, решится ли сдавать ее мне. И по какой стоимости.
Гостиная была уютная, с темной антикварной мебелью, на которой время оставило свой след, и винного цвета портьерами. Если верить журналам и газетам, они уже вышли из моды. Много книг вокруг большого благородного камина и мало света, что придавало комнате немного неуютный вид. Тут проживают мифические вампиры? Впрочем, неважно, если сдаваемая комната темная, лишь бы была дешевой.
Мне предложили присесть, и пока я рассматривала обстановку и хозяйку дома, та молча изучала меня прищуренным взглядом.
– Что ж, девушка, вы хотите снимать у меня комнату? – поинтересовалась она, так и не представившись.
В обществе не принято знакомиться без веской на то причины. По крайней мере, в том, в котором вращалась расположившаяся рядом со мной дама. Бывших дворян не бывает, обедневшие – да, но порода дается от рождения, и не вытравить ее ничем. Как и знакомства, если представишься, то уже на всю жизнь.