Наст Вуолаб родилась на Кольском полуострове в восемьдесят восьмом году двадцатого века. Девочка с самого рождения была немного странной. Всплески возбуждения перемежались с полной апатией. Она могла часами бродить по лесу, собирая цветочки и травки, потом плести косички, приговаривая какую-то чертовщину. Родители дочку не понимали, отвели к бабке-шаманке, жившей в племени больше ста лет. Бабка посмотрела на девочку и взялась учить. Зимой Наст ходила в школу, летом бабка таскала ребёнка на свою делянку в лесу. Когда Наст исполнилось двенадцать, шаманка умерла, завещав избушку в тайге девчонке. Теперь та проводила лето в одиночестве, из-под полы продавая народу снадобья из бабкиных запасов. Так думали жители, на самом деле Наст уже давно делала все составы сама. Ей не требовались названия трав или книги, достаточно посмотреть на живое растение, чтобы знать, что оно лечит. Наст говорила с травами, они ей отвечали, а люди интересовали девочку мало. Зато девочка интересовала людей, особенно противоположного пола. К тринадцати годам стало ясно насколько она красива. Очень светлые волосы, почти белые, такие же ресницы и брови. Бледно-голубые глаза, мраморной белизны кожа. Саамские черты матери слились с европеоидными отца, и получилась снежная королевна. Вслед шестнадцатилетней Наст оглядывались мужчины, под окном дома на растрескавшемся асфальте кто-то писал краской одну фразу за другой. Наст кокетничала, строила глазки и закрывала железную дверь во двор. Друзей у девушки не было, подружек тоже. Они не очень-то были нужны. Хватало верного пёсика. Но пёсик достался Наст ещё от старой шаманки, и умер от старости. После школы девушка с первого раза поступила на биофак в Питере и, как всегда – без сожалений, покинула родной городок. Странных людей, представившимися как травники из какой-то гильдии, Наст послала подальше, искренне полагая, что это сектанты. Зимой гильдия опять напомнила о себе. На пороге девушки появилась высокая молодая женщина и очень приятный мужчина с глазами доброй собаки. Из-за этих собачьих глаз Наст пустила их на кухню и налила чаю собственного сбора. Женщину звали Таней, её мужа Игорем. Они мило побеседовали. И им Наст поверила. Очень конструктивно, пусть немного рвано Таня рассказывала о гильдии, Игорь рассудительно поправлял, тормозя на поворотах. Но девушка отказала и им, сохранив, однако, протянутую Игорем визитку.
Сессия прошла легко, сразу после экзаменов Наст села поезд. С вокзала девушка перешла на автобусную станцию, на желтой маршрутке доехала до глухой деревушки и оттуда пешком, водрузив на плечи рюкзак, направилась к своему домику. Собаки не хватало. Пёсик не вился у ног, выпрашивая подачку, не появлялся пегой стрелой из кустов с сусликом в желтых зубах. Наст вдруг вспомнила, как он умирал, положив седую голову ей на колени и иногда поскуливая. И когда посреди июньского, только просыпающегося леса, раздался протяжный собачий лай, бросилась на помощь.
Горная река, шумная и сварливая по весне почти заглушила стенания собаки. Девушка с трудом их нашла. Псина – молодая ушастая немецкая овчарка чепрачного окраса – завидев её растерялась. То ли рычать на чужачку, то ли пустить к хозяину. Тут девушку заметил и хозяин собаки, закричал, замахал руками. Путника звали Андрей, он переходил реку вброд. Неудачно. Подвернувшийся камень смело течением, Андрей повредил ногу. Наст наложила лубки, как умела. А умела она неплохо – бабка многому успела научить девчонку. И повела Андрея и овчарку к себе – темнело.
Лава – овчарка – поскреблась на пороге, зашла в дом и устроилась под лежанкой, куда Наст устроила Андрея. У него тоже были собачьи глаза. Хотя и голубые.
Андрей, посмеиваясь, сетовал на судьбу. Мол, сходил в поход – покалечился, зато какую девушку встретил. Он был из рода молодых авантюристов, без особых навыков выживания, зато энтузиазма хоть тазиком черпай. Нога выглядела неплохо, и Андрей попросился пожить у доброй самаритянки пару недель. Наст сама бы предложила. От собачьих глаз внутри теплело, наливалось нежностью, плавно перекатываясь, новое незнакомое чувство. Через неделю нога стала выглядеть совсем прилично, а лес вокруг объяла зеленая дымка весны. Тёмный хвойник тоже сдался лету, отпустив на лапах светлые нарядные побеги. Два молодых человека сидели рядом у крыльца, Наст перебирала травы, заготавливая для сушки. Андрей играл с Лавой. Молодые люди постоянно поглядывали друг на друга, пока взгляды не встретились. Вечером Лаву оставили на улице, было тепло, но псина обиделась и утром ворчала на Наст.