Проснулась в кромешной темноте и несколько мгновений пыталась понять, где нахожусь. А потом вспомнила...
Назначение, выматывающее путешествие и, собственно, Северная Академия, где теперь я буду учить студентов общему курсу магии.
Щелкнула пальцами, зажигая на ладони маленький светящийся шар и, приподнявшись с кровати, еще раз осмотрела спальню.
Места немного, от силы восемь шагов в одну и в другую сторону. На окне нет занавесок, постельное белье, что нашла рядом с подушкой – застиранное, на простыне и пододеяльнике несколько небольших дырок. Предполагается, что преподаватели сами способны обеспечить себя всем необходимым, в отличие от студентов, и тратить казенное имущество на нас никто не собирался, разве что самое изношенное, как в моем случае.
Ничего, есть командировочные, что по доброте душевной для меня выбила куратор Айне, когда узнала о назначении в северные земли. Из них удалось сэкономить значительную сумму, этого должно хватить и на постельное белье, и на шторы, и на теплую одежду.
Поднявшись с кровати, побрела к лампе, что примостилась на стене у двери, и, щелкнув включателем, на несколько секунд зажмурилась от яркого света.
Наручные часы показывали четыре утра. Что же, займу себя полезным делом – приведу в порядок комнату, и разложу свои вещи.
К тому времени, как по коридору послышались первые шаги, я успела не только убраться, заполнить шкаф немногочисленным имуществом, сгрызть пару сушек, что завалялись в сумке, но и принять душ, заплести непослушные волосы в косу и надеть строгую блузу и юбку в пол. Придирчиво рассматривая себя в зеркало, пришла к выводу – я готова встретить новый день, что бы он мне не принес. Хотя втайне все же надеялась на хорошее.
На щеках играл привычный румянец, в зеленых глазах горела решимость. Даже излишняя худоба перестала быть недостатком, прибавляя образу строгости.
Вот только как я ни старалась храбриться, перед выходом из комнаты замерла на миг, пытаясь успокоить неистово колотящееся сердце. Ведь это совсем не страшно, выйти за дверь и оказаться лицом к лицу с кем-то из преподавателей! Пожелать светлого утра, заговорить о том, о сем и ничего ужасного не произойдет.
Глубоко вздохнув, отважилась на решающий шаг, вот только когда оказалась в общей кухне поняла, что все заготовленные слова куда-то трусливо разбегаются. Потому что у плиты, помешивая ароматный напиток, стоял профессор Райт, собственной персоной.
И какое же тут светлое утро?
– Долго еще будете стоять в дверях? – хриплым ото сна голосом проговорил мужчина, даже не оборачиваясь ко мне.
Сказал он это именно тогда, когда я уже решила ретироваться и выйти из своего убежища чуть позже.
Побег не удался, пришлось прокашляться и тихо пролепетать:
– Светлого утра, профессор Райт!
В ответ он хмыкнул, обернулся, окинул внимательным взглядом. Отчего-то недовольно покачав головой, проворчал:
– В том, что оно светлое, я уже очень сомневаюсь.
И ведь я с ним согласна...
Не зная, чем занять себя, прошла к столу и опустилась на стул. Теребя руками складки юбки, украдкой рассматривала вновь занявшего напитком профессора. Высокий, хотя я это заметила и вчера, подтянутое, натренированное тело. Холодное спокойствие волнами исходило от него, пугая меня и заставляя мерзнуть.
Я бы дала ему чуть больше тридцати, или около того, в любом случае разница в возрасте у нас приличная.
Вчера, под гнетом усталости, не успела придумать, как лучше вести себя с этим магом. Пообещать ему, что постараюсь со всем справиться сама? Что ему не обязательно быть моей нянькой? Что?
За время пути, я выработала четкий план, как вести себя со студентами, вот только не учла, что сложиться столь щекотливая ситуация. Общаться с преподавателями на равных, это еще научиться надо, я же привыкла за семь лет обучения беспрекословно подчиняться профессорам да магистрам, а тут...
Вновь посмотрела на спину мужчины, и не успела отвести взгляд, как он обернулся:
– Ну и долго еще ты меня рассматривать будешь? – ядовитая ухмылка коснулась губ.
Щеки опалило жаром, настолько стыдно стало от того, что он застал меня с поличным. И даже не сразу обратила внимание, что он обратился ко мне на «ты».
– Вы знаете, профессор...
– Винсент, – перебил меня, разливая напиток в чашки, и одну из них пододвигая мне.
– Что? – вышло растерянно, едва слышно.
– Можешь называть меня Винсент, когда рядом нет студентов, мы же с тобой, как-никак, коллеги, – прозвучало с издевкой. – А это чай, пей.
И он, как ни в чем не бывало, отхлебнул из своей чашки.